幸好瓊州世代耕讀為業，水稻經過千百年改良，也有七十來個叫得出名的品種，挑得出正在揚花的矮桿良種來配它。

　　一群學生騎車飛奔出去尋稻花，將近處農田里生得最好的良品秈稻整株地挖來。宋時和桓凌也是從未有過地緊張，怕學生們力弱筋軟，打不出足夠的花粉來，便也不敢假手他人，自個兒逐枝剪穎，撲簌簌地敲下漫天花粉灑到雌蕊柱頭。

　　崖州衙門上下與本里本村的里長、保甲、百姓們也同樣緊張地盯著此花，派專人日夜守護，連只蜜蜂都不叫它飛近。

　　這一整個花期，崖州上下官民都被雜交水稻折騰得心懸身疲。然而這煩惱也是甜蜜的煩惱，只一天天看著穎花敗落，結出飽滿成熟的谷粒，所有人心中便都充滿希望。

　　到臘月大熟之時，這株野稻也收了近百粒稻谷。學生們將整株水稻挖出來固定，按著當初的標記，一穗穗取下稻粒，依其父株的品類分開保存。

　　冬收之后又該是冬種，這些雜交出來的稻粒種下去，若都顯示出雄性不育的特質，他們便是找到真的不育系了。

　　宋桓兩人心頭那根弦仍舊繃得緊緊的，就像之前伺候揚花的野稻一樣，親自帶著學生育秧、移栽下了大田，看著它們株株返青，移栽成功，才將剩下的田間管理交給了學生和于縣令尋來的熟手稻農。

　　底下學生日夜緊盯著二代的培養，他們兩人便可騰出手辦別的事了。

　　雜交水稻這樣的大項目不是他們這區區三十幾人，甚至不是一個瓊州府供得起的，而是牽扯天下的大計。

但朝廷議政的效率他們自是知道的，雜交水稻項目才剛起步，還沒看出優勢，只怕至少得等個一年半載才能得到朝中反饋。

　　好在他們還有名聲，有從前做的項目打下的信譽，可以先貸來些銀糧人才用。

　　他二人就先一絲不茍地整理出了十數萬字的雄性不育水稻管理記錄，修訂成書，自掏腰包去福建麻沙出版。

　　別人印書還要在封內印一句“如有盜印，千里必究”，他們內封只印廣告，望看到此書的牧民官送些良種來支援他們的雜交水稻項目；也歡迎各地名士、大戶帶著銀子和人才來學習。

　　麻沙版最大的特點就是便宜、印得快，賣得廣。后來不知哪年偷師了宋氏的油印法，賣力刻起版來，速度更是可達一日數萬，立等可取了。宋桓二人用盜版作坊印了書，還用人家麻沙版的發書渠道，讓盜版商幫他們把書賣往蘇湖、湖廣等糧倉之地。

　　不過京里是自己的地方，不能讓盜版商賺他們親友弟子的錢，還是遞折子進京時順便送兩本回去，讓留守理學院的弟子門人們刊發出來吧。

　　兩人在建陽印了書，又往沿海的福州、漳州等大府造訪府衙，請當地官府幫忙聯系走南洋的海商，讓他們從南洋收集栽培及野生的水稻回來選育恢復系。

　　雜交水稻培育非一季兩季，甚至一年兩年的事。雖然瓊州島上氣候得天獨厚，一年能種三季稻，可他們要選育保持系、恢復系，更要研究制種技術，至少要花上幾年工夫才能得出結果。

　　好在這期間他們也不是必須時時守在島上的，還能抽出時間到尚海諸府考察。

　　他們在天涯海角扎扎實實地待了數年。

　　朝中聽說他們要種祥瑞，因有桓凌當初獻的一箱祥瑞做背書，自然大力支持。圣旨發下來，便叫崖州撥劃上好水田做實驗田，又厚賜銀錢，免崖州稅賦，任他們實驗。而中原諸省官府、名士聽聞此事，也都盡力幫襯，光是各府支援的種糧就逾萬斤——

　　這麼些糧不光種，連吃都夠了。

　　他們不舍得浪費良種，只留了雜交用的，剩的又都退了回去，只留下了諸府縣官員派來學習的子弟和那些自帶種糧和口糧來跟他們讀書的儒生。

　　廣東、福建等地下南洋的海商從官府那里領了尋野生稻的重任，也肯用心搜集，每每從舊港、爪哇……直至呂宋等地回來時，都要捎些當地種植或野生稻的種子。

　　一個崖州幾乎成了雜交水稻實驗基地，多少東南俊杰都甘心俯首田間。

　　搞雜交需要了解遺傳學，但更需要的是實實在在地田間耕種。這麼多人投身這番事業上，邊學邊做，邊記錄邊反思，不斷修正之前缺陷處。如此一季季、一年年，成千上萬株水稻雜交下來，終究有了結果。

　　又是臘月大熟之際，“瑞谷癸未號”實驗田間稻料已熟成待收割。稻穗垂金，子粒飽滿，風吹過時搖搖曳曳，竟有種沉重得不能隨風而動的錯覺。

　　這些水稻自育秧時起便有人時時記錄，田邊插著漆得雪白的高大木牌，上頭殷紅大字記錄著平均和最高分蘗、成穗數。

　　單株最多能分三十蘗，成穗者十九，一穗中實成的谷粒足有二百粒，重可達一錢。

　　這里隨便一株水稻，便能壓倒了他們當年在御前上的那一箱嘉禾。

　　宋時心潮起伏，面上強抑激動，一只手已在大袖掩飾下緊緊握住了小師兄的手，用力得自己都覺得骨節微痛。他師兄其實比他更激動，全然沒感到他在握自己，僵立田間，久久看著眼前那片金穗，喑啞地問了聲：“成了？”

　　他們大鄭也可以和后世一樣，不憂饑餒了？

　　學生們尚不清楚雜交水稻能造就何等奇跡，看著那稻子也欣喜，喜的卻是這些水稻莖桿雄壯、結穗多、谷粒飽滿。

　　這些雜交水稻尚未施最能促分蘗的磷肥，也沒用勁效強的化肥，只上了些容縣買的有機肥和自制的海鳥糞肥，到收獲時便已子實累累，一株竟能收二百余粒稻谷。

　　尋常稻子收得百二十粒都已不少，這雜交水稻竟一收收到二百余，這不是祥瑞，還有什麼是祥瑞？

　　這才剛開始種，若以后都這麼雜交下去，豈不代代都是收成二百余粒的嘉谷了？算到一畝地產出的糧食，怕不有千斤都不止吧？

　　學生們喜得不用先生催就知道加班加點去寫論文，恨不能連自己每日幾時下田，翻看了幾粒花藥都寫得清清楚楚。那個發現了不育野稻的趙學生更是將自己找到野敗的經歷和的心境用不同文體寫了四遍，詩詞曲更多不勝數，論文還沒寫出來，先湊了一本《趙氏詠稻集》。