同原來福利好又穩定的高薪工作比起來，愿意放下身段去做零散工、小買賣的人并不多，無法接受這巨大落差的人家，分崩離析走上絕路的新聞層出不窮。

　　怡文的父親曾經是高級工程師，正值壯年卻突然沒了工作，拉不下臉來去給人打工，整日幻想著一夜暴富擺脫窮苦，卻因此而染上了賭癮。妻子為了維持生活，從小吃攤做起，一分錢一分錢地攢，開了店又開了廠，可賺來的錢幾乎都用來還丈夫的賭債。沒有賭資的時候，他就去鬧工廠的財務室，對老婆動手逼她給錢，甚至偷女兒的零用，賭輸了又涕泗橫流地跪在妻女面前說“沒有下次了”。

　　然而他說的沒有下次，卻總是沒有到來。

　　怡文怨恨他，可也不能否認他曾經也是一個顧家又愛家的好丈夫好爸爸。母親也一樣，直到他將那個中年男人帶回來介紹給怡文之前，都還對丈夫抱有最后的期待。

　　那男人經營著一家地下賭檔，說只要怡文嫁給他，她父親欠下的債就一筆勾銷。

　　“原來無論在哪個時代，賣女還債這種戲碼都不會消失啊”，怡文想。激烈反抗的結果就是母親被打得肋骨骨折，而自己被送進了婦德院。

　　頭一個月里，怡文便將所有的懲罰都試過了一遍。

　　罰跪、抄書、關禁閉都算是小事，她曾一天接受三次電擊；背部和大腿有無數個類圓形的皮膚增生，是皮膚被錐刺出的孔洞愈合后留下的傷疤；因企圖逃跑被鞭打，輸入鎮定劑，整整一個星期沒有離開床鋪，排泄物糊了一腿。

　　讓她停止反抗的不是對體罰的恐懼，而是對母親的擔憂。

　　隔著仿佛監獄的鐵柵欄探望窗口，怡文清晰地看到媽媽臉上的青紫一次比一次嚴重。

　　她屈服了。

　　四個月后怡文“改造成功”，結婚、并非自愿地懷了孕，去幫母親打理小工廠。她原本就有做生意的才能，目光長遠，聰明又能吃苦，如果沒有欠債，怡文一家的生活甚至算得上優渥。然而父親的賭癮越來越厲害，欠下的錢也越來越多，直到到后來不僅賣了工廠，還賣了房子，跑來跟女婿低聲下氣地借錢。

　　“怡文，你要好好的。”

　　這是母親對她說的最后一句話。等怡文趕回家的時候，父親已經倒在血泊中沒了氣息，刀柄上留著母親的指紋，而母親從頂樓一躍而下，當場身亡。怡文當天晚上就流了產，處理完父母的后事，回家跟丈夫談離婚。

　　果不其然地又被送進了婦德院。

　　從再次見到王升華那一刻起，一個念頭在她腦海里出現，并且深深扎根。

　　###

　　“取得您的信任好難啊，一年了才把大金主介紹給我。”怡文輕柔地說，“我們的苦肉計演了這麼久，總算是沒白費心思。最后再告訴您一件事，您沒病，您只是——中毒了。”她開心地笑。

　　宿舍的門一扇接著一扇打開，又一扇接一扇地關上。有人靜悄悄地出現在門口，靜悄悄地看著王升華在地上掙扎，靜悄悄地聽她問“為什麼”。

　　“為什麼？這不是明擺著的嗎？”怡文回答道，“我，我們，以及婦德院的存在，就是‘為什麼’。”

　　王升華腹部的刀被抽了出來，刀柄轉移到另一個人手中，再次插進她的身體。

　　“不要問我恨誰，我這個人心眼兒十分小，誰都恨。恨這個男人的世界，恨不夠強大的自己，當然了，也恨從我們身上賺錢的您。”

　　一個接一個，一次接一次，直到那柄刀再轉回到怡文手中。她將染滿血的刀鋒橫在對尚有一絲氣息的王升華脖子上，說道：“您放心，婦德院背后的所有資源，我一點兒都不會浪費。但我不會對您說謝謝——”

　　刀鋒割開喉嚨，又刺進心臟。

　　怡文將刀拔出來倒提著刀柄，一支支手掌覆蓋住她的拳頭。十三個不同年齡的女性，共同完成了一道投名狀，各自分散于久安。

　　半個月后，民政廳從婦德院那里得到“王升華教授因病情惡化在國外去世，婦德院一切事務交于怡文處理”的消息和繼承文件。婦德院當晚起了一場大火，消防車來的時候燒得只剩了一半。

　　在久安興盛了五年的婦女德育委員會一夜之間消失了，以它為聯結點的兩端毫無聲息地沉入久安更深的地下，無人聲張。

　　火災后的婦德院教學樓被推平重建，不大不小的條牌掛在嶄新的二層小樓入口：婦女兒童保護協會，簡稱婦保會。

　　###

　　某一年冬天，一個孩子因為在便利店偷東西被店主逮到送進了治安分局，查不到戶籍，就干脆送來了婦保會。頭發剪得短而亂七八糟，穿著不合身的衣服褲子，看不出性別。手里還牽著個更小的，裹著臟兮兮帶著一股屎尿臭味的棉襖，餓得直哭。

　　怡文一邊給小的沖奶粉，一邊問大的：“你叫什麼名字，你們的父母呢？”

　　對方瞪著大眼睛滿臉戒備，不說話，肚子卻餓得咕咕叫，聞著奶粉香味眼睛都發直。