”

　　李元捏緊了自己的腿，借著痛楚給自己力氣，努力問道：“我給你的那三個銅板，你做什麼了？”

　　“買了一張芝麻燒餅。”

　　“你救了我，不止一回。”李元眼里含著熱淚，忍住哽咽，“早就夠那張餅子的恩情，謝璟，你不欠我什麼。”

　　謝璟沒說話。

　　李元又道：“我肩不能扛，手不能提，你留著我沒什麼用，這些天我也想過，這次回去之后，我就走。”

　　過了一陣，謝璟道：“不用對我有用，活著，對得起自己就足夠。”

　　李元被謝璟送回寇姥姥住處養傷，還是原本的那個小單間。

　　他這次傷得重，需要將養兩三個月才能下床走動，原本大夫還怕他夜里發高燒落下什麼毛病，給留了幾服藥，但李元命硬，硬是挺過來了。他身上的皮肉傷也好得很快，等幾日臉上退去淤青痕跡，又是之前那個細胳膊細腿的單薄模樣。

　　謝璟這幾日在外跑動，一直沒能回家。

　　程班主的事兒鬧得大，連九爺都驚動了，特意從黑河回來了一趟。

　　程班主的那個干兒子程三，同伙并不止一人，而是足有五六個。他們占了山上的破廟，從四處掠劫幼子，有些是乞兒，有些是好人家的孩子，被賣出去的具體不知有多少，光從破廟里挖出的尸骨就有十余數，其中包含程三本人的。

　　當地官員年初的時候就被省府督察發了電報，讓他們黑河剿匪，如今兢兢業業在黑河圍剿了小半年已頗見成效，誰成想青河縣又出了這麼一幫匪徒。

　　謝璟那日派人盯梢，一跟丟了人，轉身就報了官。

　　青河縣的官員一聽是白家的人哪里敢怠慢，連夜帶兵上山剿匪，那伙人本就是些拐子，與打家劫舍的麻匪不同，很快全都拿下。

　　九爺去處理官面上的事，謝璟抽了點時間，回了趟家。

　　東邊小廂房。

　　李元正在陪著寇姥姥一起打絡子，瞧見謝璟進來抬頭看著他，想說什麼。

　　謝璟先開口：“姥姥，您幫我做碗熗鍋面，我早上跟著九爺去當差，出來的急，只喝了兩口水。”

　　寇姥姥一聽立刻就去了，謝璟最愛吃她做的白菜熗鍋面。

　　等老人走了，謝璟道：“程三死了，程班主倒是還活著，但搬下山之后神志不清，勉強吊著一口氣罷了，估計也審問不出什麼話。九爺說你的腿還傷著，讓那邊寬限兩日，到時候找你去問話有什麼就說什麼，戲班里那些孩子也救出來了，說辭都差不多，已做了筆錄。”

　　李元點點頭，開口想說話，謝璟遞了一份東西給他打斷道：“我知道你想說什麼，但在我這賬不是這麼算的。人快餓死的時候，那一張餅是救命糧，你當初給我一張餅，我還你一份兒吃飯的本事，這樣才公平。”

　　李元愣了下，低頭去看謝璟遞過來的，那是一套伙計穿的藍色粗布褂子，還有一份兒契書，他只看了立契人就忍不住紅了眼眶。

　　上頭寫的是寇姥姥。

　　謝璟道：“姥姥是個閑不住的人，我也不想一直把她養在家里悶出病來，正好手里有點閑錢，打算做點小買賣。我雇你當伙計，或者叫賬房也行，姥姥不識字，你多替她看著點，賺多賺少說不好但總歸不會餓著你，飯管飽。”說完又補充道，“若是有什麼不會的盡管來問我。”

　　他跟在九爺身邊多年，抽空幫著管理一間小鋪子并不是難事，伙計、把式、賬房，他當初都跑過，業務熟練。

　　李元傻愣愣看了那張紙半天，抬手使勁抹了一把泛紅的眼睛。

　　他按謝璟說的，在上頭認真簽了名字，按了手印。

　　直到此刻，他才覺得手腕一輕，往日那根束縛他的枷鎖全部都解開了。

　　他手腕上還纏著白紗布，很疼，但也很痛快。

　　他借著這份兒疼，敞開哭了一場。

　　這是他最后一次哭，往后的日子，再也不會哭了。

第30章 前塵【修文】

　　那兩個小女孩也被找到了。

　　她們那天穿了黑袍一路小跑下山，天色未亮，不敢進城。

　　兩個人抱著取暖，瑟縮著等著天亮之后這才把那身黑袍子脫下扔了，跑回城中。

　　姐妹倆姓林，并不是本地人，是隨著父親從天津來青河縣探親的，她們記性好，竟然憑著記憶順原路找回了親戚家中。她們父親只得她們兩個孩子，家中沒有其他親人，姐妹倆丟了兩日，林父已經找瘋了。當地那家親戚也算得上是有些名望的鄉紳，雖不算大富，但家里出過不少讀書人，最愛惜名譽，在聽得小姐妹兩個的哭訴之后一時間憤慨之極，鬧去官府，一定要嚴懲匪徒。

　　不用他們說，青河官員也定要嚴懲。

　　年初的時候上頭再三交代，剿匪要徹底。

　　破廟這幫人往槍口上撞，自然死有余辜。

　　程班主人被砸破了腦袋，有些癡傻，只能發出一點微弱聲音說不出什麼話，另外幾個審問之后狗咬狗，交代出來的東西只多不少。

　　這伙人很快就被判處槍決。

　　謝璟一直跟在九爺身邊，這事兒已被九爺接過代為處理，他一路跟著知道的比較詳細，瞧著案子判了之后，回了趟家告訴李元結果。