”

　　宋時笑道：“正為桓師兄是欽差，用的東西才要顯得好些，不然拿一個欽差隨身帶個黑黝黝的鐵尺出入，叫人看見了，當他是朝廷命官耶？是匠人耶？”

　　他也不與桓老先生客氣，自向桌上取了個蓮花瓣茶盞，細細測量茶杯壁厚、內徑、外徑、盞深給他看，坦蕩地說：“我只是為了給師兄送這件可用的量具而來，如今東西送到，用法老先生也記下了，我便也不留字紙，老先生總算可以將這尺送往邊關了吧？”

　　他將尺硬塞到桓閣老手中，拱手謝道：“下官這便告退了。望閣老大人以師兄功業為重，不可因人廢物。”

　　他說得痛快，走得瀟灑，桓閣老想端茶送客都來不及，只得自家捧著那把游標卡尺糾結。

　　糾結了一宿，終究還是抵不過想讓孫子漂漂亮亮地辦好皇差的念頭。雖說從前查驗軍備沒有這種合抱雙尺也能查得清楚，可有這一件新物件又不礙得什麼，頂多叫宋時蹭些功勞……

　　罷了，只叫他蹭這一回功勞。

　　誰叫那不爭氣的孽障先是彈劾了兵部，又去邊關查軍需，他得罪這麼多人，不知多少雙眼睛盯著他，這回核查中若是出什麼錯，只怕結果還不如上回自貶去福建。

　　桓閣老終于做了決斷，著人用木盒子盛了游標卡尺，親筆寫了用法，驛馬相傳，將這尺子捎給正在延緩整飭軍務的桓凌。

　　信捎到時，桓凌正向當地駐軍指揮使、千戶等人問話，忽聽門外士兵傳報，說是驛馬從京里給他捎來東西，便匆匆出門，從驛兵手中接過擱卡尺的匣子和桓閣老的家書。

　　他祖父千里迢迢寄個匣子來，里面藏的必定是珍貴之物。他拿起來打開，只見里面一把嵌金線、描著泥金畫，上有刻度似尺而又非尺之物，也不知是什麼，也不知怎麼用。

　　拿出來看看，卻是兩個帶刻度的尺套在一起，上頭泥金鵲畫，還鑲著突出來的鐵疙瘩。這樣新鮮的東西，他直覺便是宋時送來的，可宋時又不知道他巡察到何處，分明只有他祖父能送東西來，祖父又如何會給宋時捎物件？

　　他心下想著，便上手擺弄了一下。

　　那外頭套的小尺竟能在大尺上滑動，尺上下拐出剪刀頭似的尖尖利利的部分，下長上短，下頭出的兩個尖夾住什麼東西，正好能從尺面上看出它的長短。而上頭的小尖兩側直面也對應刻度，卻又不像下頭的尖能夾住東西……

　　他捻了捻轉動的螺絲，看到卡在外頭的小尺細微到幾乎難以發覺的滑動，越發覺得這樣細致的東西不是別人能想出的。

　　他將盒子撂下，拆開家書，見信中確然是他祖父的筆跡，告訴他這尺如何應用，讓他用這尺細細檢驗火銃、床弩之類緊要軍械，萬不可在這方面出錯。

　　寫到最后幾個字，信上的字跡變得猶豫拖沓，最終勉強寫下了“宋時”兩字。

　　果然是他。也只會是他。只有時官兒這樣惦記著他，還能為他弄出這些得力的東西。

　　桓凌瞇起眼，將信收到袖袋中，摩挲著那把尺回到了方才開會的房間。他身邊的延綏鎮守指揮使與鎮守千戶、百戶等人見他出門一趟，臉上的肅然都化作了脈脈淺笑，忍不住大著膽子問道：“大人家中可是傳來了什麼好消息麼？”

　　的確是好消息。

　　桓凌見他們都看出來了，索性也不再掩飾，含笑頷首：“方才得著一件家中寄來的東西，打開后恰便見著上頭畫的喜雀登梅，可不是好兆頭？”

　　是好兆頭。最好今年達賊不再犯邊，老老實實地內附，更盼著這位御史查完能把他們這些年積欠的糧餉補足，再多發些新兵備、衣甲。

　　指揮使方大人如是想著，目光落在桓凌手中的尺上，左看右看也看不出是什麼，見他只顧聽底下鎮撫、千戶們巴結，也不提那尺的事，忍不住親自開口問道：“卻不知大人手中這尺是什麼尺，恕下官孤陋寡聞，竟從未見過此物？”

　　桓凌低眸看了一眼長短相抱的游標卡尺，神色溫軟，含笑答道：“叫作鴛鴦尺。”

第113章 

　　桓凌出京數月，戎馬風塵, 給宋時捎回來了一套使用報告——包括一封用后體驗書, 一套描寫游標卡尺外形和使用方式的曲子。

　　“……得吾弟惠贈連璧雙尺, 用以探深度長、校準圓徑，靡不精細至毫厘。佳物惜未得賜名, 吾見其以小尺環大尺，形似鴛鴦雙抱，故自為之名曰‘鴛鴦尺’。”

　　宋時看見這個名字, 簡直眼前一黑。

　　好好兒的游標卡尺, 就不能不給人家改名嗎？這鴛鴦……是比三元強點, 可、可這麼一改就小情小調的，沒有大工業的厚重感了啊！

　　他當時明明跟桓閣老說過這尺叫游標卡尺, 桓小師兄接著尺時怎麼會不知道名字？可別跟他說桓閣老年紀大了, 老年癡呆, 能混到閣老級別的哪個不是過目不忘的人精？

　　肯定是他送尺時就沒提這尺的名字！