”

　　桓凌頓時明白之前殿上眾人為何這樣看他, 輕輕一笑, 謙虛地說：“回稟陛下, 周王殿下所獻嘉禾是漢中知府宋時依著隨父在廣西、福建任上時學到的栽種之法栽培的, 仔細說來，無非講究光熱水土肥五字，與別人的種法亦無甚不同。”

　　……什麼叫與別人種法無甚不同？

　　別人種的是一本兩三穗的稻子, 這是一本十三穗的稻子，這叫無甚不同？

　　要不是他跟宋時是過了明路的關系，眾人都明白他是代自家愛侶自謙，真要懷疑他是故意貶低宋時的能為。不過在這十來盒前所未見的、九穗禾都不配與之擺在一起的祥瑞面前，他再自謙，便是要讓所有做過親民官，管過屯田、糧稅的人都無顏為官了。

　　王公公感覺得到背后一片怨慕之意，忙勸桓凌：“桓大人莫要謙虛了，周王殿下所獻嘉禾確實卓異，陛下正要知道宋知府究竟如何使其生出十三穗來的。”

　　桓凌看了一眼他手中那匣書，向御座躬身行禮，神儀整肅地說道：“陛下既然要聽，臣便細細講來。據宋知府多年來讀書、鉆研所知，其實水稻稻穗多少，乃由其本莖上分蘗長勢好壞所定。

　　“這些分蘗中，分在低處的容易結穗，分在高處的不能結穗。但這些高處分蘗又要從稻根莖中汲取養分生長，以至那些于低位便與主莖分開，可能結穗的分蘗養分不足，供不出稻谷……”

　　他手上雖然沒拿著水稻樣本，也沒有大幅解剖教學圖，卻憑言語細致描述，就輕易讓眾人想象出了稻身各處生長分化的情形。

　　當然，這也有部分要歸功于方才眾臣傳看了十來盒、三四十本嘉禾，已經把水稻的模樣牢牢印在腦海中了。

　　但是他們能聽懂的也就到這里了，接下來就是宋知府早年花了二十塊人民幣買來的，水稻稻葉生長與分蘗關系論文里講的現代科學研究成果。

　　“薄水分蘗，適時曬田，寸水促穗，濕潤壯籽。”

　　水的高度極有講究，所謂薄水，便是半寸或六七分的水；而曬田自不必說，是到有效分蘗結束、無效分蘗開始之際，要將灌田之水撤去，令陽光直曬到田土上，以止住過多不結穗的分蘗生長……

　　而這“適時”二字亦有講究，更有判斷時機的秘訣。

　　無論什麼東西，大凡帶個“秘”字就能添幾分身價。故而天子雖然“分蘗”這個詞都是今日才聽說的，也還頗有興趣地讓他細講判斷時機的秘訣。

　　水稻主莖上第四葉生長至若干寸時，主莖第一葉腋下伸出第一枝一級分蘗；第五葉長到若干寸時，第二葉腋下伸出分蘗；而后是第六葉、第七葉……

　　原本滿懷興致地聽著他講種祥瑞秘法的天子臉色漸漸歸于平淡。他數到第八葉時，終于忍不住問道：“你這稻谷還要數到多少葉？怎麼方才惠兒獻上的祥瑞里，卻只有兩三片葉片的樣子？”

　　桓凌解釋道：“原本是有十余片的，不過劍葉展開后過于長大，占的地方大，所以宋知府裝盒前將其葉片折去了幾葉。陛下可觀莖上結節，節上仍可見折痕。周王所獻十三穗稻應當是有十三葉的，故此第十……”

　　夠了！

　　這大殿上沒有一個不會數數的，你就不必數葉數和分蘗數了！

　　天子不耐煩地道：“朕已知曉了，你只說如何叫它多結出穗來吧。”

　　桓凌說得意猶未盡，但既然天子急于聽到最終結果，他也只得省了如何按葉齡判斷有效分蘗與無效分蘗的部分，直接講起了宋時在漢中經濟園做出的化肥。

　　“草木生生造化，全賴水土之力，而這土中滋養莊稼之本的便是肥。尋常農家不過掃溷廁而積肥，而宋知府卻能以山中礦石為原料制取可奪天地造化，極大提升糧產的奇妙肥料。因其催發禾稼化生之用，故宋知府為之取名為化肥。“

　　可奪天地造化，將普能稻谷化成十三穗……不光十三穗，而是各色各樣異種祥瑞嘉谷的肥料，當真可稱為化肥。

　　新泰帝贊了聲：“好名字，宋卿不愧是我朝三元才子，取的這名字甚合肥料之性。”

　　說到曬田水深淺、葉長與分蘗什麼的，眾臣都只能在心里死記下來，等明年禾稻生出后再研判；那肥料更是聽著便覺穢臭味撲面而來，令人不敢細究；唯獨說起取名，眾位大人都有滿腹經驗，可以放開夸獎。

　　不怕哪句說錯，在天子面前丟臉。

　　大殿中一片“化，猶生也”“萬物生息則為化”“化有革故鼎新之意，尋常肥料只能種出二三穗的禾稻，這肥能催出數十本品類各異的嘉禾，信可革舊肥之用”的夸贊聲。可惜宋時不在這里，不然聽著這些最愛給他引渡的未來科技改名的文人高士極力夸獎“化肥”這名字，足以浮一大白了。

　　雖然宋時沒能體驗到這種虛榮，桓凌卻替他實領了夸獎，毫不矜持地說：“其實這化肥原只是煉煤所出廢氣與山間石塊、草木余灰所制，亦是宋知府有化腐朽為神奇之能，才能將其點土成金，化為上等肥料。