”

　　他大老遠從遼東回來，卻連抱都不能抱一下思念已久的心尖兒人，這可像什麼話呢？

　　他垂下目光，往旁邊鏡子里看了一眼，只見滿臉的白，唯眼圈和嘴角一圈還看得見肌膚本色，要親親人還得側著臉、噘著嘴……

　　實在不好看，他做不出那樣的事。

　　桓凌閉上眼輕嘆一聲：“方才實不該叫這麼多聲宋叔叔，輩份低了，時官兒就真拿我當孩子哄，半點甜頭也不給了。”

　　宋時給他一只手上涂好了手膜，撂在桌上，握著另外一只手，含笑說道：“本官一言九鼎，說了哄小桓哥，自然是要哄的。你抬抬臉，別叫臉上的面膜流下來了，叔叔涂完這只手便來疼你。”

　　他臉上、頸上，手上都涂著藥末調的面膜，只能仰著頭坐在床邊，怕動一動那些藥要蹭下來。宋叔叔小心地避開他敷了藥膜的地方，輕輕扯開衣襟，按著沒敷藥漿的地方稍一發力。

　　桓凌涂著一臉一手的美白面膜，當真哪兒也不敢動，什麼也不敢干，只柔順地躺在他手下，看著宋叔叔溫柔體貼地哄小桓。

　　等到夜半更深、面膜干得透透的，他才悄悄溜下去剝了臉上、手上的藥殼，然后才敢活動雙手，將宋時攬入懷中，安安穩穩地睡了一宿。

　　夜里燭光昏昧，宋時又有些困倦，沒仔細看他的臉色變化；到白天陽光下再看，果然敷過面膜的地方好似白了幾分。

　　至少毛孔閉合，光滑了許多。他又不留胡須，轉天回周王府辦公時，兩位長史與同行的侍衛、儀衛指揮等人都忍不住多看他幾眼——

　　男子如今也要為悅己者容了！

　　他們軍中不能帶家眷同行，兩位長史也是孤身在漢中，未曾迎妻子同來，可比不了他這份為了討夫人喜歡，一大早就搽臉刮面，打扮得標標致致的精神。

　　桓凌的精神比他的臉色還好，滿面春風地到周王府中見駕，順便送上一封漢中府提前擬好的、情真意摯的感恩書。

　　替府中所有能上學的女孩子感謝周王和王妃派女官到學校教學。

　　之前周王不在，他們府衙里一群男子不好給王妃致書，如今周王已回府，又有王妃的兄長從中傳遞，送這封致謝的文書自便理所當然了。

　　周王打開看了一遍，便叫內侍送回后院，淺淺一笑：“辦學校、授天理是大事。雖然教的是女子，將來不能出入朝堂，為國朝所用，但本王與王妃自也有開民智的之責，送幾個女先生過去本不算什麼。”

　　桓凌跟著宋時讀了那麼多論文，被后世不論男女只分學力高下的風氣浸染，下意識反駁：“女子不入朝堂，無非是因讀書少，未嘗任事，不足擔當要職。但今日有殿下與王妃憐惜天下女子，給她們讀書明理的機會，往后教出人才，朝廷怎麼不得用？”

　　宮中自來便有女官制度，民間也有女子行商、管家，或許這些女學生里就有堪比男子，可以選入朝中待詔的人才呢？

　　周王倒沒想到他如此重視這些女學生，但仔細想想，又仿佛明白了他重視的原因——

　　這些女學生是宋先生和他們王府放出的使女教出來的，桓凌是他妻舅，更與宋先生一雙兩好，自然把他們的事當作自己的事。

　　如此說來，他這個做人夫婿、做人妻弟的，也該多關心漢中百姓讀書之事。

　　周王輕輕點頭，問道：“如此，小王也想看看那些學生學得如何了。”

　　看看這些天下第一所女學校的學生，也看看宋先生這些日子可又想出了什麼周天物理之沒有。

　　不光他自己看，他還命女官與王氏服事王妃與他一道出行，沒架儀仗，微服乘轎去了兩條街外被劃作幼兒園與女學校的一座大宅。

　　漢中府的大宅，自然比不得京里的恢宏，這座宅子也只五進大小，帶個花園——曾經帶花園，如今花都讓宋知府拔了改種在學舍下，里頭只留些不飄絮、不易生蟲的高大喬木。地面整得平平埋埋，不劃跑道，只在當中拉起線網，建了氣毬和羽毛球場，一個結實的大秋千，沿著場邊還有幾個鐵制的太空漫步機、跑步機之類。

　　幸而太祖當年及時制止了裹腳的陋俗，這些女生的體育課還能在戶外活動，不然只好都改成手工勞動了。

　　周王與王妃、側室一行到校的時候，校舍內早做了迎接親王和上官視察的準備，年小的孩子都在學舍里老老實實待著，只有幾個年長懂事的隨著老師們在操場迎候。

　　說是年長，也就只有十歲上下的年紀，還梳著雙丫髻，緊張又興奮地站在先生們身后。

　　周王自幼看著宮里規行矩步的小宮女，倒少見這種鮮活的民間女孩，不免有些喜歡，問一個眼熟的女先生：“她們都是何等人家的女兒，在這里學什麼？”

　　那女先生便是隨著周王妃來漢中的，服事周王與王妃多年，最懂得這些大王、娘娘的心事，恭謹地答道：“回殿下，這些女孩兒都是漢中學院老師們家里的子弟，在家里都曾識過字，看過些女則、女誡之類。