肉丸刀削看起來也相對正常，雖說阮閑在其中嗅到了至少四種動物的味道。

　　“吃不死人，放心。”季小滿吸著面，“筷子至少都是……唔，現折的。這家店在這開了挺久了。”

　　唐亦步鄭重地拿起吃了一半的肉干，把它們撕成小塊，一點點浸入刀削面琥珀色的湯汁，活像在舉行某種神圣的儀式。隨后他提起筷子，愉快地小口吃起來，活像在品味頂尖美食。

　　似乎不太習慣鼻梁上的眼鏡，唐亦步被熱騰騰的面湯一熏，鏡片上騰起兩片霧氣。他一只手夾著樹枝筷，胳膊兜住鐵珠子，有點手忙腳亂地擦著水霧。

　　阮閑又想笑了。

　　“為什麼這麼執著？”他把自己那碗拌面推給唐亦步，把差點要睡著的鐵珠子抱到膝蓋上，沒有半點吃東西的意思。

　　“細謝。”唐亦步正忙著嗦面。那仿生人鼓著臉頰，口齒不清地道了個謝，隨后用一個單音盡力表達自己的疑問。“……唔？”

　　“食物。”毫無障礙地讀懂了對方的想法，阮閑隨手捻去唐亦步嘴邊的蔥屑。溫熱的指尖掃過面頰，唐亦步眨眨眼。

　　“這世上沒有一模一樣的兩盤菜。”那仿生人咽下嘴里的面食，舔舔阮閑剛拂過的嘴角，湊到阮閑耳邊。“就算是同一個人或機械做的，也會因為材料、環境或者狀態出現差別——每一口食物都是世上唯一的，這不是很棒的事情嗎？”

　　“可能它們各有各的難吃。”阮閑指尖放松地輕敲桌面。

　　“……但這種事情沒有標準。”唐亦步又吸了口面，把兩個碗在面前認真擺好，一邊一口。“親自嘗試前，我沒法斷言它是否難吃。

阮先生，你吃過品萊樹莓嗎？”

　　“沒有。”阮閑甚至沒聽說過這東西。

　　“我可以告訴你——它的口感軟糯，味道有點像石榴和桃子的混合，甜度中等，能吃到果肉里軟軟的籽。我能告訴你它的顏色、形狀、大小、氣味，甚至把營養成分列出一個表，把細節寫成一本書。”唐亦步用粗糙的樹枝挑起一根面，“可你還是不清楚它的味道，因為你沒有聞過，沒有嘗過，你只能想象。”

　　阮閑敲桌面的動作停住了。

　　“大家都只能在有限的時間內嘗試到有限的事物。確定對健康沒害處就好，粗暴否定可是會錯過很多的。”唐亦步咬了口蛋白肉，思考幾秒，用樹枝把它絞成兩半。“我同意季小姐的觀點，這里面味道的確不錯，要嘗嘗嗎？”

　　“……你吃吧。”阮閑的聲音平板起來。

　　“還有，情緒也會影響人對食物味道的判斷。”唐亦步不太熟練地推推眼鏡，“比如這碗是你讓給我的，我會覺得好吃些。”

　　說罷他揚起嘴角，嘗試露出一個有點生澀的笑。阮閑輕輕呼了口氣，有點不自在地移開視線。

　　季小滿不輕不重地放下碗，碗底敲擊上桌子。姑娘一直埋頭苦吃，靜悄悄地把一大碗面塞進胃袋，旁邊的余樂碗里還剩三分之一。

　　“悄悄話就到這里。”她的金屬手指被手套包裹，形狀有點怪異。“……我想談談關于交易的事情。”

　　“請。”阮閑立刻給自己找到了轉移注意力的絕佳目標，就算他能猜到季小滿想說什麼。

　　“我不想把事情做太絕。”果然，猶豫幾秒后，她給自己選了個自白的開場白。

“這原本只是個普通的交易，你們弄來思維接入針，我給你們修車。現在我也……想把它保留在這種程度，我是說……”

　　她抬眼看向阮閑，阮閑沉默地回應了她的注視，唐亦步壓低了吃面的聲響。

　　“好吧，我根本不了解你們。抹掉錢一庚？成功也就算了，一旦失敗，先不說我媽腦子里的裝置怎麼辦，我們得在錢一庚眼皮底下東躲西藏討生活，或者徹底離開這片城區。”

　　季小滿清清嗓子，稍微提高了一點音量。她有點神經質地搓著碗邊：“地下城這麼大，錢一庚只是個小角色。拋棄這里的人脈，貿然遷去不熟悉的地方和自殺沒區別……我一個人還好說，媽媽她肯定受不住的。作為新人，你們只要離開這里，找個手藝差點的人修車就好。”

　　她又開始咬嘴唇。

　　“代價差別太大，是不？”余樂奮力吃完了拌面，被噎地咳嗽兩聲。

　　“只要你留在這里，錢一庚總會逼你做出高質量仿制腦。你知道這一點。”唐亦步的口吻里倒是聽不出傾向。

　　“我說過，我不算什麼好人。如果要從我媽和那些電子腦里選一個，我選我媽。”季小滿有點哆嗦，這回她沒看任何人的眼睛。“我就這種程度，高尚不起來，能撐多久算多久吧。”

　　阮閑還是沒吭聲，他只是繼續凝視著對方。

　　“誰都知道他們在受苦。沒人在意，你明白嗎？我連我自己都救不了。”季小滿做了個深呼吸，終于抬起眼。她像是想要努力說服誰，又不太確定說服的對象。“要麼維持原來的條件，要麼這生意不做了。反正總有一天我得跟錢一庚講和，何安站在他那邊，守城人站在他那邊——沒希望的。

”

　　年輕女孩抓住褲子上厚重的布料，肩膀有點抖，像是擔上了萬鈞壓力。