先前在漢中時民政纏身、戰事緊迫，他們兩人聚少離多，又擔負著民政和西征大軍諸多事務，大型工業技術研究幾乎停滯了兩三年。而今他們卻是個致仕之身，更不在皇長子身邊，也就不必擔心瓜田李下之嫌，可以敞開了搞重工業了。

　　桓凌既是師兄，數學、物理又比早早棄理從文的宋時好，修建煉鋼爐的重任主要落在了他身上。

　　開灤的煤、鞍山的鐵、三河的白云石……流水一樣送到經濟園，修建起了大型的堿性馬丁爐。

　　原先他們在漢中用的是別處訂來的鋼材，雖然那些商人也用他們送出的技術，盡心供應佳品，但因采買的地方不同，規格和材質上總有些差別。如今自家一個爐子里出鋼、一個模子里澆筑，鑄出來的便是同樣品質的好鋼，離著標準化的現代工業更進了一步。

　　第一爐紅亮的鋼水澆到模具里，明亮的光彩濺花了所有人的眼。

　　宋時聽著老匠人的驚呼，新招來的學徒們的種種天真疑問，追隨他們來天津的學生們的感嘆，心里也一樣激動難抑，悄悄兒將一條腿屈了，斜貼到桓凌身上，低聲跟他說：“咱們得辦個文會，多找些會作詩寫文的才子來參觀，將這眩目之景寫盡才好。”

　　桓凌本也打算寫些詩文記念。然而自己夸自己的詩文最多也就寫個十幾篇，再多就顯得不夠穩重，果然還是要多找些人幫著寫。

　　他的目光掠過地上星火四濺，比煙花更炫爛的鋼包，掠過滿面緊張地傾倒鋼水的匠人，微微點頭：“這鋼爐是新出之物，還須再看一陣子。

待過些日子，它不出事故，咱們再請人來看。”

　　他繼續投身在這座平爐旁，宋時則領著學生在外頭安排工匠鑄造新的車、鉗、銑、刨床，標準化的刀具、鉆頭、螺絲之類零部件，以及鋼管、鋼筋等常用建材。

　　工業上用到的零部件無窮無盡，樣式各盡，那些學生和匠人都做花了眼，更沒人注意到這些零件中悄悄混入了許多不屬于機庫所用的部件。

　　宋時自取了那些彎的鋼管、凹至半圓的細長鋼板，邊緣外翻的鋼圈、細小的葫蘆型鋼片、滾圓的小鋼珠……又找做杜仲膠的匠人，訂了兩對極細薄的里外胎。

　　然后他自己花了許多日子，在辦公樓一處未啟用的房間里慢慢拼裝起了自己的禮物，在鋼管上漆了一層亮紅。

　　那一日桓凌從熱浪滾滾的煉鋼廠出來，打算慢慢走回辦公樓歇息，卻猛地叫一團艷紅奪去了心神。

　　宋時穿著新做的大紅勁裝，金冠束發，跨在一個鐵管拼制、前后兩個輪子，薄得像刀鋒一樣能把剖開的……

　　對了，這是時官兒說過的自行車。

　　他的時官兒騎著幾百年后才該有的車，站在一片幾百年后才時興的三層小樓前，笑吟吟地看著他。

　　這樣高興，是否是因為能乘上這熟悉的車子？是否因為自己這個師兄幫他做出了更多像他家鄉的東西？

　　桓凌散漫地想著，目光從車上收回去，深深看向宋時——

　　離京這些日子，罕少見他穿紅衣，這身衣裳與那車卻都是極濃重的正紅。窄瘦的衣裳可著身材，衣擺也做得極短，像花瓣一樣四面綻開，襯著他長夏也不見曬黑，只在陽光微微泛紅的皮膚，竟有種令人目眩的艷色。

　　桓凌眼里見著這師弟，一雙腳便不知不覺就帶他走到了車前，那手也生了自己的主意，不等他吩咐就按上了宋時的手。

　　曬得發燙，不知在這里等了他多久。

　　他心口也有些發燙，眉心不覺折起幾條豎紋，握著宋時的手問：“怎麼在這樣大的太陽底下等我？這車再好，咱們回家看也來得及。”

　　宋時得意地挑了挑眉，拍拍身后的衣架：“在家等你，師兄不是還得走回去？我正是為來接你下班的，到這里坐著，哥哥帶你兜一圈兒風去！”

　　看在他在大太陽底下曬著等了自己許久的份兒上，桓凌也不舍得念叨他不愛惜身體，順著他的手往后找著了座位，便如跨馬一般撩起衣擺坐了上去。

　　宋時提醒道：“衣擺容易絞進輪子里，你系一系，然后抱住我的腰……”

　　桓凌充份尊重未來科技，站起來將衣擺掖進腰帶，雙腳踏上車軸旁伸出來的腳踏板，身軀前傾，從背后緊緊抱住宋時。可惜這后座矮了些，不能像他們在家里擁抱一樣，將人整個兒抱進懷里，耳鬢廝磨，只能將臉貼在他背上。

　　宋時拍了拍箍在自己腰間的手，說道：“坐穩了，別怕，這車比騎馬還穩當呢。”

　　他右腳踩在腳蹬上，重重一踩，車子便在修得平坦的大道上飛馳起來。他未扎起的短短衣擺隨風拂動，一陣陣清風迎面而來，吹去了夏末秋初將散未散的暑氣。

　　桓凌在后座上看著眼前景物飛退，心中忽然一動，貼著他的后心問道：“這自行車便是上回焦兄來信問咱們的，你早打算要做的東西？”