精密咬合的黃銅齒輪不停轉動，連動著來回不歇的銅擺。每到兩個時辰相交，或某時正，鐘箱內便會發出撞鐘般低沉的響聲，為人報時。

　　這鐘表雖不如祥瑞喜人，的確也是實用又可意的東西。

　　新泰帝站在擺放鐘表的小桌前，一面看著時針緩緩移動，一面溫聲問背后的褚長史：“這又是宋卿所造吧？這鐘里面裝著那些帶著細齒的輪子，只怕十分難打磨，不知可要耗多少人力才能做得成？”

　　褚長史因要獻座鐘，離開之前曾到經濟園里仔仔細細看過一回制鐘流程，此時應對起來自是胸有成竹。他甚至問一答三，細細講了如何用車床加工打磨銅齒輪，鐘里和鋼制發條又怎樣帶動齒輪轉動，讓表面時針不停轉動的。

　　新泰帝聽著倒覺著頗有趣味，追問道：“在京里也可造得出這樣的床，做得成這樣的鐘麼？”

　　褚長史恭恭敬敬地應道：“回陛下，漢中可做的，京里自然也可以。宋知府已命人畫了鐘表樣式圖，還派了會裝鐘表的匠人隨臣入京，便是要將此術獻與朝廷的。”

　　天子笑道：“他倒大方，惠兒也不攔他，不怕以后京里都會做這座鐘，他們再拿不出這樣壓倒眾人的東西了？”

　　褚長史覷著天子的心情不錯，也附和著笑了笑，說道：“周王殿下赤子之心，宋知府唯知忠義，進上之禮只為表敬愛之心，何須與他人相比。”

　　周王殿下不僅不想爭這個寵，更無意大位，只想將王妃與小殿下接回漢中，一家夫妻父子安安樂樂地過日子。

　　天子沉默了一陣，回頭問褚長史：“這是惠兒的意思？他莫非真打算在漢中做起藩王來了？”

　　新后將立，朝中將有嫡子，周王這個庶長子又何必還京呢。

　　不光周王，連他們這些屬官，甚至滿朝大臣都這麼以為。若非周王眼見的回不了朝，宋大人何不在京多等兩年，而要拋下翰林編修這樣清貴又大有前程的官職，千里迢迢奔赴漢中？

　　褚長史只低下頭應道：“殿下不敢妄測圣意，臣更不敢妄言。”

　　雖然不敢妄言，但在大婚結束后，他立刻代周王上疏，請求圣上準許王妃與皇孫回漢中府與周王團聚。不久奏疏便被遞回來，圣上朱筆親批，許周王妃回漢中服侍，但皇孫年幼，經不起路途顛簸，不許離京。

　　周王妃既離京，皇孫無人照顧，暫接入鐘粹宮中，交賢妃撫養。

　　一道圣旨發下，頓時驚動了整個朝廷。

　　如今中宮初立，尚無嫡子，陛下要把周王的嫡長子、當今皇長孫養在宮中，將有什麼打算？難不成是有意越過皇子而培養起皇孫來了？

　　宮中旨意既下，已是派了宮人、乳母來接皇孫入宮。桓王妃帶著側室李氏跪接圣旨，連個反應的時間都沒有，孩子便被帶回了宮里，急得她立刻要上書請旨，留在京城。

　　李氏按著她的手問道：“娘娘是要抗旨麼？皇孫養在皇上與賢妃娘娘身邊，比在這沒有主人的周王府中如何？”

　　元娘被她的喝問聲驚得心口一跳，下意識答道：“自然是在宮中好，可賢兒從未離開過我……”

　　李氏緩緩搖頭，抱著她勸道：“娘娘，圣命難為。

父母之愛子，則為之計深遠……娘娘何不想想圣上為何要將咱們小殿下留在宮里呢？”

　　桓王妃神色空茫地倚在她懷里，許久才轉過一個念頭：“我不能抗旨，便上一道書乞求留在京里吧。我昔日答應過殿下要照顧好賢兒，總不能丟下他，一個人去漢中。”

　　她拍了拍李氏的手，反而勸她：“你在京陪我太久了，也該回漢中服侍殿下了。王氏至今也無所出，你若有個一男半女，咱們王府才可安心……”

　　李氏嘆道：“我知道娘娘的顧慮，然而我與王氏皆是妾室，所出非正，便有子嗣，又如何及得上王妃所出？何況娘娘若還在京，小殿下又如何進宮？”

　　皇孫養在一個沒有主人在的、孤伶伶的王府里，又或是養在邊關，怎麼及得上在宮中，能得親祖母教養長大，甚至有機會被圣上親自教導？

　　她愿意留在京中服侍小殿下，替周王府傳遞消息，請王妃不要再猶豫了。

　　李氏幾乎要跪下請命，桓王妃用力挽著她的手臂將她扶了起來，蒼白的臉上露出幾分冷靜和堅毅：“不必行大禮，我明白你……我是該奉詔離開京城。”

　　她重新磨墨提筆，毫筆落下，卻改請愿而寫了謝恩文書。

　　這道旨意豈止攪動了周王府一家，不過周王妃是為兒子被召進宮而傷心，別人卻是為了沒有兒子可進宮而焦心。

　　二皇子如今也成婚兩載，王妃與妾室卻還都沒動靜，聽到這消息后不免含恨：“大哥這分明是以退為進，借口要將妻兒搬回漢中，實則提醒父皇，如今皇室中只他一個有了子嗣了！”

　　如今朝中只這一位皇孫，父皇如何舍得他離開？自然要接進宮，說不得還要養在膝下，含飴弄孫。若是他也有兒子，母妃也接孫兒到身邊親近……