只不過這黜抑外戚之事遷連良多，圣上有所猶豫，一時不作批復罷了。

　　被彈劾的皇親國戚們滿懷幽怨，而都察院里眾憲臣看了他辭官的折子，看見御批的“帶俸閑住”時，卻都像看到了罷外戚、重純臣的希望，頓時激昂起來！

　　從前不是沒人想過抑制外戚，不過大鄭自北方起事，承遼、金習俗，立國以來都是選四品以上官員之女入宮，越是高官越難免做外戚，哪有肯為朝廷、天下利益而損自家權勢富貴的？

　　也就是一個大義滅親的桓凌了！

　　滿院御史、給事中慷慨議論，竟連他要離任之事都忘到腦后了，紛紛磨拳擦掌，要愿與他配合上本，交章劾奏，一改當今外戚居高位的局面。直到左右都御史親自執手相送，青天白日下就把從不早退的桓凌送出都察院，那些寫彈章寫得兩眼泛光的同僚才想起他這道奏本不是單純的彈章，而是請辭折子。

　　而且是已批復下來的請辭折子。

　　他已掛官歸隱，不會再力諫外戚，親手與他們一道變易當朝局面了。

　　眾人想到這里，涌上頭頂的熱血頓時冷了一冷，旋即又想到他這趟辭官并非拋下職責，而是親身踐行了奏折中所上的諫議——他說皇親國戚不該做高官，自己便主動辭了官，這比什麼彈章都更有力！

　　桓僉憲已然做到了這一步，他們豈能辜負他的犧牲？

　　他們連送行的酒宴都來不及置辦，先回值房寫起了彈章。桓凌寫得還客氣些，只以自身為例諷諫天子，別的御史彈劾起人來卻更尖銳，上引漢唐外戚禍國之例，下將馬尚書任用私人，害得大鄭邊關屢遭虜禍之事再拉出來抨擊一遍。

　　馬尚書一家之前遇大赦還鄉，掛了虛銜，卻也不能回京，更不能親自回擊這些彈劾他的文章。但他是太子的外祖，比起本就只是四品出身，在朝中毫無存在感的國丈更堪為皇親國戚的標桿。

　　這些或真或假的外戚便舉起為馬尚書的大旗，或遞帖子，或當面攔人，拿著那些引用馬尚書為例的彈章向太子告狀：這群御史只為沽名釣譽，全不體諒太子的難處！他們不想想他們一再彈劾馬尚書，惹得圣上想起舊惡，遷怒太子又當如何？

　　他們還盼著太子替他們做主，可太子就只默默聽著，不肯替外祖翻案。且原本該是他們當中一員的東宮李良娣之父李僉憲竟背叛他們，追隨桓凌遞上了請辭折子——連內容都抄他不少，只差了沒攀扯外戚而已！

　　太子也竟對此聽之任之，不挽留這位愛妾的父親一下，更不問那些交章彈劾他親外祖的御史。

　　不只太子良娣之父請辭，過不多久，李閣老亦上了一道自請致仕的折子。

　　他是魯王妃的祖父，但魯王已出鎮泰安，他這皇室姻親的身份其實不會礙著他在內閣做事。且他數十年兢兢業業，功勞卓著，任誰彈劾也彈劾不倒他，亦沒有人敢上本彈劾這位閣老。

　　他要辭官，就是自己動了心要辭官。

　　大鄭立朝百四十年來，一向聯姻高門，厚待姻親。雖然不曾出過前朝那樣的外戚之亂，但對于他這樣書香世家出身，憑文章、才具入仕的人來說，沒有外戚的朝廷才是最好的朝廷。

　　如前朝皇室子弟就多聯姻武將人家，“厚其祿而薄其禮”，沒有能掌權理政的外戚，這才是他理想中的朝堂。

　　只是后來他自己的孫女選作皇子妃時……他年老戀權，竟未能急流勇退。而今見桓凌與宋時這樣的少年人都能不計自身前程，一心只要為大鄭剪除外戚專權的禍患，他這上司前輩實覺羞慚，不堪再為內閣學士。

　　——桓凌還算個正經皇家姻親，宋時只是跟他成親過日子，就要避這外戚之嫌，自請辭官，他這正經的皇子妃祖父還有什麼臉面留在中樞！

　　李閣老一心請辭，呂首輔、張次輔卻怎能看著他致仕，輪番勸他：“咱們大鄭素來從四品以上人家選秀女，照此看來，滿朝皆是外戚，難道人人都要辭官了？那朝廷還有什麼人可用？此事須得徐徐圖之。”

　　何況宋時也不是因為嫁了桓凌才要辭官的，是他想要辭官，桓凌陪著他請辭，順便上一道本勸諫天子少任外戚才是。

　　那兩個孩子為的是到各地勘探礦產，興工業，弄化肥，將大鄭境內都弄成漢中府那樣才要辭官。你一個閣老、尚書，在位時能匡衡天下，回鄉后只得寫寫書、教教弟子，辭官有何意義？

　　李閣老沒叫他們勸動，反倒越發堅定了辭官之意：“他們少年人都不戀棧官場，一心只想為朝廷、天下做事，臨辭官也不忘了上一本奏書請圣上棄用外戚，我一個快七旬的人還留戀什麼？”

　　那兩個人一個三元及第，一個是太子妃嫡親胞兄，若留在朝中，過不上十年二十年就能熬到一二品，或者還可入閣也未可知。