”

　　……什麼？

　　草木灰能做肥料這是人都知道的，山石能當肥，他們也湊和著信了，那煉煤所出的廢氣怎麼可能埋進土里做肥料！

　　就連當年一心想招攬宋編修，至今也對他跟了周王……他舅兄而意難平的齊王都忍不住要戳穿桓凌這番妄言：“桓御史之言毋乃過于神異了，如你所言，宋知府竟有通天徹地的法術，能將燒煤后飛入天上的煙氣導入田地之間麼？”

　　天子還是頗愛惜這個才子的，也愿意給長子留臉面，開口動問一句：“莫非宋卿是教人在田間筑灶燒煤，燒出的煙氣如宮中火道般導入田土下面？”

　　新泰帝這一句話雖不能教眾臣相信桓凌方才的說法，卻能叫人知道，宋時身上圣眷正濃厚。

　　剛獻了幾十株祥瑞的人，就是得寵，就是有特權。別人要質疑之前得先想想自己有圣寵比不比得上他的厚。

　　一時間議論煙氣不能做肥料，桓凌為了吹捧愛人要生造神話的議論聲壓下去了幾分，齊王更不敢逆著父皇來，只眼巴巴地盯著桓凌，看他如何圓這個以氣充肥的謊。

　　然而桓凌既未撒謊，自然無畏。他垂手站在殿下，在堂下皇子、百官雜糅著探究和懷疑的目光中微微一笑，氣定神閑地答道：“陛下所猜極準，宋知府制肥時，便是以管道引煤氣下來，但卻不是直接通進土里，而是先以自制的硫酸淋洗煤氣，將煤氣中原本害人的毒物洗入酸水中，兩廂以毒攻毒，祛其烈性，反而制成了能促生嘉禾的好肥料。”

第187章 

　　煤煙中的毒物用酸水融合，以毒攻毒……他這不是積肥種田, 是學了煉丹術吧？

　　可尋常道士煉丹, 那也是直接把煤扔進醋里燒煉, 沒有把煤煙通進去的……漢中府里定是藏著個海外神仙方士教他練藥，不然宋時這麼個自幼讀書、狀元出身的文人, 就是積肥也該和老農取經，用些人聽過的東西，怎麼突然就想起要把燒過的煤煙通入酸水里了？

　　身為朝廷大臣, 卻學煉丹術, 真是……真是個彈劾他的好機會！

　　論起來, 宋時當日一句“毋以妾為妻”，不知壞了多少人的前程, 恨他的人只怕比恨周王的還多。若非圣上早將他放到漢中府, 他名聲又太高, 誰也擔不起殺害大鄭第二位、當朝唯一三元才子的罪責, 只怕早有人收買刺客殺他了。

　　如今他甩出這麼大一個把柄，幾位皇妃娘娘親族、門人心中一陣陣心胸開朗, 手中玉圭都豎起來了, 就要出班進諫。才要出列, 抬眼看到殿前肅然正立, 向天子細細解釋著“硫酸非流酸, 乃為取硫磺精華，可融化鐵石的烈性酸液”的桓凌，他們的喉嚨卻忽然有些干澀。

　　他們連硫黃都燒煉了, 萬一真個學會了煉金丹呢？

　　宋時煉的肥料都能把普通禾稻化生成十三穗嘉禾，煉出的延壽仙丹服下去，這人又當如何？

　　這一刻他們全然不顧考慮自己的身體，自己能否延壽，只想著一個同心思——不能彈劾他私煉金丹，萬不可叫圣上動起召他回朝煉丹的念頭來！

　　宋時此人雖是翰林儲相出身，卻不以清流自持，連肥水這樣骯臟之物都肯親手制造，誰敢保證他就愛惜身后名，不獻金丹以媚上爭權？

　　幾位原本急著彈奏的御史又急急忙忙咬緊牙關，咬得太快的險些傷了舌頭，失口發出嗚噫的痛呼，反被糾察大朝禮儀的同僚記了失儀之罪。

　　御前失儀，少也要罰俸一月，實在是無妄之災。

　　然而他們千般隱忍、萬般吞聲，也還沒能攔住圣上自己覺著宋時像個煉外丹的，主動問桓凌：“你等在漢中府竟還學丹道方士？怎麼想到以硫黃制酸的？”

　　那煙氣是飄在空中的，如何洗得它？

　　桓凌神色一凜，斂衽躬身，先替宋時洗白了學道家方術的誤會：“陛下明鑒，宋大人自幼飽讀圣賢書，怎會效法方士？那些道士煉丹藥是為服食升仙，宋知府制化肥則是為盡牧守之責，令百姓豐衣足食，朝廷錢糧豐足。其所出之心不同，所行之道不合，所化生之果自更殊異。”

　　他眉峰如劍，聲音錚錚然如金石相擊，字字懇切地說：“昔日宋大人知有北方邊關流民寓居漢中，無以維生，便建經濟園收納流民，又教其煉煤膏以燒制耐火磚，憑此為流民換得衣食。但燒窯時有黑煙沖上云霄，煙氣灰塵飄至數里，點污衣裳、燒殺花木，工匠覓漢幾受害而得肺病。

　　“宋大人不忍百姓受苦，更不愿棄置此窯而使流民重新淪為乞兒，故此令人不遠數百里從蜀中尋得巧匠，引煙氣下行，設法濾去其中污物。”

　　為了洗凈這煙氣，他們宋大人嘔心瀝血、殫精竭濾，使人試遍了多少種方法，最后終于發現煙經含硫黃的酸液洗后最為干凈。洗過煤氣的硫酸液又怕它含有毒物害人，不敢輕易丟棄，炮制后才埋至深山——