若這回再代人請罪，朕便不只要發你出宮了。”

　　周王垂眸應道：“兒臣當日回護桓氏，也是因她確實是為人誣害，罪不至此。而外祖之事卻是朝廷公事，其罪該當如何處置自有三法司論斷，父皇裁度，兒臣不敢插嘴。今日兒臣入宮，只為來向父皇請罪——”

　　他外祖昔日雖有靖邊患、平花馬池、修補長城的功績，但入主兵部后，敢插手朝廷將官選免，乃至操縱科舉弊案……多半都是仗著有他這做皇長子的外孫，養大了馬氏的膽子和胃口，他豈能當作不知，安穩待在宮外王府中？

　　再者，今年為著戍邊將官庸碌、軍備不整、軍屯拋廢之事，已幾次遭達虜掠襲邊城之事。國庫卻又為他出宮開府、兩位皇弟選秀、成親之事支出了大筆銀子。而這幾年冬日又比往年更酷寒，只怕開春后達虜又要入關搶掠，若不能及時補足糧草兵備、操齊兵馬，明年邊關之患只能比今年更甚……

　　他一個閑散皇子，亦無力做什麼，只愿捐出開府時父皇賜下的五萬銀補償兵備。

　　新泰帝看著他一片澄清的雙目，將這孩子從地上拉起來，輕嘆一聲：“國庫還不到缺你幾萬兩銀子的地步，馬氏之事也還輪不到你擔責任，此事審定后，朕自然有處置。你去勸勸你母妃吧，她獨自在宮中胡思亂想，容易想左了心思。”

　　周王低聲應喏，又抬起頭來求道：“桓氏乍聞外祖下獄，有些受驚，昨夜起身子便有些不好，可否請父皇賜下御醫替她看診？”

　　新泰帝點了點頭，忽然又道：“你已開了府，依例也該選兩個妾侍了，等你弟弟你選妃妾時，你也去挑兩個。

”

　　周王愕然道：“兒臣才娶妃不久，不必……”

　　正欲拒絕，他父皇卻淡淡說道：“去吧，你那王妃不是身子不好？將來若叫你在外頭奔波，她如何隨時跟著你？你是皇子，不是尋常官員百姓，學不得什麼鴛鴦并尾，比翼連枝，總要有人服侍你的。”

　　父皇既這麼說，該是要他就藩了。但王妃怎能不隨他同去？

　　周王眉頭緊鎖，苦苦思索著離開大殿，到得景仁宮外卻又斂去愁思，換上笑容去安慰母妃。

第140章 

　　兵部尚書馬嚴入獄，馬府遭查抄, 豈止他自己一家, 賢妃與周王更是顏面無存。

　　當初桓家雖不知出了什麼事, 但圣上還肯給周王遮臉，直接叫桓閣老辭職；而如今卻是連辭官歸隱的機會也不給馬尚書, 可見周王的寵愛卻是淡薄了。

　　一夕之間，他從離著儲君之位最近的隱太子落到了無緣大位的普通親王地位上。連圣上傳旨要為周王挑選侍妾時，家中有待選女的臣子都心中惴惴, 寧可女兒落選而歸, 也不愿白白送入一個失寵皇子的府中做妾。

　　然而隨即周王又捐出開府銀兩補充兵備, 周王妃也被御醫診出有孕在身，不論男女, 總是皇室這一代第一個孩子。新泰帝聞之大喜, 當場賜下白金千兩, 又命人從內庫中取了各色藥材、口外皮張、綾羅錦緞之類, 流水價送入周王府中。

　　內務府立刻在京畿挑選乳母，又在官宦世家中挑選讀過書的寡婦做保姆、傅姆, 備著未來的小皇孫誕下。

　　原本門可羅雀的周王府外又見著行人蹤跡, 不少打算賭賭運氣的人遞了帖子求見, 周王卻一概拒絕, 每日除了去禮部辦差, 仍是閉門讀書。

　　唯一踏進周王府的官員，僅有周王妃的親兄長一人。

　　原本王妃有孕，該召家中女眷陪伴, 可桓凌不僅沒娶妻，家中連個丫鬟婆子都沒留，王妃要見，只能召兄長來見。

　　這對兄妹當初為親事不歡而散，后來又為馬尚書之事潛結心結，如今再見卻如隔世，元娘對他那點怨懟哪敵得過重見親人的欣喜，見面便忍不住落淚。

　　桓凌卻不大會哄人，只從袖中拿出一條手帕遞給她，叫她擦擦眼睛：“祖父與伯父他們雖然辭官還鄉，但畢竟平安無虞。我仍留在京中，又能時常來看你，已是天恩浩蕩，不必傷心。”

　　他也從家中收拾了些元娘舊時喜愛的書籍和圍棋、諸葛鎖、九連環之類小玩意兒來，擱在一旁桌上，說道：“你在閨中時最喜歡這些，若是長日無聊，便再拿它解解悶吧。”

　　元娘看了一眼桌上之物，苦笑道：“我陷得王爺到這地步，還有什麼心思看那些。”

　　兄長彈劾馬家，還只是馬尚書入獄，也沒怎麼牽累周王，她卻為一句話害得王爺出宮開府……細想起來，她從前滿心想的為周王如何，卻是她累得王爺最多。

　　從前住在宮里，人人敬她是皇長子妃，夸她端莊賢淑，她就以為自己做得真有多麼好；如今出了府才知世情冷暖……

　　她長嘆一聲，又要垂淚。

　　桓凌勸道：“此事殿下尚未責怪你，你自責又有何益？且如今你也不是一個人，便為著腹中胎兒也該振作些，不然周王殿下百忙中還要擔心你們母子。”

　　他也是專門跟宋老師研究過幾篇孕期知識的文章才來的，拿出自己記的筆記給妹妹：“這是我尋人請教來的東西，你依法試試，將來生出的孩兒或能比平常人聰明些。