他端起桌上清涼的梨湯，一口而盡，抬臂引向房門：“天色不早，該上農業實踐課了，這堂課由我主講，桓先生助講，同學們請吧。”

　　桓先生十分滿意他給自己造出的這個副職，唇角微彎，向他淺淺頷首，轉過臉又擺出一副為人師表的嚴肅神情對學生們說：“今日宋先生所學，皆是千百人嘗試出來最優的耕作之法，眾人不可輕視農耕，須得用心記憶。”

　　這是自然，他們就是學農耕來的。

　　十位學生也擺出學生自覺，拱手應道：“我等自必聽從宋先生吩咐。”

　　雖然這花房里悶熱潮濕，眾人還是頗為堅忍地進到花房，依著宋祭酒和桓副祭酒指點的姿勢拿起鋤頭刨地，或用鐮刀割草、釘耙耙土，乃至以身代牲口，拉犁、拉鏤車……

　　宋先生教起學來跟他本人平常接人待物的態度直是判若兩人：那些農具拿起來便不許他們撒手，每個動作都手把手的教，連呼吸節奏都要傳授。舉手投足都有固定位置，稍有差異，他就直接上手糾正，還讓棚里正在鋤草、灑藥、摘菜的莊漢放下生活，來給他們做示范。

　　而桓先生……

　　唉，桓先生教數學時就已展露出了嚴師之姿，這時候也跟自己的課上一樣罷了。

　　他不光幫著宋先生上手糾正，還叫人取了個沙漏來計時，做幾時歇幾時都由他們把握，將人支使得似個提線木偶，一絲一毫都不能錯。

　　嚴苛到這地步，竟不是學做農活，而是學什麼絕世武藝了！

　　這十位天使跟著宋、桓二人指揮干了不知多久，身上已遍體出汗，呼吸困難，只恨不能直接暈倒在這里。

　　奈何他們不是尋常文弱書生，而是朝廷千挑萬選、廷推公議出來，年少剛健的能臣。直干到他們的身體已完全記住了使用農具的姿勢、節奏，連呼吸都自然而然地看著宋先生所教深至腹腔，也沒有誰被累暈過去。

　　最后竟是宋先生主動喊了“下課”，他們才結束了這場艱苦的實踐課。眾人仿佛才從麻木中清醒過來，扔下手中農具，搖搖晃晃地走到田埂邊，也顧不得干不干凈，直接坐了下去，深深嘆了幾聲“累”。

　　他們雖說也是耕讀世家出身，甚至有幾位御史、員外郎親自試過鋤田擔水，那也都是家中有閑田，自己有閑情，為體味農家樂趣而做的。可今天這場“實踐”，卻真真正正叫他們領教了什麼叫“鋤禾日當午，汗滴禾下土”什麼叫“竭茲筋力事”……

　　幾人飽含苦悶地議論著：“只怕晚間回去，連筆都提不起來了，桓先生再留功課，如何做得？”

　　桓先生離得他們不遠，聽見這半是抱怨半是試探的話，只輕笑一聲，和藹地答道：“諸位放心，我來時路上仔細察看過眾人行走、騎馬的身姿，猜度得你們做得多少活計才會傷身。今日宋大人教你們做的，其實還不算什麼，稍事休息也就歇回來了，不會耽擱晚上做題的。”

　　他這個老師也跟著糾正了一節課的姿態，還覺著自己回去能刻印卷子呢，想來他們做題也不成問題。

　　他又喚人來給學生們送了涼飲子，拿托盤盛著送到眾人面前。庶吉士常申搖頭笑道：“罷了，做了這麼久的活，我怕手臂累得發顫，把這水灑了。

”

　　他機智地找那莊戶要麥秸喝水，身邊另一位方庶常卻等不及，拿起杯子一飲而盡，而后托著杯子愣愣地看著手腕。

　　怎麼了？難道傷了腕子？

　　趕緊請宋大人尋醫官來，只怕方庶常這回是累傷了筋骨！他們這些人也沒有狠干過農活，這一回累得過力，可能多多少少都帶些傷，這實踐課或可暫停一兩日吧？

　　眾人連忙摸著自己的手腕、腰身，膝蓋腳腕，試著找出哪里有受傷的地方。然而他們摸了一陣子沒摸出來，倒是聽方庶常那一口氣吐出來，說道：“我以為定是要累傷筋骨了，怎麼好像也就是有些酸澀，并無脫力、受傷之態？”

　　因為桓老師掐準時間……

　　因為宋老師教的姿勢正……

　　兩位老師同時開口，將學生們耕作后不曾受傷的緣故歸到對方身上。兩句話撞上，只聽兩道如金石墜地的聲音融在一處，還分辯不清說的什麼，兩位老師就都笑了起來。

　　一面笑著，一面打著眉眼官司，你推我讓地要把功勞推給對方。

　　兩人目光漸漸纏綿起來，田埂上坐著的學生們也有眼色，低了頭不看他們無聲的交涉，倒一把抓住送水的莊戶，低聲問道：“宋大人教的這耕種法可是有什麼特別之處？”

　　確實有，他們當初也學過。

　　不過比這群大人們練得苦多了，時間也長得多了。但是工夫不負苦心人，跟著宋先生學了這種嚴格到近乎嚴苛的干活技法之后，他們耕田的速度比平常快了兩分，且干活時再不會像平日那樣干著干著就疲累難當，使不出力氣，反倒力氣綿長。

　　初干的時候不是很快，容易被那些肯出力的老把勢壓住，但他們這些學了新法的人干的平穩，從頭到尾都是一樣力氣、一樣速度，干到后來便能居上，也不會精疲力盡。