謝璟這才記起：“原來是他們。”

　　王肅道：“之前官府送來一袋銀元，九爺讓給他們一人幾塊銀元，拿去分了。這幫孩子們剛出府沒一會，就有幾個被人搶了錢，他們里頭有人還算機靈，帶著往府里跑，靠近大門之后果然沒人敢再來，他們就在門口磕頭，說什麼也不肯走，就讓他們先躲兩天，給口飯吃。”

　　謝璟：“九爺讓的？”

　　王肅：“哪兒啊，九爺那麼忙，哪顧得上這些，是府里二少爺逃……那啥，提前了兩個時辰從族學回來吃晌飯，剛好瞧見，就收進來了。”

　　謝璟：“……”

　　提前兩個時辰，那不叫逃課叫什麼。

　　哪兒有早上剛出門就繞回來吃飯的。

　　謝璟揉揉眉心，又問：“他們現下住在哪里？”

　　王肅道：“就住在雜役房，找了一個大通鋪，現吃飯扣的是二少爺的月銀。”

　　謝璟好奇：“二少爺這麼好心？”

　　王肅猶豫片刻，壓低聲音道：“也不算，這幫小孩一進來就給二少爺磕頭，手里頭還有銀元的全都拿出來給二少爺了，說起來，二少還賺了十幾塊。”

　　謝璟：“……”

　　白二虧心不虧心，這錢都賺。

　　謝璟看了這群小孩，開口道：“你們大師哥是誰，站到第一個來，后面的依照高矮排序。”

　　一群小孩小聲說話，但沒一個站出來。

　　謝璟又道：“若大師哥不在，就選一個出來，把隊排好，速度要快！”

　　大約是謝璟臉上沒什麼表情，這幫小蘿卜頭格外聽話，很快就推了一個出來打頭，其余一個挨著一個排排站好。

　　謝璟瞧了一眼，打頭的剛好是王肅之前點名的那個機靈些的，“你叫什麼？”

　　“白糖糕。”

　　“……二少爺取的名兒？”

　　“嗯。”

　　謝璟問過去，清一色全是點心名，什麼白糖糕、蘿卜糕、海棠糕、赤豆糕全出來了。

　　謝璟頭疼，對他們道：“這名字太難記，我只取你們頭一個字喊你們。”

　　一幫小孩紛紛點頭，只白糖糕因為撞了府里的姓，被喊做“小糖”。

　　謝璟在他們跟前來回走了兩趟，一幫小孩仰頭看他，視線隨著他來回移動，有兩個年歲小些，跟著晃慢了，兩顆小光頭“咚”地碰在一處，頓時倆人都疼得皺起小臉，憋出兩包眼淚在眼眶里轉悠著不敢掉。

　　謝璟站定，視線落在他們身上：“今天上午集體上課，下午考試，不管是今天現學的還是過去學到的，全都拿出來給我瞧瞧，想留下，全憑你們自己本事。”

　　上午，謝璟先教了他們十個字以及最簡單的算術，等吃過晌飯也沒讓休息，讓王肅幫著訓了一下操，一套長拳打下來，竟然全都跟上了。

　　王肅教了兩遍，基本都會了，只個別年紀小的孩子還點記不住出拳順序。

　　謝璟給了他們一個鐘頭的休息時間，之后便是考試。

　　十個字，能記住一半的已是好的。

　　算術，算下來正確的只有兩三人。

　　那套長拳開始考試的時候，王肅站在前頭剛想喊開始，就看到打頭的那個小糖站了出來，顫顫巍巍地走到隊伍前頭中間的位置，然后蹲好了馬步，準備起勢。

　　王肅道：“開始，第一式！”

　　小糖站在前頭，嘴里喊了一聲，后面的孩子跟著他開始做。

　　從第一式，一直到整套長拳打完，小糖都沒出錯。

　　他動作沒錯，后頭那些孩子便不會出錯。

　　大約是怕惹惱了眼前的管教，小糖又帶頭翻了幾個跟頭，后頭的孩子們別的不會，也唯獨會這些，跟著也翻起來，還有做正反臥魚的，全都不惜工夫。他們在戲班的時候學了不少動作，每個人都是被打了無數次，又是身骨軟的年紀，這些動作最為靈活。

　　他們沒有再像那天一樣跪在白府門外苦苦哀求，謝璟指了一條路出來，他們就咬牙去拼。

　　謝璟看了那幫小光頭，倒是莫名有些好感。

　　王肅一個粗壯漢子倒是比謝璟還容易感動，在一旁壓低了聲音求情道：“小謝，要不然讓他們過了吧？”

　　謝璟微微點頭，沖那幫孩子們喊了停，一群小孩額頭頂著細密汗珠，眼巴巴看過來，小糖退到他們當中，也抬頭看著，他臉上滾了汗下來和著剛才在地上撲騰的塵土混成了兩道泥印子。

　　謝璟心里有數，對他們道：“從明天開始，你們每天早上來東院找我，我帶你們學本事，至于吃飯，依舊找二少爺院子里領。”

　　小唐鼓起勇氣問道：“我，我們可以留下了嗎？”

　　謝璟搖頭：“現在還沒定，一個月后再考一次，通過了才行。”

　　一幫小孩稍微松了口氣，一個月，好歹這個月有地方住，有飽飯吃。

　　白府后頭有一個閑著的戲園子，建在湖心亭子里，之前還在家中聽堂會，因為白家老爺和大少爺都不怎麼喜歡聽戲，只喜壽日才在家中叫堂會，慢慢也就空出來了。現在大多在外頭劇院常年訂了包廂，家里這處一向沒什麼人去，連二少爺逃學都知道往劇院包廂里跑，不會來這荒涼地兒。

　　謝璟帶了李元過去，在戲園子里教那幫小孩排練猴戲。

　　一幫小孩雖不知道為什麼又開始排戲，但都很聽話，給口飯吃，就認認真真翻跟頭。