他孫兒至少還能問心無愧, 而他甚至不敢捫心自問。當初嫁孫女時一心想著“嫁少年才子, 何如嫁少年皇子”，如今由外人之口說出來, 便如那掩耳盜鈴的人給人當場捉住, 扯下了耳中棉花, 才知道自己昔日夤緣攀附、賣孫求權之行何等顯眼, 在別人眼中多麼愚蠢可笑。

　　他此時卻連笑都笑不出來，只能將滿腔苦水往腹中咽, 坐在早已收拾過一遍, 珍玩擺件早都收拾起來的堂上問道：“宋大人出來了麼？你們到凌哥兒院外守著, 他出來了便帶他、不, 請他到我這里來。”

　　他孫兒早跟他說宋時人品好, 他總不肯信，一味以己度人，疑心別人是看上他閣老家的權勢；可如今他一朝失勢, 滿朝親交后輩有幾個敢來看他的？

　　倒是這個和他家因婚事舊有冤仇，又為給桓凌送尺而受過他冷待的少年人不計前嫌而來。

　　他也不敢把自家孫兒比作龍陽君、周小史、韓子高那等絕色佳人，能讓人為他的美色顛倒，不計前程。宋時這時候還主動來看他們，可見的確是只記恩情，不問利害……

　　果然跟他不同。

　　桓閣老悵然起身，整理衣裳，走到門外親自迎接被家人領進來的宋時，當面說了句“謝”。

　　謝他此時還能來看他們，謝他當初不計較退婚之事，謝他前日舍著自家名譽前程在朝上替他們祖孫辯解，謝他……

　　他做祖父的，先替孫子謝過他一片衷情，求他往后也能多照顧自家孫兒，莫因婚姻事輕易拋棄了他。

　　桓老先生感嘆道：“我那孫兒性子隨我，執拗的很，有時不通人情，唯獨對宋大人你一往情深可鑒日月。

舊日之事都是老夫的過錯，幸好有桓凌阻攔，還不至于釀成大禍，憑你要恨要罵，老夫都愿承擔，但我這不肖的孫兒……”

　　他抬眼看了孫兒的院落一眼，朝著宋時拱起了雙手：“宋大人三魁天下，古今罕有，往后前程必然也春風得意，我這不肖的孫兒便托付給你了。”

　　宋時卻不能受老人的大禮，連忙上前托住他的胳膊，一手按在他背上，硬生重把桓老大人的背給按挺起來，連拖帶抱地把他送回椅子上，按穩上了，才拱手答道：“老先生放心，我不是那等始亂終棄的人，我家也不求攀附哪個權貴。實不相瞞，桓凌早進了我家宗祠，拜過祖宗，已經是我的人了。”

　　他說得無比誠懇，全合了桓閣老的意思，卻不知為什麼，桓閣老心里更覺酸澀，比元娘嫁入宮中前還難受。

　　宋時也沒個透視眼，不知他心里正泛著酸。為了安老人的心，讓他無牽無掛地離京，還當場叫了聲“祖父”，說道：“我爹娘兄嫂也都認了這場婚事，往后我會好生照顧桓小師兄，不教祖父在家鄉擔心。”

　　桓家姻祖父震驚地說了句：“你、你家……”

　　宋時想起自家父母開明的反應，再比比桓凌當朝出柜后還想把他關回柜里的桓閣老，不由得有些自豪，微笑點頭。他還想了想正式見親家祖父要不要敬個茶，又想起茶是嫂子們進門時遞的，那只手牢牢收在了袖子里。

　　認罷了親，正要告辭，背后卻有寒風吹來，一道腳步聲隨風吹來，落到他身邊才停下。

　　桓凌就在他身邊與他并肩而立，同樣誠摯地安慰祖父：“祖父放心，桓家岳……伯父伯母與兄嫂們都是開通的人，如今已肯將我當當自家兒郎看待了。

”

　　這兩人正如書中所說的蘭庭玉樹，站在一起相互映襯著反而更賞心悅目，左看右看都挑不出一絲毛病。

　　然而這相襯的形狀卻看得桓閣老眼酸心酸，看見不如不見。但他畢竟是做過閣老的人，撐也要撐起胸懷，既然肯低下頭承認舊惡，此時看著孫兒與宋時并肩而立也要說一聲：“往后我家在京里無人，我這孫兒就托付宋大人了。”

　　孫兒還有個可信的宋時托付，孫女嫁在皇家，將來就只能憑造化了。

　　桓閣老一夜未眠，給孫女寫了封長信，告訴她祖父以后無力再關照她，讓她以后行事謹慎，多順著周王的意思，有不懂處也可詢問兄長……

　　轉天一早他便叫兒媳遞牌子，將信遞進宮里，回頭便召集子弟，主持分家。

　　他與長子一家都要回老家，但桓凌還能在京中任職，父母也都葬在京里，分了家兩邊祭祠還更方便。他便做主將桓凌父母的神主牌位留下，并拿出兩疊帳房整理行裝時抄的單子，對兒孫們說：“趁我還在，便將長房與二房分開罷。京里的宅子給凌哥兒，庫房里的金銀玩器也都給凌哥兒，國子監大監外有一套房子給大哥兒，老家的產業你們與我同住，我百年后都是你們的。”

　　他雖然辭了官，威嚴猶在，要怎麼分家子弟們都不敢置喙。何況這次離京，除非將來周王有機會登基，他們只怕難在回到京城，而若是周王將來做了大位，一套房子卻又不足計較了。