當今天子圣明、朝堂清平、百姓風俗淳厚，堪比上古堯舜禹三君之治，何曾敗壞？誰能敗壞得了？

　　為了彈劾他一人，竟不惜謠言誹謗當今圣治不清明，國朝風氣鄙薄。如許險惡居心，他身為朝廷大臣豈能容忍！雖然他不是言官，也要任一回言官之職，請圣上整頓這種為了陷害政敵，不拿出其犯罪實證，而以洶洶謠言污人，逼人辭官的風氣。

　　他不只要上本，還要去座師張閣老面前告狀，請老師給他撐腰。

　　張次輔好容易得了個三元及第的門生，自己都捧在手心里，輕易不舍得用他，卻叫人抓著點私情彈劾，心里也正不快。見他遞帖子上門，自然明白他的用意，便將他叫進書房，溫言安慰：“這樁事的根底我盡知之，你不必擔心，上個請罪折子就是，我尋人替你辯白。以為師的身份，足以保得你平安無事。”

　　這些人彈奏桓、宋二人私情，無非是為斷了周王的臂膀，好讓他無緣大位。但此事最終要看圣意，豈是看哪家奏章多的？

　　說句不好聽的，若是上本就有用，周王的婚事能一拖三年麼。

　　他著意安慰弟子，宋時卻道：“那些人彈劾學生為的是什麼，學生也猜得到，但學生卻不敢認這罪。這罪名只要學生認了，我師兄不在，便是我代他認了。”

　　他一個人被潑臟水了，為著大局受點委屈就受點委屈，怎麼能就讓桓凌跟著他一起被誣陷？雖說他們翰林編修跟專業修仙的差不多，成天閉門編書，不參與各種斗爭，可也不代表別人搞宮斗斗到他臉上他都不反擊的。

　　言官以品行立身，自家品行遭人指摘，彈劾別人還立得住腳麼？再往遠處說，今日他認了罪，明日桓凌就要被參奏下臺，后日周王妃便要家教不好，過幾個月，周王世子一出世品德天然就有瑕疵……

　　他可以辭官，但要清清白白地辭，不能帶著一身敗壞朝廷風氣的罪名，拉扯著桓凌一起淪為朝堂天下的笑柄！

　　他不好直接展露出自己宮斗學上的高階水平，只說：“學生是個有氣性的人，不能他彈劾什麼便受著什麼。我與桓凌的事圣上盡知，要定罪也自有圣裁，除此之外，學生絕不敢受別人欲加之罪。”

　　轉天他便將那本奏疏遞到通政司，又附了一封請辭的折子——

　　當然不服罪，也不為是被人彈劾而惶恐待罪，而是因他父母親年紀大了，身體不好，他要辭官侍奉父母。

　　辭官可以，認罪不行。

　　張閣老在閣中看到他這兩份奏章，不禁苦笑：“這脾氣真是……”

　　平常見他溫溫和和一個人，臨到事前才見得，他竟是這麼個硬直的性子。他原本想著這兩人在朝上也只說了有“求凰之思”，可直接辨稱他們關系沒什麼不清白的，既然宋時肯認私情，這奏章就還得再斟酌重寫了。

　　呂閣老看著這份奏章，倒頗有些欣賞：“這脾氣有什麼不好，沒有幾兩硬骨頭，哪里做得成事。那些彈劾為的是什麼你我盡知，圣上也知，自不會被小人之言迷惑。”

　　三輔李勉的侄孫女被選作魏王妃，怎麼不知道這彈章中自有魏王一系的手筆，不過如今他家已與魏王訂婚，心態隱有變化，便不肯說話。

　　張次輔親自將那份辯罪書擬了簡抄，夾在眾多奏折間，依例送入內書房。今日并無大朝，唯有午朝，天子午朝前批閱送上的奏章，便批到了宋時請辭的折子和這份辯罪書。

　　先看到請辭折子時，新泰帝還以為他和別人一樣受不住彈劾，以辭官遮遮認罪的羞臉；后一步看到那道辯罪折子，才知道他竟不懼彈劾，不認罪名，甚至還要反訴當今言官風氣不良。

　　新泰天子多看了幾遍，微微搖頭，唇邊隱含笑意。

　　當真是年少，無所畏懼。

　　自宋以來，言官有“風聞奏事”之權，有幾個“風聞”了還肯細查來由的？朝臣相彈劾時，都攻訐私德成風，拿得出明證的倒少。尤其是每年京察、大計之前，寫著內外大臣隱惡的帖子便滿京流傳，御史競相據此彈劾，鬧得朝廷考察大計幾乎像個市井潑婦爭吵的場面。

　　這些被彈劾私德有虧的大臣中，有自知理虧歸鄉的；有受不住這樣的污蔑，又無法自清，只得咽下污名的；也有拿著對方把柄反劾對方德行不足的……但還從沒有宋時這樣理直氣壯依國法為自己脫罪，反請他整頓言官的。

　　他擱下那本辯章，吩咐太監：“午朝后將宋時召來，朕要問他幾句。”

　　宋時上了辭官折子，正打算在家歇幾天呢，卻見內侍來召，連忙換了官服，跟著內侍內宮陛見。

　　新泰帝面色肅然，待他見過禮，站起來恭聆圣訓，便叫人將一摞本章甩到他面前：“這些都是劾奏你與桓凌私情過密，有損朝廷體面的，你待如何分辯？”

　　當然還是一樣的說法，私情可以認，別的罪拒不能認。御史無實證、無實罪，就憑他們兩人有情就要按頭他們悖亂人倫，是御史誣奏。