今科殿試佳作太多，老夫都要挑花眼了。”

　　工部尚書吳中含笑應道：“倒要恭喜大人能得到這許多才子做門生了。我看有些學生策對中極有見地，不只囿于朝上和桓宋之議，將來入得朝中，也必定是可托國事之才。”

　　他判的那摞卷子中便有答得出色的，卷上不只寫到農本之重，通商之利，興工之用，而是舉漢中經濟園辦學院、教百姓讀書之例，跳出工商農三者互利之囿而議士農工商四民一體，論厚工商之利不止可以惠農，更可以興一地讀書風氣。

　　這份卷子的立意又比那些只寫如何聚財富的又高了一籌，這殿試文章又不論文筆，惟務直敘，單看其策對中顯露的胸襟，此卷便足可推到前十。

　　判卷才過半便連得佳卷，可見今科學生才學之嘉。諸位學士、都御史、尚書、寺卿都是精神大振，越發用心閱起卷來。

　　這樣有新意的擱在二甲前列，想法稍差卻有實踐性的便往后擱一擱，那些固步自封的便落在三甲。

　　但其中卻有一樁卷子令讀卷官、翰林學士劉機拿有些不定主意，單取出來推薦給三位閣老看：“這考生雖無甚新奇議論，卻是懂些農工之事，文中寫到興工事的要旨，想來是個通實務的人才。”

　　李閣老這回是要親取門生的，便將卷子接過去看了看，果然見他落筆不同于旁人——別人都是從治世之臣的身份寫來，講興工通商的好處，唯獨他寫的是興工業時如何沉得下心，耐得起不見回報的辛苦勞作。

　　治工業如做學問，務心居敬持志，凡求名求財，稍事勞力便要立竿見影求回報的，終究不能成事。

　　李閣老細細看罷這篇文章，嘆道：“雖非治世之臣，卻是治事之臣，堪做實務。如今朝廷欲重建一個漢中經濟園，卻總不得如地方那般順利，便是缺了這樣肯做實事的人。”

　　雖然這文章立意不及許多眼光高遠的才子，但如今部院中正缺踏實肯干，又懂得如何做事的干才，這份卷子也可往前提一提，免得錯將他放了外任。

　　李閣老自己便是考官，安排起名次來十分方便，直接就把他點了三甲傳臚：“這學生寫得出建經濟園初期畢路藍縷之狀，說不得就是個漢中府考來，在宋時身邊受過教的人，我戶部正缺這樣的人才。”

　　只怕不是戶部缺，而是主持經濟園的三皇子魏王缺這樣的人才。

　　眾人心知肚明，自然不肯戳穿，只微微一笑，仍是各自埋頭閱卷。殿試之后容他們看卷子的時間極短，收卷之后便要連夜判出，三月十七日午前就要定下二甲、三甲之分，排出前十呈到御前，定下名次之后就要拆卷唱名，依次填到榜上。

　　到得三月十七一早，三百零五份考卷便已整整齊齊堆在諸位考官案頭。一摞二甲、一摞三甲，皆是涇渭分明，只挑出各考官于二甲選出的最優卷交內閣挑選，剩下的一份份次第排下去，便是最終排名。

　　當今天子亦不是那等不信任大臣，隨心更改讀卷官所選人物的皇帝，看看文章確實都是可用的實務策，便點了福建林震、江西范禮、吳中徐珵為頭甲三名進士。

　　圣上點了頭甲，后面便可拆卷錄名了。

　　幾位讀卷官圍坐堂上，看著彌封官拆封，聽下頭一一唱名，由主考李閣老與副考官劉學士親自填到榜上。

　　唱名時原本只唱到籍貫，但唱名的執事官藍御史也自是一目十行的才子，唱到一位陜西籍考生白桂時，他那目光中心盯著“貫陜西漢中府南鄭縣民籍”這一排字，眼角余光卻已掃到左邊一行“治書經，師：舉子趙肅、教官方問、進士趙誠、進士……宋時”。

　　是宋三元的弟子？

　　他也是三年前才中試的，眼下與他同年的都才剛在朝中立穩足，坐館讀書的庶吉士更可說是初入官場。他發到地方做了兩年官，不光民政一項朝野皆文，入了圣心，竟連教化一項都這般出色，就教出進士了？

　　藍御史一時看得失神，被身邊人提醒了一句才回過神來繼續唱名。但看到有陜西人上榜時，免不得都要多看一眼老師那欄里寫沒寫他的名字。

　　好在宋時不是孔子轉世，唱完二甲也沒再見到他的名字。但拆到三甲傳臚的卷子時，一個碩大的宋字又撞入眼中，“貫北直隸保定府”旁隔欄的“弟”字下方，孤伶伶的印著一個“時”字。

　　北直隸保定府宋……時？

　　藍御史深吸了口氣，失口嘆道：“這宋曉莫不是宋三元的兄長？”

　　他身邊的同僚叫他這一聲觸動，也忍不住湊上前來，細看他名字下方寫的三代父祖，“父”字之下寫的卻是“新民”二字，正是通政司宋經歷的名諱。

　　三輔點中的三甲傳臚，竟是上科狀元宋時的親兄長！

　　張閣老得意門生的兄長中試，心中也有幾分喜歡，贊了李閣老一句：“武功兄果然眼力過人，只憑文章便挑出了的人才。