另一個“阮閑”遇難了嗎？

　　這是他第一個念頭。根據涂銳提供的情報，那位阮教授和范林松鬧崩后自發離開指揮部。若是剛好被錢一庚這種地頭蛇撿了漏, 可能性也并非是零。

　　但阮閑總覺得哪里不對勁。

　　如果錢一庚真的弄死了阮教授, 又不想四處顯擺招反抗軍報復, 不會把輪椅藏在這麼顯眼的地方。換了自己想要下手, 第一時間應該是將輪椅拆解，藏在機械堆中。現在那把輪椅好好地躺在儲藏室，看起來更像是某種狹隘的炫耀。

　　“阮閑的病是不是有了什麼起色？”無數可能性在阮閑腦內過了圈, 他選擇了最為可能的一種。

　　自己身上的病魔被徹底放逐, 時隔十二年, 另一個阮閑治好自己也不是天方夜譚。

　　“我沒有聽說，如果有, 反抗軍那邊不可能不發聲。”唐亦步雙手按在操作臺上，死死盯著光屏中的機械輪椅，一副想用目光吞掉它的樣子。“前幾年他們宣傳過一次，說是阮閑的病情已經被穩妥地控制，不會再惡化——他們半個字都沒提康復的事情。”

　　輕輕呼了口氣，唐亦步雙手緩緩握拳：“你知道他的病嗎？”

　　“聽說過一點，似乎是罕見的遺傳類……”

　　“是的，這類疾病在胎兒時期發現最好，基因療法及時介入的話還有救。可技術發展起來時他已經成年太久，錯過了治療的最佳時機——理論上，除了把全身的細胞挨個修補一遍，沒有其他辦法。可如果那麼做，他的細胞需要被完全離散，讓納米機器人充分介入。先不說有極大風險恢復不了原樣，就算成功……”

　　“全身細胞包括腦部，連腦細胞都與機械成分結合，他很難再被歸為人類。

”阮閑安靜地補充，“這對反抗軍是致命打擊。”

　　“是的，人類不會承認一個被轉化為機械生命的領袖。”唐亦步點點頭，終于把視線轉過來。阮閑從其中讀出了一點模糊的悲哀。

　　“或許他不想再給反抗軍賣命。”阮閑又開始翻看其他光屏，“所以干脆找個辦法治療自己，玩個消失換個身份。”

　　這個猜測讓他有種不太舒服的感覺。時間并非對不上，要是從一開始就沒有所謂的“另一個阮閑”……

　　“我曾這樣想過，算是一種可能性。”唐亦步停住動作，緩緩摘下臉上的防毒面具，露出有點蒼白的臉。“可他不會那麼做。”

　　“理由？”阮閑同樣摘下面具，直視對方，胃里一陣翻騰。

　　“阮閑對機械生命的看法沒有作偽，人又清高，不會選擇成為自己曾經唾棄的東西……按照阮閑的理論，如果他將自己轉化為機械生命，新產生的東西不算他本人，和死亡沒有區別。”

　　夠偏激的，阮閑心想。然后突然有點想笑——自己的確一直是個偏激的人，也談不上錯。

　　“情報不足，胡亂推測也沒意思。輪椅在這里，錢一庚肯定知道點什麼。”阮閑收了話題。“反正可能性無非三種——阮閑被人劫走，阮閑找到了恢復步行能力的辦法，或者阮閑已經不幸遇難。”

　　唐亦步仍把兩只手擱在操作板上，沒關掉那個光屏。

　　“亦步？”阮閑掃完面前的光屏，又調出另一撥信息，而唐亦步還在原地發呆。那仿生人緊盯光屏里的輪椅，像是期待它自己長出嘴來解釋。

　　“……你和阮閑到底是什麼關系？”阮閑喉嚨有點發干。

　　“如果阮閑死了。”唐亦步沒頭沒腦地說道，語調同樣干巴巴的。“……唔，如果他死了，MUL-01的完全統治只是時間問題。沒了觀察樣本，我的課題恐怕永遠沒法完成，到時候我又要怎麼辦？”

　　阮閑本能地從對方表情里捕捉到一絲不自然的東西，可他沒來得及分辨它的內容。唐亦步下一句話徹底將他的注意力吸引過去——

　　“阮先生，你能抱抱我嗎？”那仿生人轉過頭，表情空白。“我喜歡抱住你的感覺，它能讓我感覺好一點。我現在感覺有點糟。”

　　唐亦步露出個活像第一次經歷消化不良的迷惑表情。

　　阮閑停住操作光屏的手，差點踩到地上暈倒的人。他看向唐亦步，對方張開雙臂，架勢十分認真。

　　要劃清界限，現在是再好不過的機會，他只需要告訴那仿生人專注工作，用理性制止正在以一個不正常的速度加深的關系。他的耳垂上還釘著對方親手給予的鎖鏈，然而……

　　瘋子總要聽從內心的欲望。

　　他露出一個笑容，走上前去，抱住比自己稍稍高些的唐亦步。對方彎下腰，把鼻子埋進他的肩膀，發出有點委屈的吸氣聲，后背微微發抖。

　　“這是‘焦慮’，我知道。”那仿生人嘀嘀咕咕地說道，“根據各種跡象看來，我在體驗焦慮。我討厭這種情緒。”

　　“噓，噓。”阮閑順了順對方的背，“他不會死，那只是可能性的一種。”

　　“阮閑”不會死。就算另一個阮閑真的死在哪個角落，自己總還活著。事到如今，知曉真相的好奇早已蓋過自我認知的渴望。眼下阮閑發現自己可以成為很多東西，而“學者阮閑”并非最有吸引力的選項——