一旁的首領太監便提醒桓凌起來回話，桓凌站起身來，落落大方地答道：“臣正是端五節前到城內靈泉寺游玩，見一戲班子唱得好，問其來歷，則答曰是世襲指揮使潘某家中所養戲班。數問之下，則知潘某父子僅襲祖上蔭功，不僅未曾經過戰陣歷練，弓馬亦極生疏，多年來沉浸戲樂中，既不知兵也不敢戰。

　　他垂眸看著腳前幾塊地磚，神色凌厲，聲音卻還沉穩如昔：“不久便是夏收，八月又是秋收，草原天寒糧少，之前又嘗了搶掠中原的甜頭，秋收前后必有再犯之舉。臣只怕這樣的將官調往受虜賊襲擾之地，一旦虜寇入侵，難免又要重蹈今春邊塞諸城被賊所破的惡果！”

　　他說得鏗鏘有力，座上的新泰帝不由得微微頷首，卻壓了壓嗓子，沉聲問道：“你身為戶科給事中，只宜糾查戶部之誤，如何查到兵科所屬將官頭上？是誰教你行此越權之舉，誰替你尋來這些人的履歷！”

　　桓凌低了低頭，掩飾住嘴角沒來由綻開的一點微笑，莊肅地答道：“臣當初在汀州府通判任上時曾學過些斷案、捕拿盜匪的本事。查此事時是先知道了潘家之事，從他家關聯之人查起，亦有兵部用將奏章、戶部與兵部出入帳目可循，一點點牽出奏章上那些將軍的。”

　　這些“走訪調查”的法子還是他剛到汀州府時，時官兒怕他不會辦案，特地到府城相陪，旦夕相處間慢慢教他的。

　　雖是在御前奏對這樣嚴肅的場合，只消想起宋時，桓凌就忍不住心中快活。

天子聽說他這私訪查案的本事，也自生出了幾分好奇，命他細細將自己查訪的過程交待出來。

　　桓凌便把自己實地走訪調查諸將的過程細細講來，并從袖子中掏出自家留存的證據，念了上頭記錄下的詳細時間、地點、事件，講解自己是如何從比對出想知道的細情。還有些暗中取來的口供，其中幾張上面還帶著簽押，便拿給首領太監查看。

　　這一番奏對之后，新泰天子看向他時神情中更多了幾分欣賞，聲音也放得和緩許多，吩咐道：“且下去吧，朕自有裁斷。”

　　桓凌依舊端端正正地行禮退下，這半天緊張的御前奏對都似乎沒讓他感覺到半分疲憊，出門時依舊身形挺拔，神色堅毅。一路上不少內侍宮人目送著他身影離去，而進了翰林院里，又有一群給事中、御史如同英雄般迎接他來。

　　他們言官專司彈劾、勸諫，與別的官員不同，都以做孤臣、諍臣為榮，哪怕天子有亂命也要封駁，更不管彈劾的人背靠著哪位皇子。

　　桓凌身為王妃之兄，卻能為國事不計私利，彈劾周王的外家，簡直是他們諍臣的楷模！

　　兵科都給事中與左右兩位給事中自聽說他彈劾了兵部尚書，便都有些慚愧自己只顧彈劾在外的將領，沒能早早看出兵部之弊，遞上這本該他們兵科先行之本。但如今也來得及，桓凌已然親自入宮答對，開了個好頭，他們也該拿出如刀利筆彈劾兵部尚書監管不利之舉！

　　眾人紛紛回去寫彈章，然而奏章尚未遞上去，圣上便已下旨，命都察院徹查兵部此次呈上的將官名單，凡有不稱職者，一律奪職，發往偏僻遠方衛所歷練。

　　戶科給事中桓凌糾察兵部疏漏有功，加僉都御史銜，出京代天巡查受賊寇襲掠最重的陜西邊備情勢。

第106章 

　　這一道圣旨來得又急又狠，打得馬尚書半晌回不過神來。

　　言官彈劾他們這些六部長官是常有的事, 有時他們自己也收買個人彈劾政敵。可到了他們這位置上, 自然在皇上面前也有幾分薄面, 總要先留中不發，容他們上表自辯, 哪兒有這樣前腳有人遞上劾章，后腳便讓都察院徹查兵部的？

　　豈止不等他自辯，連這些人也不許兵部自查, 直接就將他們定了罪, 由都察院糾察！

　　桓閣老下午才剛剛過來跟他告罪, 還說要處置好此事，以后管束子弟, 不令他為難……這就是他管束子弟的結果？

　　——兵部上下遭都察院查處, 他這尚書的面子被狠狠踩在地上, 那憑著他與周王之力才得進內閣的桓侍郎的孫子卻加了僉都御使銜, 立刻成了清正不阿的御使模范……這就是他處置的結果！

　　馬尚書年紀雖長，氣性卻還不小, 長臂一揮, 便摔了案上一片書牘。左右侍郎楊榮、王驥與四部主事皆站在堂下勸本兵大人熄怒, 先想想如何在都察院來之前先行查處這些人, 到陛下面前還有話可分說。

　　馬尚書倒也想先撇清自己, 只是怕難撇清。

　　他自接著圣旨，便給來傳旨的首領太監塞了銀子，請他幫自己多說幾句好話, 又欲到御前當面申訴，可那太監這回卻不敢收他的銀子，只看在周王面子上簡單說了一句“陛下震怒”。

　　陛下震怒，所以不給他這賢妃之父、周王外公的面子，一定要查到他任用私人的實證了……