桓老大人叫他這直白的話語氣懵了，竟沒想到該怪他曲解自己的意思，就默認了自家懷疑兩人有私的說法。他又好面子，不肯說是這消息自家孫子拒婚時親口說的，便把那出《宋狀元義婚雙鴛侶》拉出來擋羞，冷笑道：“那戲里唱的‘雙鴛侶’，若只成就趙李一對，單寫一個‘鴛侶’豈不就夠了？那‘雙鴛侶’一對是你宋狀元成全之人，還有一對又當是誰？”

　　宋時詫異地看著他，看得桓閣老羞慚滿面，直接背轉過身。

　　但他話已出口，又不能咽回去，只得硬氣地揮了揮手：“此事是你自己家鄉班子做出來的，你自去收拾首尾，數日之內，我要京中再無人傳唱這本雜劇！”

　　宋時自己寫的清清白白的本子，花了十五塊巨款買的京劇表演論文，幫著李少笙他們排的戲，豈能為桓閣老一句話就改了？

　　要是真改了，謠言才要傳得滿天亂飛，說他們這戲是有不能過審的東西，被官方禁了呢。萬一再過幾百年后人挖出墳來解讀……

　　嚯，那熱鬧他都不敢想象。

　　他據理力爭地說：“老先生實在多慮了，我那題目寫作‘雙鴛侶’只為表明劇里趙、李二生皆是男子，故為‘雙鴛’，若只寫‘鴛侶’，怕人想成‘鴛鴦侶’而已。”

　　桓閣老聽不進他辯解，只覺得他是強詞奪理，冷哼一聲，低聲道：“卻又如何不作‘龍陽侶’……”

　　不對，他方才說什麼？他那題目？那本戲是他寫的？桓閣老驚訝得險些撐不住閣老氣度，叫出聲來，幸好宋時比他更快，當即駁了一句：“那名字不夠和諧，不能過……寫給大眾看的東西，不能過于露骨。

”

　　桓閣老好容易端住架子，滿心想著他是不是也有斷袖之癖，跟他孫子之間是否已潛結私情，什麼馬尚書、賢妃、周王，都早不知飛到何處了。

　　他怒沖沖對著宋時看了半天，嘴唇微顫，卻又不能說什麼失身份的話，最終只說了一句：“我家已擇好孫媳，不日親家便要進京。你\你這般年紀也該成親生子了，老夫念著舊時情份，替你挑一門好親事也不難，只是往后不許再與桓凌來往了。”

　　他匆匆甩開宋時就往門外走去。

　　宋時本想抓住他好好解釋，只怕他老胳膊老腿不結實，萬一本身就有骨質疏松，叫自己一把抓壞了。只差猶豫這一下，桓閣老竟已打開房門，院里守著的門子、路過的翰林們都見著他，再拉回來也來不及了。

　　他不是勾引桓凌的狐貍精，不要桓家甩出大紅婚約來逼他放手……

　　宋時眼看著眾人在院中、廊下向閣老行禮，更有人殷勤上前探問，那聲解釋只得吞了回去。

　　罷了，清者自清，大庭廣眾之下把他扯回來關著門說話，更易引人猜測。反正這也只干礙著他的私人名譽，正經大事還是外敵，先把兵部的事解決了，等桓小師兄回來再跟他祖父解釋吧！

　　他們親祖孫說話，桓閣老肯定是信的。

　　宋時抱著莫大的信心離開了那間值房，卻不知桓凌早跟祖父出了柜，哪怕說兩人沒瓜葛，桓閣老也不肯信的。

　　若真無私情，他一個好好兒的孫子能發了瘋似的扔下前程去福建？

　　可這宋時是三元及第，又講學出名，為當今士林之望，又簡在帝心，他再惱再恨也不能對宋時如何，如今只能盼著他成親之后享到人倫之樂，不再與自家孫兒來往。

　　他叫宋時打亂了心思，回到宮中值房也沒想起要給馬尚書寫奏章代辯冤情，而是看起了桓凌留給他的文書。

　　書中也和宋時說的一般，切切勸他要做直臣、孤臣，不可與人私交過密——他說宋時的話，他孫子倒一字不錯的還給他了，可見是親祖孫，心有靈犀，勸起人來用詞都是一樣的。

　　信中還說他得了圣諭后便立刻出關，為皇命不敢惜身，更不敢拖詞遷延，希望祖父也能體諒他報國之心，在朝中努力為圣上做事。

　　話雖隱晦，卻字字句句都在勸桓閣老不要和馬家私下來往，不要為周王爭權奪勢，萬事都要以皇命為先。

　　桓閣老先聽了宋時的勸，又看了他的書信，怎麼不懂當今天子欲奪馬家之權，桓凌欲為天子手中利刃，勸他明哲保身之意？可他已把一個孫女嫁給周王，此時抽身，他半身投入化為流水，元娘這個孫女的前程也要壞了！

　　他手中握著那封書信，直坐到暮色四合，仰望外頭蒼茫天色，自言自語地嘆道：“若不為了你們這些子弟輩有個好前程，我又何須奪了元娘的好姻緣呢？嫁個少年才子有何不好……”

　　他為子孫之事躑躅了一下午，既不曾寫出代馬尚書辯罪的本章、也沒去安排門下弟子、同鄉后進上書為他脫罪。都察院兩位都御使、兵科諸給事中卻已在兵部弄出了值房，將多年積存的檔案翻出來一一對比，從桓凌給的那本名單入手，倒查出兵部上下多年來收受賄賂、扣押糧草的實據。