天子微微抬手，止住階下動靜，只問桓凌：“桓卿有要說的是什麼事，你祖父竟要阻止你？”

　　完了！攔不住他了！

　　桓閣老跪伏在地，重重閉上眼，已經不愿去面對接下來的一切。

　　桓凌跪在班前，神色端嚴，就和當日進宮匯報軍務時一樣沉穩鎮定地說：“回陛下，臣從不曾聽過議親之事，也愿以此身擔保祖父絕不會使臣與外官聯姻——”

　　他有些抱歉地看了祖父一眼，拱手答道：“臣不敢隱瞞陛下，臣實有龍陽之癖。”

　　一句話說出來滿堂震驚，連圣上都有些變色，唯獨他祖父心灰意冷，反倒平靜；還有個宋時見他如此有力地駁斥了御史加給他的結黨傳聞，只顧著為他脫罪高興，沒意識到自己的神情與同僚們多麼格格不入。

　　蕭御史卻是以彈劾倒閣老為目標，輕易不會為一點小事動搖，仍堅持道：“自古以來好南風的也不少見，卻也不曾有過為著男色不肯娶妻的。便是漢哀帝盛寵董賢，也納了董賢的妹子為妃，桓大人只說自家有斷袖之癖，卻又與我彈劾的有何干系？”

　　桓凌在這位曾彈劾過許多高官顯貴的前輩也不露怯意，向著御座上說：“臣既有此癖，便縱強令結親，將來也是必定要冷落妻子，另尋所歡的。若家祖父真如蕭御史說的那般，為結納盟友而拿我聯姻，婚后我冷落妻房，夫妻不穆，豈非令兩家結親不成反結成仇？家祖父早知臣有此癖，還曾為此將臣趕出家門，又豈會如此行事。”

　　他故意模糊了時間，天子與眾臣不知道他曾經因為抗婚、當面跟祖父坦白愛上宋時之事被趕出家門，都想到了他剛撥入都察院沒幾個月，卻忽然自請外放福建之事。

　　難怪好好兒的都察院不待，硬要外放，原來是他祖父知道他是斷袖，生了氣要趕他出門！

　　可怎麼偏偏是福建呢？福建可是南風盛行的地方……

　　眾人都被他自曝斷袖的重錘砸懵了，唯有蕭御史因著滿心都是如何彈劾倒他祖孫，不曾被這消息迷惑，仍然深入追究：“桓給事中自承斷袖，又有誰能證明？你家祖孫一條心，都為洗脫結黨營私的重罪，自然不怕背上這小小的風流罪過，然而此事誰又能證明？”

　　桓凌辯道：“臣這些年不曾成親……”

　　蕭楚在翰林院中是他的前輩，自然知道他不曾成親，怕他以此洗白自己，當場打斷他：“你這些年不曾成親，也可能只是早無何適的結親對象，為挑一個更合適的親家而拖延至今！”

　　桓凌卻不順著他的思路走，又提起了當初他彈劾兵部之事：“臣先時曾稟告陛下，當日臣得知兵部將用庸碌無能之將庶守邊衛，便是從勾欄院一個男班處得知。臣正為有此疾，才愛到勾欄院看戲，陛下若不信，臣也無話可說……”

　　他不愿意為自家事牽拖出宋時來，絕口不提自己喜歡上了什麼人，也不愿提起《宋狀元義婚雙鴛侶》這部戲。桓閣老卻是更不想讓人知道他孫子不僅斷袖，斷的還是妹妹曾經的未婚夫，同樣閉了嘴絕不吭聲。

　　反正他也沒收孫思道什麼東西，那些銀兩財物只是外官孝敬京官應有的冰敬炭敬，又沒有婚書、聘禮、八字帖兒，便叫那些言官說破天去也斷不了他的罪。

　　他們祖孫這樣默默不語，恍然是默認了罪名，蕭御史精神振奮，追著問道：“桓給事中這般說法，便是別無他人可證明你有斷袖之癖？祖孫之間有親親得相隱匿的律條，桓閣老這證詞也該打個折，既無旁證，桓給事中今日堂上所辯……”

　　他難得抓著了桓家祖孫的破綻，正欲一股作氣劾倒當朝四輔，給自己添上一筆漂亮的履歷，后頭卻忽然有人出聲：“臣愿證明。”

　　那人中氣十足，聲音清朗而宏亮，卻把他的話音壓住了。蕭楚下意識回頭，目光掃過對面的桓凌，卻見他也正望向后方，臉皮繃得緊緊的，滿眼詫異和擔憂。

　　然而眼神都是虛的，擋不住翰林院列中那位年輕的青衫翰林出列跪下，向天子陳說：“臣翰林編修宋時愿為給事中桓凌作證，他確實……有斷袖之癖，桓閣老也知道此事。”

　　反正鴛鴦尺和《鸚鵡曲》早都傳開了，桓凌這一出柜，那些東西就是板兒上釘釘的情書，不管怎麼樣都有人懷疑他的性向，不如索性也別白被人猜，先證明桓凌是清白的再說！

　　滿朝文武的目光都集中到了宋時身上，那套《鸚鵡曲》和那篇桓凌謝他贈鴛鴦尺的文章頓時飄入眾人腦中。

　　那篇書信和那套尺子真是寄情之作？

　　難道他們倆是兩情相悅，宋時能將這樣的書信拿給人抄，不光為桓凌文采好，而是為炫耀他們之間的情誼麼？

　　宋時卻已經不管他們想什麼了，坦坦蕩蕩地說：“臣可證明，桓給事中對臣素來有求凰之思，四輔桓老先生也是知道的。前日桓給事中去邊關，臣作了游標卡尺，欲給他作查驗軍備用，又不知其落腳處，便是特地去求了桓四輔替臣寄尺。