自己雖然只是個被放棄的失敗品，但理論上，人類完全可以通過他來找到對付MUL-01的方法。

　　MUL-01絕對不能知道自己……知道作為主腦前身的NUL-00還存在于世。否則它百分百會不計一切代價消滅自己。

　　因此他不能泄露絲毫能讓人聯想到研究所的東西，比如這個名字。

　　它的來由其實很簡單。

　　自己的制造人久病不愈，隨歲月流逝，就在自己的眼前漸漸衰弱下去。阮閑只能食用研究所特別準備的流質食物，可他在自己的機房偷偷藏了袋自制膠質糖果，趁和自己交流的時候來偷吃。

　　【這些糖對您的身體有害。】那時自己已經獲得了電子發音能力，可以一字一頓地拼出語句。

　　【我知道。】阮閑平靜地答道，【無所謂，反正我也沒幾年好活了。】

　　【……】

　　【怎麼，你會為我難過嗎？】

　　【什麼是難過？】

　　【算了，對現在的你來說還太難。】機械輪椅帶著阮閑前進，他含著糖果，將剩下的塞回金屬柜子的縫隙。【老規矩，將今天的課題報告發到我的電腦上。不過這次的可能有點難，我們可以先聊聊……】

　　一陣鈴聲打斷了阮閑的話，他的制造人低下頭，看向呼叫光屏。

　　【阮教授，您的α-092-30實驗樣品出現異變，請速來七號研究室。】

　　【我知道了。】阮閑簡潔地回答道。【NUL-00，抱歉，今天我們只能聊到這里。不過這不代表你能偷懶，記得準時把課題報告發給我，我們明天再繼續。】

　　說罷，他急匆匆地指揮輪椅離開房間，顯然打算就此放棄下午的午休時間。

　　屬于自己的機房再次安靜下來。少了對方的聲音，外面的午休音樂慢慢滲進房間。

很舒緩的歌曲，卡洛兒·楊的《亦步亦趨》。

　　五年來，阮閑每到下午三點都會出現，和自己聊上兩個小時或者更多。

　　然而那是他最后一次見到阮閑。

　　唐亦步長長吐出一口氣，收緊雙臂。他懷中的青年已經睡熟了，安靜地蜷縮四肢，非常沒有安全感的睡姿。唐亦步歪頭想了想，分了點被子過去。

　　一夜平靜。

　　幾個小時后，太陽從地平線彼方浮起，空氣跟著明亮了幾分。嘈雜的人聲逐漸填滿住宅樓廢墟的走廊，墟盜們互相吆喝，叫嚷，咣咣咣跑過門外長廊。

　　阮閑裹緊身上的被子，這一覺睡得太.安穩，他差點忘了自己人在什麼地方。門外又一陣不知道是誰的大笑后，他終于伸手揉揉眼，爬下床。打了幾個哈欠，阮閑從墻角桶里取了點水，踱去半塌的衛生間洗漱。

　　唐亦步一早就醒了，這會兒正忙著把黃油餅干和威化疊成某種建筑。

　　“早餐。”他愉快地招呼阮閑。那仿生人不知道從哪摸到了幾個黑色發夾，把微長的黑發別起來了幾縷。“我們的食量會比一般人類多不少，提前吃點比較好。”

　　這是還要出門蹭一頓的意思，阮閑失笑。他抓起塊威化銜在嘴里，將兩把血槍裝進槍套，心情莫名舒暢。

　　“別創作了，大藝術家——我聽到了剛子的聲音，他正往這邊過來，你得把門口的冰箱挪開。”咽下嘴里的食物，阮閑將外套披好，白大褂的衣角劃過空氣。

　　唐亦步神情一凜，他飛快將餅干塞了滿嘴，然后痛苦地咽了下去。阮閑搖搖頭，隨手遞過去一杯水。

　　沒過半分鐘，剛子敲響了他們的房門。

　　“帶你倆吃個早飯，再去附近轉轉。”壯漢表情不怎麼好，顯然對自己的差事不是很滿意。“等你們差不多熟了，去昨兒的地方再深潛一次……多帶點設備，這次得記錄詳細地圖。如果明滅草還有，記得標好位置。”

　　阮閑沒再露出配合的溫和表情，只是頷首示意。“我知道了。”

　　那壯漢頗有些意外地瞧了他一眼，倒也沒多說什麼。

　　這里的食堂建在坍塌大半的籃球館中，籃球館活像被掰去一塊，可憐兮兮地敞著口，被埋在廢墟海最邊緣。好在采光不錯，通風也一流。空氣干燥潔凈，比起潮濕的聚合體內部更適合存儲食物。

　　幾口鐵鍋里噗嘟噗嘟翻滾著褐色的湯汁，燉肉的香味撲面而來。

　　“船長弄到了個肉類培養器。”剛子抓抓頭發，端過來兩碗燉肉。淺棕色的肉塊被燉爛的土豆包裹住，沒有搭配主食。“那東西能培植大量肉塊，不過都是一個味兒。趁沒吃厭，多吃點。”

　　沒有人費心在籃球館中布置桌椅，所有人或蹲或坐，咀嚼聲此起彼伏。

　　“謝謝。”阮閑點點頭，就地坐下。“不過電力方面……”

　　“船長喜歡吃肉，還能咋辦，省著也得用。”剛子喝粥似的仰起脖子，兩三分鐘就把自己那份灌下肚。“廢墟里有不少老鼠和蛇，資料里都有，見到記得搞上來。愿意收的人有的是，大家也想換換口味。”

　　這次唐亦步倒沒有將精力集中在食物上，他別過頭，正盯向遠處某個一瘸一拐領食物的女人。她的左胳膊裹著夾板和繃帶，鼻子腫得老高，泛著瘆人的青紫色。

　　“哦，昨天那事搞的，你倆絕對還記得。”剛子把碗嘭地擱下。