”

　　白明哲又驚又喜，萬萬沒想到還有這等好事，現下出國并不是有錢即可，還需要已經留洋那些先生寫推薦信，要想鋪好這條路子并非那麼簡單。省府白家老太爺是當年第一批留洋學生，本家府上也和他們青河大不相同，本家人脈之廣，上到北平總理衙門，下到水路河道兩江把頭，無一不結交密切，旁人家求都求不來的機會，如今省府本家讓了出來，竟然還有幾個名額落在他們青河族學，這實在是個意外之喜！

　　白明哲此刻高興地顧不了其他，親自帶著謝璟去族學。

　　路上的時候，白明哲瞧著左右無人，低聲同謝璟說道：“小謝，你跟在九爺身邊也有段日子了，我也不瞞你，族學里的事兒鬧的是有點大，但都是些孩子氣的話，說的不規矩，我怕擾了九爺清靜，沒跟他說……你要是聽到了，也不用全信，左右都是些十來歲孩子，嘴上沒把門的。”

　　謝璟應了一聲。

　　白明哲又關切問道：“留洋的事兒，你聽九爺說起過沒有？有沒有什麼準則，比如族學里考試，或者要先生寫些評語推薦？”

　　謝璟道：“今天一早才拿到信，九爺也沒多說什麼，不過我聽著像是到了北平還要再篩選，去年選了一些人去，有兩個英文一直跟不上，今年秋天不能和其他人一同乘輪船走，要再學一年。”

　　白明哲驚訝道：“頭一年不行，不趕回來，還有一年的機會？”

　　謝璟點頭：“是，不過聽說若再不會，就不行了。”

　　白明哲道：“那可不是，那麼多人削尖了腦袋往里鉆呢，哪兒能一而再，再而三的等著呀！”他說完感慨，“要不是省府本家的老太爺當年留洋有些根基，咱們也攀不上這樣的好事，說起來，九爺幼時也曾跟著老太爺在英國待過幾年，剛回來的時候說話都夾著洋文，小半年才改過來，現如今也是一口官話呢。

”

　　謝璟笑了一聲，點頭說是。

　　九爺的老師個個都厲害，其中以黃明游和九爺最為親近，也是因為黃先生當年親自帶了九爺讀書，一口北平官話也是跟著先生所學。

　　族學。

　　白明哲送了謝璟過去，打了招呼講明是送來監督的，又喜滋滋地去找教習老師說留洋這件好事去了。

　　謝璟自己進了學堂，也沒跟其他人講什麼，他之前來這里念過幾天書，座椅還在。

　　先生不在，正在課間休息，教室里亂哄哄的，不時有人起身追逐打鬧，一群皮小子沒有半刻安靜的時候。

　　謝璟腳步輕，進來之后瞧見自己之前的位置有人坐了，就另找了一處空著的坐下，但沒過一會就有人瞧見了跑去告訴了白明禹。白明禹倒是興沖沖的，三兩步跑來湊到他跟前，一屁股坐到謝璟書桌上：“噯，小謝，今日怎麼有空來這里玩？”

　　謝璟抬頭看他，還未等開口，就瞧見白明禹彎腰湊過來舉著手在他耳邊小聲說悄悄話：“這里可沒意思了，旁先生下午念書，不到半炷香時間自己就打瞌睡，等先生睡著了咱們就偷溜出去怎麼樣？去劇院包廂聽戲，那邊新來的廚子，做的糕點特好吃，我上回就想著給你帶回來嘗嘗，花生酥，吃過沒？”

　　謝璟搖頭：“我不去。”

　　白明禹奇怪道：“為什麼不去啊，不喜歡吃花生酥對不對，那咱們去吃羊肉鍋子？”

　　“我來這里還有別的事。”

　　“什麼事啊？”

　　“……我來看你們上學。”

　　白明禹莫名其妙地看著他，嘖了一聲：“你這也太不合群了，誰家上學上一整日的？”

　　謝璟脾氣好，順著他道：“二少爺說的是，不過我就想留下看看，之前沒機會來學堂念書，想多聽聽先生教誨。”

　　白明禹想了片刻，道：“那好吧，我也不去了，我跟你一塊聽課。”

　　他還是少年心性，得了一個玩伴開心極了，讓那幫小弟給自己把書桌搬過來，和謝璟做了同桌，大方地分了書給謝璟看，沒一會就一口一個“小謝”的喊他，親昵極了。

　　上課鐘敲響，先生還未來，班里依舊吵鬧笑聲一片。

　　前頭坐著的一個十四五歲少年忽然站起身，猛地一拍桌呵斥道：“還有完沒完了！你們來族學整日打鬧，不好生學習，也要吵得別人學不下去嗎！”

　　白明禹被嚇了一跳，立刻還擊：“先生還沒來，你吼什麼！”

　　那個學生回頭看了白明禹，抿著唇臉上掛了薄怒：“你們白家的人也太為所欲為了吧，即便這是你家開的族學，也不應這般橫行霸道，毫不講理。”

　　白明禹惱了，站起身罵道：“你說誰不講理，你給小爺站出來，把話講清楚嘍！”

　　“說你，白明禹！”那學生倒是絲毫不怕，即便身板薄弱但依舊挺直了腰桿，瞧向白明禹的時候一雙眼睛明亮憤怒，“你在學堂里帶人逃課肆意游玩也就罷了，不愛學習是你自己的事，與我無關，但你不能因為幾句口角就打傷同學！”

　　白明禹愣了下，一臉茫然：“我打誰了我？”

　　“你打了我表弟方繼武！”

　　“方繼武是誰？”

　　“……你不要欺人太甚！”