宋時回憶著自己當年畢業證的樣式，買的粉紅的薛濤箋印制，尋畫匠描了花草圍邊，親筆書寫題名，褒其學業成績。還要訂做一個包綢墊棉的大紅獎狀殼，鎏金燙字，弄得比過年給上官拜賀的帖子還漂亮。

　　林方、常申兩位庶吉士被他拉了壯丁，幫著總結眾人在學成績，往印好的獎狀下方抄寫宋校長和桓副校長事先撰好的短評，順便也最早得見了他們的畢業證書。

　　十分驚喜，十分滿意。

　　林方一面往畢業證上抄寫學業總結，一面充滿欣悅地跟另一位苦力常庶常說：“原只想臨別時咱們自己題詩作賦紀念這段時光，今竟還能得宋三元親作文章、親手印制這樣風雅的彩箋留念，實在是意外之喜。”

　　常申也不以為苦，欣然道：“這畢業證只有咱們見過，且先不告訴何兄他們是什麼樣子的，叫他們到畢業宴上見了，才得驚喜。”

　　當然，不說內容，還是可以夸一夸他們對這畢業證的觀感，吊吊眾人的胃口。

　　這“畢業證”做得精致，狀元的文章亦字字珠璣，來日收在書房里玩賞，或拿與親友共觀，都是一樁樂事。回到京里做事時，若遇有人質疑的，還可將這份宋三元親手印的文書拿去給他看，方可叫他知道，他們在漢中府可是苦心研習了數月的！

　　說來……宋大人特地制出此證，莫不就是為了讓他們有個憑證能證實自家有真才實學？

　　若真如此，可要多謝他肯替他們這群人考量了。

　　兩人不由得同時去看宋時，卻欲言又止，轉回頭看見對方也和自己一樣的神情，仿佛心意相同，不禁微微一笑，各自低下頭接著抄寫。

　　=============

　　宋校長日常得在府里辦工，只能帶著兩名庶吉士印印畢業證；桓副校長卻是只要周王不動，都可以自由安排時間，便帶著剩下的幾位天使和漢中學院研修班的學子們布置校園，準備畢業宴會。

　　這些學生不管入學前是纖纖弱質，還是多愁多病，又或是自幼驕惰、四體不勤……入學之后每天都是一趟健身拳法，隔幾天就要到農田、工廠下基層實習，一年多來都鍛煉得體魄強健，眼里有活計了。

　　因已是深冬天氣，這場畢業大宴就設在學校禮堂中。本地的學生們在教官指點下，在教室里張燈結彩，鋪設桌椅、靠枕、屏風，將一個光禿禿的大堂安排得花團錦簇。

　　來進修的官員也沒能跑得了，被副校長拉著給學生們寫些激勵人上進的留言。一人一幅條幅，寫完了好裱裝起來掛在各教室里。

　　連同學生家長們都被漢中學院要辦畢業大宴的消息驚動，連夜趕制新衣袍，備下禮物、銀兩給朝廷要員們送行，又聚在一起開了個家長會，商議要不要送萬民傘，再請幾個老人給他們“脫靴遺愛”。

　　脫吧，這些大人不是親民官，只是到府城來跟著宋大人念書的；不脫吧，怎麼好讓人家天使白在漢中府做了一年多的工，種了一年多的地？

　　眾人各有各的道理，爭執了一下午，最終決定還是尋他幾十個耆老，臨行時都給他們扒一只靴子留下。

　　……

　　數日后，漢中學院的畢業宴就在禮堂中正式拉開帷幕。全校老師與將畢業的十一位學生共同參加，漢中府兩位佐貳官與南鄭縣令作為本縣領導列席，更有還沒畢業的學生趴在大門外，透過上方玻璃窗歆羨地看著滿堂官員，遙想自己畢業時的風光。

　　各位庶常、御史、員外郎都備了自己擅長的才藝，準備在宴會上娛賓娛己：有的彈奏琴曲、有的吟誦新制的詩詞、有的現場援筆而作書畫……

　　來陪宴的老師們也紛紛下場獻技。

　　這些兼職老師都還是在學的生員，以風流放達為榮，不似已入了朝的官員那麼拘束。他們不光敢吹彈奏唱，還有幾位附學生下場搬演了宋校長供稿、今科優秀畢業生們親自編寫、桓副校長為滿足一家之主愛好特地從妹夫周王府請了樂工配樂的新雜劇：

　　多收了三五斗。

　　雖說這劇寫得極早，收麥前后就在鄉間搬演過許多遍，可如今他們即將畢業，得看一場自己親自參與編寫的雜劇，感觸自又比平常不同。這本短劇演罷，不知又觸動多少詩心情腸，離愁別緒，勾出多少錦繡詩篇。

　　新詞妙句，堪配美酒。

　　正當眾人以為宴會之樂已至極處時，宋時忽然站起身來，朗聲對眾人說道：“今日是眾賢兄畢業之期，日后兄長們各位回京，自有遠大前程，卻是再無機會回這校園中做同學了。既是如此，今日且容我與桓兄多喚幾聲同學——”

　　他朝身后揮了揮手，便有幾名侍者端上了疊得整整齊齊的畢業證書。

　　常、林兩位庶吉士朝那紅錦緞的封皮上看了一眼，臉上便浮現出神秘的笑容。他們身邊坐著的幾位御史、員外郎都有些醉意朦朧，沒發覺他們笑得異樣，都只盡力睜開醉眼看向那盤子。