那御史不過是隨口說句話，卻沒想到被主人當場駁斥，頓時漲得臉皮絳紅。

　　宋時這個主人不能看他爹和客人吵起來，連忙拉偏架：“爹爹不要著急，看你喊得嗓子都劈了，我先給你倒杯熱水喝。”

　　他拉著老父回房喝萬能的熱水，桓凌便主動站出來替他安撫這班同僚，勸他們下次別再說這種話。

　　女學生怎麼就只能在后宅算算帳，只用學加減乘除了？

　　他師弟在漢中開女學院卻不是為了教太太小姐們讀些閑書，而是為了教出有技術、能干活的人才的！

　　“只聞以成敗論英雄，哪有以男女論英雄的？女子雖不入朝為官，還不能在家里辦工坊、開買賣麼？且不說我們在地方上見過多少能支應門庭，養活一班工人、文人的女商人、女主編，只看那院里的學生，懂的都比我十二三的時候多多了。”

　　他二十二三時都還沒學過平面幾何，這些小學生才十來歲就學得這麼深，將來再學學立體幾何、代數、物理之類，說不定都能替朝廷建城池、修河工了呢。

　　……做河務也是很好的。

　　當年他初到武平，頭一件事就是和時官兒一起冒著大雨領人修補河堤。

　　那時在漫天大雨里，踏著有些松軟下陷的河堤，鼻間只聞著腥苦的土氣。可當他穿著老羊皮的救生衣走到堤上，遙看著雷光雨柱間模糊了身影的、同樣穿著充氣羊皮衣的師弟，便莫名生出一種天地之間只有他們二人的感覺，從背后抓住他的那一刻就仿佛抓住了半生心念所托。

　　他神游出去不知幾千里，被人咳了好一陣才回過神來，臉上猶帶著他們看不懂的笑容，隨口安慰道：“師者，所以傳道、授業、解惑也。但得傳道，何必問傳的是男是女，學生學得之后用他做官還是做別的？我們回京未久，沒有別的學生，故先只教這處學院里的孩子們，往后若有別人肯跟我們學，自然也是要教的。”

　　他雖然態度親和，實際上卻是緊站著他岳父的立場，嫌棄同僚不會說話。

　　不過在這宋家辦的“三元女書院”里，當著滿院宋家人和女學生，沒人敢揭穿此項，只有一個張御史捧著他的平面幾何版《測圓海鏡》，滿心激動地問他：“將來桓兄也要將這修過的書印出來，教導天下學生麼？”

　　自當如此。

　　他學的東西都是幾百年后的讀書人們一代代慷慨授與后人的。他有幸從時官兒學到這些，自然也要效法時官兒和那些學者、大家的胸懷氣魄，將他會的也都教給后來人。

　　萬一他寫的這些東西能叫那些本該寫出這些的人看見、學會，再點撥他們寫出些更高深的東西，那也……挺有趣的。

　　日子過久了，他也不知不覺染上了幾分宋時的趣味。

　　桓凌輕輕一笑，將同僚送出門外，欣欣然回去教他的書，傳他的情，討好他的家長，渾身上下透著“無官一身輕”“情場得意”的氣息。

　　然而學院大門之外，他的前同僚們卻捧著書、含著淚，替他傷心感嘆：“桓大人做這門親，可是受委屈了。他原是個隨手便彈劾皇親國戚、當朝一品的僉都御史，如今竟是聽宋家老大人說什麼便是什麼，全無自己的意思了……”

　　又有人嘆道：“他做人……契兄的，難免受些委屈罷。

”

　　咳，都是福建的風氣不好，講什麼契兄契弟，將個頂天立地的御史教成個低眉順眼的小媳婦兒。

　　眾人當中又有位福建出身的御史，聽著同僚說這話便不高興，冷哼一聲：“福建風氣哪里不好？你們京里倒不愛結契兄弟，可也沒聽說哪家能有桓御史這樣給……爹面子的新人。”

　　雖然那個“公”字含含糊糊地不曾出口，但眾人都知道他的意思，再想想自家京城的媳婦兒、福建的媳婦兒、蘇州的媳婦兒、松江的媳婦兒……

　　咦，宋三元真是有福氣。

　　不過反過來想想，桓大人能得宋三元這麼個肯陪他辭官，為他前程都不要的良人，跟著宋三元一并盡盡孝道，聽聽宋家老大人的驅使似乎也就不算什麼大事了。

　　畢竟他們僉都御史教的是尋常人都看不懂的容元術，三元那麼高的學問，還教著小兒屈指算術呢。

　　他們仔細算了算，覺得都察院并不吃虧，于是心平氣和，又往另一位為驅外戚而致仕在家的李御史家送請帖。

　　李御史的姑娘都能嫁進東宮做良娣了，這般年紀辭了官，倒也沒多少遺憾，只在家含飴弄孫，日子甚是逍遙。見舊日同僚來請，便痛快地答應了，定在下個休沐日在龍泉寺做個講學會，會后擺宴賀都察院勸諫大勝，兼送李閣老歸鄉。

　　龍泉寺里雖不供給葷席，但有寬敞的大殿和空場。吃些素席清心滌腸，正好心暢神清地聽宋三元夫婦講學，大家再一起坐而論道。

　　聽宋三元講學？李御史驚喜道：“宋三元也肯去麼？”

　　自然肯了，桓大人都要去的，宋三元哪兒有不去的？他們僉憲至多是拗不過宋家老大人，豈有降伏不住宋三元的？