醫生穿著皺巴巴的白衣, 臉色蠟黃, 有點無精打采。

　　他的左手邊浮著個簡單的計時器, 數字一下下跳躍, 還差兩分半就滿20小時。右手邊的杯子已經空了，只剩杯底深褐色的污漬。空氣中彌漫著提神飲料的味道，聞起來有點變質。

　　“怎麼了？”那醫生啞著嗓子問道，幾乎沒能發出聲音, 他迷迷糊糊看向唐亦步受傷的腿。

　　選對了, 阮閑想。

　　清醒的人會散發出夏日露水般清爽又溫暖的味道, 而休眠不足的人聞起來像霉變的奶酪, 身上沾著酸澀的疲憊和恍惚。在極樂號上，疲憊者又多了個特征——他們身上明滅草的味道最濃，如同新鮮明滅草塞制的稻草人。

　　唐亦步一進屋便瞄準放滿藥的桌子。在那醫生還在吃力地打量阮閑時, 他快速閃到醫生身邊, 裝有舒緩劑的注射器直直扎進對方頸部。

　　醫生腦袋嗙的一聲磕上桌面。

　　“監控改好了。”唐亦步收回注射器, 順手扔進泡了不少注射器的消毒桶。

　　“他們的醫療系統果然是獨立的。”阮閑將昏迷醫生的手按上控制桌面，激活光屏。“我看看……沒有昨晚的醫療記錄。”

　　他專注地操作著面前的光屏, 半晌后輕輕搖了搖頭：“修改痕跡也沒有。不過這套系統的確落后，他們不一定會把用藥規范地記錄在案。”

　　“嗯。”唐亦步聽上去并不意外。他飛快地弄開被改成化驗室的房間門扉，動物特有的臭味從門內鉆出來。

　　化驗室一團亂。靠墻衣柜的門還沒關，幾件白大褂草草搭在外面。阮閑將化驗室的隔門關上，一件衣服差點卡進門縫。

　　基本的檢驗器材倒都不缺。笨重的機械們新舊不一，密密麻麻擠在狹窄的小屋內，發出嗡嗡的響聲。極樂號甚至擁有一臺不錯的超速離心機，盡管不如當初阮閑在醫院廢墟里發現的那個好，但也足夠用了。

　　阮閑沒有浪費時間。唐亦步提到“借用醫療室”的那一秒，他就清楚了對方想要做什麼——他從保存箱中找到從蔣琳身上抽的那幾管血，取出其中一管。

　　十二年后的離心機效率高了不少，整個提取過程非常快。濾掉血液中本該有的物質，未知成分被從血液中成功分離出來。

　　它在試管中透出清澈的淡綠色。

　　唐亦步這回沒有亂轉，他同樣熟練地弄出幾個干凈培養皿擺好。然后掏出一枚剛得到的螢火蟲，細細碾碎，隨即用舌尖舔了一點點。

　　“除了明滅草的成分，里面還有大量的食用淀粉和甜味劑。”唐亦步咂咂嘴，用分子濾紙仔細過濾藥丸碾磨成的粉末，將那點瑩綠色篩出。

　　“我這邊成了。”阮閑晃晃試管。“試試看。”

　　兩人湊到一起，屏住呼吸，將血液中分離的成分與螢火蟲提取物混合。可惜時間慢慢過去，綠色的液滴靜靜躺在玻璃上，什麼都沒有發生。無論如何調整比例，他們頂多能改變混合物顏色的深淺。

　　阮閑思考幾秒，換了個培養皿，保留螢火蟲提取物，隨后滴入未經過分離處理的血液。他的動作很小心，每次滴下的量基本一致。

　　這次反應發生得很快。

　　第六滴血液滴下，血液的暗紅中先是出現了細幼的根，接著那紅色漸漸消退，血液變得清澈，一株綠色的嫩芽試著冒頭。

可惜在血液徹底失去顏色后，它終止了生長，一副蔫巴巴的模樣，沒有半點閃爍的跡象。

　　“明滅草種子融進了服用者的血液。”唐亦步饒有興趣地湊近，“如果我沒猜錯，它需要吞噬其它生物的細胞成長。”

　　“它是機械生命嗎？”阮閑安靜地問。

　　“不是。”唐亦步搖搖頭，“機械生命可能會攝取植物，獲取特定纖維。但一般生物的血肉對它們來說沒用，就像人類不會專門去吃塑料。”

　　“也就是說，S型初始機不會影響它的生長。”

　　阮閑垂下目光，掏出腰包里的軍刀，沖自己的指尖干脆地來了下。

　　被削下來的皮肉被他輕輕放到嫩芽的根部附近。那些根像是從睡夢中驚醒，貪婪地纏住血肉，嫩芽肉眼可見地長高不少。

　　阮閑嗯了聲，又從手指上削下一塊肉。

　　唐亦步有點吃驚地看向那道愈合中的傷口——刀子劃過皮肉的時候，對方的眉頭緊緊皺著，不像刻意控制了痛覺。然而他的搭檔下手沒有半分遲疑，只是用事先準備好的紗布接住涌出來的血，確保它們不會在地板上留下痕跡。

　　對方似乎對疼痛習以為常。

　　還沒來得及被皮膚吸收的鮮血順手指流下，暗紅橫過蒼白的皮膚，順著皮膚紋理洇出冰裂似的痕跡。待那人把削下的血肉放好，唐亦步捉住他的左手手腕，舔吮干凈那根手指上殘余的血液。

　　指尖被溫暖唇舌包裹的瞬間，阮閑觸電般收回手。

　　“我腿上的傷。”唐亦步言簡意賅。

　　“一會兒我給你抽管血。”阮閑冷淡地表示，耳根有點發燙。

　　這理由并不難猜，他們有過更親密的行為。