換成宋司謹麼……宋老爺遲疑道：“你二哥性情愚鈍，恐怕不招小公爺喜歡。”

　　“那我不管，小公爺那種人，只要長得好看不就行了嗎，說不定幾天就玩死了，管那麼多干嘛！”

　　好歹是當著人的面說話，宋老爺不贊同地皺眉：“少說兩句吧。”

　　他們談的認真，卻沒人問宋司謹的意見，他終于明白這個只在小時候見過的弟弟為什麼突然找自己。

　　嘴里的李子越來越酸澀，吃不下去了，宋司謹擦凈手，抬頭，輕輕問：“不能拒絕這門婚事麼。”

　　“不行！”

　　萬萬沒想到，大夫人竟與宋老爺異口同聲駁斥。

　　宋老爺不耐煩道：“你懂什麼，你大哥是個有出息的，將來說不定要留京做官，萬一得罪國公府妨礙仕途怎麼辦？”

　　而結成這門親事，不僅沒了妨礙，還大大有利，反正最出息的大兒子已經娶親，也不怕被小公爺看上。

　　大夫人則轉了轉腕上的紅翡鑲金蓮花如意鐲，蹙眉道：“要是拒婚，先前收的年禮怎麼辦？家里那麼多開銷，哪是說拿出來就能拿出來的，你這孩子也太不曉事了。”

　　這精致華美的鐲子正是去年國公府送的年禮，帶出去不知羨慕死多少人家的夫人。

　　就算沒有這個鐲子，光信國公府姻親的身份就夠她傲視夫人圈了，只是沒做定親事始終不穩。

　　宋司謹不說話了。

　　宋司瓊又開始鬧了。

　　看著哭鬧不已的發妻嬌兒，宋老爺咬咬牙，說道：“行了，別哭了，明天就讓瓊兒收拾收拾去莊子，干脆別露面了！”

　　大夫人止住哭聲，拿著帕子擦臉，面露狐疑：“當真？”

　　宋老爺背著手來回踱步，凝眉思索：“當真，只是要尋個好聽的名頭，免得惹惱小公爺。讓我想想……就說瓊兒貪玩，折了腿，發熱病，不得不去鄉下修養。”

　　宋司瓊一下子跳起來，高興得不顧形象：“太好了，我就知道爹爹最疼孩兒了！”

　　此事宜早不宜遲，兩個大人細一商量，便將過程定下。

　　大夫人推搡著宋司瓊出門，要他現在就回屋收拾細軟，她自己也要好好敲打一番府內奴仆，免得他們說了不該說的話。

　　一時間堂屋安靜下來，只剩下宋老爺跟身在局中卻無權置喙的宋司謹。

　　燭光盈盈躍著，宋老爺走到宋司謹面前，神情緩和下來，露出了這一生中給宋司謹的最親切的神情：

　　“司謹，我允了瓊兒的請求，并非偏寵他，實在是他年少頑劣不懂事，怕他不知分寸觸怒小公爺，把喜事變成禍事啊！你就不一樣了，你這孩子自小癡愚，現在年紀一大更不好找，以后沒個依仗可怎麼辦？若能抓住這通天的好機會，說不定日后家里都要跟著你沾光。”

　　他說的那般殷殷切切，就好像真是一個為子著想的好父親一般。

　　宋司謹幾乎要這麼以為了——如果不是他出生后不久就被趕去了鄉下莊子，如果不是今日前幾乎沒見過宋老爺，如果……如果宋老爺至少問一句宋司謹愿不愿意。

　　指尖抓著的李子快要被捏爛，恍惚間宋司謹看到了娘親歡喜的笑容。把他帶離莊子的管家，說宋老爺要給他安排婚事，他娘范五妹便瞬間忘卻二十年的凄苦，開心宋老爺想起了他，開心他心里還有這個兒子。

　　但其實，只是宋司瓊想找一個替死鬼。

　　宋司謹懷抱著僅剩的那絲希望，問：“要是我不愿意呢？”

　　一股涼風順著窗縫吹入，吹得燭火東倒西歪，拉的人影張牙舞爪，和眉善目的宋老爺眼下陰影愈發深重，瞧著竟像被惡鬼附身了一般。

　　“胡說。”宋老爺重重按在宋司謹肩上，聲音沉而低壓，“你不為自己著想，難道也不為你姨娘著想了？”

　　宋司謹坐在原處一動不動，只覺得那只手像是冰筑的一般，碰到了，涼意蔓延，叫人越來越冷，打從心里發寒。

　　——

　　段靈耀來的很快，那天一大早，宋老爺就帶著宋司謹去別府前頭等待。

　　宋司謹穿上嶄新的青竹紋衣裳，手不敢多碰布料，生平第一次穿這樣順滑昂貴的衣物，怕弄壞。

　　人被洗了個干干凈凈，打扮的煥然一新，但神情并不高昂，顯得很沒存在感。

　　宋老爺訓斥了他兩句，宋司謹乖順地提了提嘴角，說不出比剛才好還是差。

　　宋老爺還待再訓兩句，前方忽然傳來一串馬蹄聲，于是他扭臉露出熱情笑容，完全顧不上訓斥宋司謹了。

　　那一瞬宋司謹聰明了一次，猜到了來人身份。

　　他便順著向前看，看到上午的曦光明晃晃照亮街頭與屋頂，前方長街盡頭，漸漸出現一隊縱馬的人影。

　　他不小心便被陽光晃花了眼，下意識抬手遮住眼眉，待眼前光斑消散，馬蹄聲已近在耳旁，鮮衣怒馬的少年也近在眼前了。

　　那是個容姿絕美卻神情桀驁的少年人，穿著箭袖束腰繡麒麟的赤紅色貼里戎裝，絢爛耀目的天光照在他身上，像在紅衣外披了一層金紗。

　　很漂亮……漂亮到讓宋司謹意外。