一群年輕或不那麼年輕的詩人擁在巨石邊苦思詩作，或大筆淋漓地在石頭上題字。唯他們宋院長沉穩成熟，早過了到哪個景點都要留言題詞的年紀，就在天涯石等景觀下跟桓凌拍風景，順便也拍拍一旁或低頭苦思、或大發豪情的學生。

　　這一年多都在外奔波，也沒回京過年，眼見著再過兩個月又是新年，且叫他們放松玩兒兩天。

　　然后搶在這島上水稻揚花期好好干活。

　　海南礦產雖多，又有亞洲最大的富鐵礦，可相較它另一項著名產物而言，這些礦藏都要失色。宋時在他們父子事業的起·點容縣都沒怎麼停留就直奔崖州，為的就是趕在水稻揚花期前到此，找到雄性不育的野生稻。

　　——這回或許就能找到我國雜交水稻的老父親“野敗”的老祖宗！

　　海南四季長夏，氣候溫暖溫潤，正月間氣候正和京中夏日差不多。若不是特別端肅，講究衣著嚴謹的，正好在海邊游游泳，學學圣人與曾點“浴乎沂，風舞乎雩，詠而歸”的風彩。

　　游泳回來，還能喝口清甜冰涼的椰汁，吃上內地罕見的亞熱帶水果，飯食則有肥雞、醢肉、珍鮮海味，一年兩熟的占城香稻……

　　當地土民更是熱情，聽聞他們是大儒，也不問是真是假，學問深淺，便奉美酒佳肴來招待。族中老幼吹簫鼓樂，少年男女于庭前獻藝，躍竹而舞，看得學生們也心馳神蕩，不覺手之舞之，足之蹈之。

　　崖州自知州以下官員都在旁侍宴，見他們似有興致，便舉杯勸道：“此地風俗殊異中原，卻也別有野趣。

下官們初來時也多有不適，后來為官日久，便也覺土民熱情淳樸，卻不過其盛情，每嘗與之共樂。兩位老先生與學生們難得到這天涯海角，何妨也試著入鄉隨俗，只當體嘗域外民風？”

　　喝，前幾年還只有和尚叫他“老爹”，如今都有從五品的知州叫他“老先生”了。

　　宋時不知是該高興地位更高了，還是感慨被叫老了，心思復雜地看著那位滿面髭須的于知州，扯出一抹笑容：“于大人說得是，少年人應該活潑些，下去與土民同樂一番也好。”

　　他跟小師兄也正是該下去發散發散青春活力的年紀呢。

　　他揮手招呼學生們下去跳舞，自己也入鄉隨俗地起了身，捧了一盞酒遞向桓凌：“請師兄滿飲我這盞酒，與我一起下場共鑒本地風俗。”

　　桓凌抬手接過酒盞，一飲而盡，眼中倒映著滿庭燈火，含笑握住了他的手：“好。這場中盡是知心有意的少年人，咱們過去湊湊熱鬧也正合適。”

　　好個知心解意的小師兄，正合適給他當舞伴。

　　宋時手上身一用力，將桓凌從座上拉起，腳步輕盈地走向那排跳著竹竿舞的少年。他雖然沒跳過竹竿舞，但小學時也跳過長繩，抓得住節拍，身體又靈活，試了幾下便跳得有了模樣。桓凌也是個慣會蹴鞠，學過騎射的人，眼力準、身法好，看著竹竿開合，別人的腳步動作，不久也便會跳了。

　　幾個早下場的學生都未必有他們跳得好，見老師們身形輕捷，神情瀟灑，舞姿節奏竟和那些穿著民族服色的少年人差不多，也都喝彩：“兩位先生跳得好！”

　　“先生神情疏曠，舞姿嫻雅，真有魏晉名士之風。”

　　場中學生和土民鼓掌喝彩，興致越濃，那些不愛活動的學生卻有些擔憂：“自從到了島上，宋院長唯以游玩為務，竟連著幾天不曾布置功課，亦不曾勘尋礦脈，反叫人心頭難安了。我只怕咱們在外游心逸興時，中原不知又有多少才子名士又得新理，咱們卻荒廢了光陰，落于人后。”

　　從前坐在馬車里看書算題時也恨課業多，可如今連著幾天只擎游玩，更覺心頭空落落的，活像欠了債一般。

　　這欠了錢債好還，欠了學債則像欠了高利貸一般，一日不還心頭便壓著驢打滾兒的利息。海南距中原數千里路，能隨老師們一路走到這里的學生都是年富力強，精力絕好的。連歇了這幾日，歇得他們心荒手癢，坐立難安，終有一日按耐不住，聯袂到兩位老師面前打探：“先生當何時復開講學，重留功課？”

　　……休息兩天不好嗎？

　　桓凌看著這些乖巧好學，一心求知的學生，想到師弟之前跟他商量的農活兒安排，心中微生憐惜之意，難得提醒了他們一句：“這一年多來登山跨海，一向不曾正經休息，你們也受累了。咱們往后要為圣上、為天下盡心盡力的時候還多著，何不趁現在多歇歇？”

　　學生們不累！

　　學生們不怕吃苦，只怕不能多學些東西！

　　先生們這些日子俯察土俗，起觀天海，是否又悟得了新理？不講新學便溫習舊知也好，似這樣天天只情吃喝玩樂的日子，他們已經不習慣了！

　　桓凌眼中的憐愛化作了欣慰，向他們點了點頭，溫聲夸獎：“有這般志氣卻是好事。

你們宋院長少年時也這樣不好玩樂，一心只愛研究民生大計。