那是他從懂事以來，寇姥姥就帶他一起每日拜上幾拜的小金佛，也是姥姥最重視的物件，家里再難，老人都沒動過賣它的念頭。

　　謝璟垂眸：“賣了。”

　　“賣哪兒去了？”

　　“鎮上，當鋪里。”

　　寇姥姥聽到他賣了家里那尊描金小佛像之后，怔愣了一下，長嘆一口氣反而伸手摸摸謝璟的臉安撫道：“沒事，璟兒不怕，咱不怕啊，姥姥還能做針線活，等我好了，多多地做一些繡件拿去賣掉，一定能贖回來。”

　　“我不要。”

　　“傻孩子，那是你娘給你求來的小金佛，能保佑你一輩子。”

　　謝璟搖頭，環腰抱住她悶聲又說了一遍：“我不要。”

　　寇姥姥攬著他，用手愛惜地摸了摸他腦袋，哄他道：“又說孩子話，那是你娘留給你的，姥姥答應了她好好照顧你，她給你的物件咱們一路上賣了許多，總共也就只剩這麼一件啦。”

　　祖孫倆分吃一碗粥，謝璟垂著眼睛，很乖地把半碗都喝光了。

　　他這幾天什麼都答應寇姥姥，惟獨不肯再去學堂。

　　謝璟道：“姥姥，先生教的那些我都會了，我會寫不少字，不信我寫給您看。”他用手指沾水在桌上寫了幾個端正的字，又道：“我托三叔給我找了份兒活計，跟他家沛哥一起去鋪子里當學徒。”

　　寇姥姥不肯，“我璟兒要多念書，姥姥還能養得起你，前幾日是趕工累著了，好幾家府里的太太們都要我繡新被面呢，過些天就能領到工錢，璟兒不去做工，姥姥供你讀書啊。”

　　“我已經同三叔說好了。”

　　“這……”

　　“姥姥，現在世道這麼亂，我就算讀了書，也不知道能不能考中什麼，不如讓我出去學點本事，我好養您，也好養活自己。

”

　　寇姥姥對他向來寵著，打小半句重話都沒說過，她也不是不知變通的人，想了想點頭應了，伸手過去想碰碰謝璟耳朵，謝璟躲開了點，寇姥姥道：“你過來，讓我仔細瞧瞧。”

　　謝璟身子僵硬了下，但還是順從地靠近了點。

　　寇姥姥湊近了，就看到他耳后那半藏在發絲里的傷口，已經結了血痂。

　　謝璟含糊道：“前幾天出去的時候沒留神，跌了一跤，已經不礙事了。”

　　“你這兩天一直歪頭不讓我瞧見，我就知道一準受了傷。”寇姥姥嘆了一聲：“璟兒，外頭太難，姥姥不愿你出去受苦，可你既然要出去就得想好了，要保護好自己個兒，別讓姥姥擔心。”

　　“哎。”

　　青河縣，白家。

　　寇老三縮在門口的石獅子后面躲避寒風，原本揣著手，在瞧見遠遠地來人后立刻就把手放下，一疊聲地問好。

　　白府的管家卻沒有閑心同他交談，緊張地迎在門口，吩咐幾個人把大門開了，“門口的木檻也挪開，都挪開！一會白爺的車隊直接進去！”

　　他們像是剛得了消息，急急忙忙，寇老三有心想問問自己兒子的差事，這會兒也不好當著這麼多人問，就擼起袖子來幫著管家一起收拾。

　　白府的木門大且厚重，平日里趾高氣昂開都很少開幾次，這會兒不但大門盡敞，還把門框下高高的橫木也撤了，只為了迎接即將到來的車隊。

　　有人搬東西漏下一小塊檔門的石磚，管家立刻照著屁股上踹了一腳，怒道：“要是爺的馬車磕碰一點，仔細你的皮！”

　　那人連聲應是，趕忙搬走了。

　　不多時就聽到街角傳來馬聲嘶鳴，白家車隊到了。

　　整隊人馬約有數十人，前頭騎馬的人身強體壯裹著厚厚的皮袍子，胯下的駿馬打著響鼻，老遠濺起半融的雪水，后頭還有幾輛馬車，轟隆隆震的地皮都在顫動一般。

　　寇老三是給鋪子里送貨的，旁的不認識，但對馬熟悉，一眼就瞧出過來的清一色都是身骨強健的上好馬匹。尤其是后頭駕車的那幾匹大馬，通體雪白，長長的鬃毛披散著，四只蹄子不沾地似的跑得極快。

　　他只是一個送貨的，并不知道府里發生的事，有心想問問身邊的人，剛湊上去就聽到管家帶頭高喊：“白爺到——！”

　　前頭領隊的人徑直騎馬進去，后頭馬車也沒有停頓，幾乎是貼著眾人臉面駛入府中。

　　寇老三站在管家身后，偷偷抬眼看了，只瞧見馬車里隱約坐著一個龐大的身影，像是裹在厚重的袍子里似的一個人，模樣看不清就晃了過去。等人走了，他忙小聲問道：“周管家，這是哪位爺來了？”

　　管家臉上喜笑顏開，腮上兩坨肉擠得眼睛越發小了，他心情極好難得愿意多說兩句話壓低了嗓子道：“還能是誰，省府那位——白九爺——”

　　白容久此時已被迎下馬車，坐在主廳里。

　　他身量極高，但裹得嚴嚴實實，旁人穿一層貂皮大衣，他卻要足足穿上三層，老遠看上去像是陷在一堆毛茸茸里。這會兒正伸了一只手去面前的炭盆取暖，另一只手也不知道塞在哪里，渾身上下只露出一張清俊且略顯消瘦的臉，眉目淡漠，眼珠極黑，像是兩丸墨玉鑲嵌其中，襯得整個人劍眉星目，帶了幾分傲氣。

　　青河縣白家主事的人是個四十歲左右的中年男人，但這會兒并不敢坐，只站在一旁拱手喊了一聲：“九叔。