只那幾輛大車不宜上船, 反正也是租的車，就直接給了銀子，打發車行的人回京去了。

　　船上能看的無非是兩岸風光。宋時在南邊兒替他爹當了兩年師爺, 乘船比乘車還多, 早已經過了看看江景就能興奮的年紀。是以登上船之后第一件事倒不是賞景, 而是翻出筆墨給布、按二使司的上官寫稟帖，給本衙中人寫到任紅告示、到任牌, 叫他們帶車馬轎在城外驛站迎接。

　　還有周王——雖然周王不算他正經上司, 但既住在漢中, 也得寫份稟帖上去。

　　他是個考中三元及第, 海內有名的才子，偶像包袱很重的, 寫稟啟都得寫得文彩灼灼, 給每位大人的措辭還都得各有不同。若然千人一面, 怕那些前輩進士們笑話他。

　　好在他從到廣西起就替他爹寫這種文書, 經驗豐富：開頭定要用一個“新選陜西省漢中府知府宋時謹稟”, 收尾大抵寫個“卑職謹擇于本月謀日到任，先期具稟”，中間無非先謙虛一句自己是“庸材”“迂疏”之輩, 愧于“叨荷重任”“猥廁朝列”，然后愿如“青蘿托于喬木般”仰祈止官拂照，托于庇護之下……

　　都是套路，寫多了就手熟了。

　　桓凌本想幫他寫幾篇，卻被他拂了開去：“這些都是沒用的東西，別浪費你的時間，有空多寫幾篇論文吧。到任后我要辦學校、工廠，搞工業化大生產，還仗著你幫忙呢。”

　　搞起工業化來，不知還有多少資料待學習，后臺的晉江幣永遠都不嫌多啊。

　　桓凌笑道：“我知道你那些論文是做大事時用得到的，前些日子也搜羅了些可用的東西，你忙完這些也可替我審審。

”

　　他豈不知道晉江網上就是吃喝玩樂的小文章容易過稿，是以這些天隨著周王出行，特地請周王講了講宮中飲食用度、日常消閑娛樂等項，整理成了小品文。只是他對后世文章的寫文還不大熟練，還要宋時再幫著添改幾分才行。

　　兩人就關在艙里寫文章，早晚出艙透氣，看看江上景致。一晃兩三天過去，船早行到府城外。

　　漢江離府城有四十余里，他的車子已經退了，便先遣人拿著稟帖、到任告示、到任牌進城，叫府中佐貳官帶著印信、鑰匙，并領衙差、駕車馬來接他。

　　一般外官到任也不能直接進城，都得屬官帶著車轎來主請，才有為官的威儀。他本該先住進城隍廟里，齋戒三天后好拜詣城隍，無奈碼頭邊上沒有城隍廟，他便改住驛站，等同知、通判、經歷送來官印，挑好入城的吉期，趕在朝廷給的赴任限期前駛向府城。

　　城外自有屬官來迎接，不過他數著人數，卻覺得這回來迎接他的人好像多了些。他雖是個正印知府，到任時該有漢中府同知、通判、經歷、南鄭縣令、縣尉等人迎接，可這回來接他的卻多了一位紅衣的五品官員——

　　恐怕是他沾了桓小師兄的光，有周王府的長史來迎接他了？

　　他撂下車簾，朝桓凌眨了眨眼，含笑說道：“這是周王殿下派來親迎你的？看來屬下是沾了我們僉憲大人的光了。”

　　桓凌輕笑一聲：“也不全對。”

　　怎麼回事？宋時就不愛聽這賣關子的，抬手戳了他幾下，逼他說實話。桓凌便也不瞞他，趁著馬車還未停下，湊在他耳邊低低問道：“周王殿下平素常叫我舅兄，他又常羨慕咱們夫妻情深，時官兒猜猜他叫你什麼？”

　　叫舅……舅……不是，叫、誰知道他叫什麼！

　　宋時老臉微紅，隔著馬車朝那位著五品補服、看著像是長使的人狠狠瞪了一眼。軋軋的車輪恰好在此時停下，宋大人扶著車廂運了運氣，一攬長袍下擺，站起身先行下車。

　　走到車門處，卻被桓凌搶先了一步，攔住他跳了下去。

　　兩人擦身而過時，他聽到桓凌帶著笑意的低沉聲音在說：“與你說笑的，殿下只叫你宋大人，對你十分敬重呢。”

　　他先跳下去，指揮人搬了下車的矮梯來，才招呼宋時下車。漢中府外一干正等候的官員看著他體貼小意地扶著宋時下車，心中各有思量，彼此之間眼神亂飛。

　　不愧是三元及第、二甲前十翰林、御史，才能有這樣放達風流的做派。不過他們原本看《宋狀元義結鴛鴦侶》等小說、雜劇里寫的，像是宋狀元為夫、桓大人為妻似的，怎麼眼前年見，卻是桓大人更殷勤服侍著宋大人？

　　這……依他們在家服侍夫人的經驗，仿佛戲里唱的有誤吧？

　　諸人心中若有所思，也不敢當著兩人議論，待宋知府上前見禮時都擺出一副恭敬神情，與他敘了官職、年資。

　　本地首領官皆是舉人、監生，府中佐貳官卻都是進士出身，同知趙深是新泰十一年中試，通判苑充則是新泰十七年進士。王府長使褚秀卻是桓凌的同年，中試后因服父喪，不曾選官，這回周王開府時他正在吏部排隊候官，便被選任王府左長史，授了翰林檢討之銜，隨著周王出京。