”

　　什麼？

　　桓侍郎一時竟聽不出他是在指誰，擰眉斥問：“你這又是何意？你回護宋時也罷了，難不成連個演他的戲的班子也要護著？”

　　桓凌挺直了腰身，也不避諱堂兄，直白地說：“祖父恐怕不知，這家戲班子的主人之一，與當初那被文堂弟強買的李某正是一對有情人。桓文先是當著整個書社書生的面強擄人走，還險些打傷那些書生，又把人送往時、師弟那里，意圖嫁禍于他——”

　　他說著這事，淡淡看了堂兄一眼。

　　眼神其實沒什麼特別，但配著他這話，足以讓桓升驚出一身冷汗。

　　他早前還覺著祖父和父親將小弟鎖起來讀書，甚至不許他下樓之舉過于嚴苛，若早知他得罪了這麼多讀書人，還與宋狀元結下這等大仇，直接將他送回老家都不為過！

　　他呼吸微促，看向桓凌，卻見桓凌極強勢地對著祖父說：“若非宋師弟念著先父恩情，念著曾在咱們家住過幾年，強瞞下了他的身份，今日臺上演的便不是文煥之，而是桓文了。那艷段里稟公執法的桓通判八成也要改成個徇私放縱堂弟的昏官。”

　　當然了，這戲是宋時寫的，怎麼也不會把他寫差了，可是不跟祖父說得嚴重些，怎麼能叫他少動點兒為難別人的心思？

　　他仿佛看不見祖父怒火中燒的臉色，走上前扶住桓閣老，動情地規勸道：“祖父豈不知宋師弟是三元及第，百年未有之才，甚至可算得本朝祥瑞？如此人才，便是別人家的也該傾心結交，更不必說他本就是咱們桓家的弟子了。

祖父卻只為當初為退婚之事對不起他，生出了打壓之意，如今竟已結成執念，凡見著說他好的都容不下了麼？”

　　桓閣老叫他觸到真心，羞憤道：“這是你對祖父說話的口氣麼！”

　　桓凌道：“難不成孫兒也像四弟一樣，出去替咱們家得罪人？祖父聽孫兒一句勸，馬尚書任用私人，不是可相與的人家，”他抬手指了指上頭，拱手道：“更不是咱們家能插手的。盼祖父早日想通，安安穩穩做一任閣老，便是咱們桓家的幸事了。”

　　豈有哪個弄權的外戚有好結果的？何況不管馬家還是他桓家，且還算不上正經的外戚呢。

　　他言盡于此，請長兄照顧祖父，向兩人道了別便要離開。桓閣老伸手望空抓了一把，急問道：“你去何處！”

　　桓凌道：“自然是去宋家。四弟既開罪宋家，祖父又擔心師弟記恨，那我做堂兄的便責無旁貸要替咱們家彌補。這些日子我先到宋家小住，待宋世伯還京，便殷勤服侍，與師弟結為金蘭兄弟，如此兩好并一好，咱們兩家的嫌隙也算是彌縫過去，祖父便不心總憂心于此了。”

　　大堂兄不知這話背后的意思，還慚愧地對他道了句“委屈”，他祖父卻深知孫子這一去就是給家做兒婿的，氣得直罵：“你今日敢出這個門，敢去宋家，以后便別再回桓家了，跟著他宋時姓宋吧！”

　　桓凌回身行了一禮，恭敬地說：“敬領命。不過祖父放心，我仍是姓桓的，只是將來四時八節多往宋家供奉一趟而已。”

　　說著又囑咐堂兄：“祖父這些年脾氣不好，恐與身子有關，師兄請人抓些寬心、養肝的方子替祖父補一補。

”

　　寬什麼心！養什麼肝！

　　孫子都要嫁去別人家了，還要他的心有多寬！

　　難怪這戲叫作《宋狀元義婚雙鴛侶》，戲里一對鴛侶、戲外一對鴛侶，這個雙字果然不白添！

　　桓閣老便是為他這個孫子堵得行事樣樣不順，才常常怒火上升的。可他自己全然不反省，反而變本加厲，拜別祖父后便直接跑到宋家，恰好撞見了剛從車上下來的宋縣令。

　　這一下卻有些猝不及防。

　　他臉上興奮的笑容還來不及褪去，忙先拱手行禮，叫了聲“宋世伯”。

　　豈止宋世伯，兩位宋世兄都來了，正跟宋時一起在門口安排人搬行李。

　　這小院兒常是他們倆清清凈凈待的，如今卻不知還有沒有他住的地方——便是有，有父兄盯著，他也不好再像從前那樣，想掂起時官兒抱多久就抱多久了。

　　他甚為遺憾，遺憾之外卻又有幾分期盼，期盼著早見過宋家祖宗牌位，與宋時結成兄弟。哪怕明面兒上不是契兄弟，但他們兩人情誼相投，卻也和福建那種能白頭到老的契兄弟無異了。

　　他的笑容稍收，拱手問候宋舉人，慚愧道：“實不知世伯今日到京，不然本該到城外相候的。”又問宋家兩位兄長：“世兄們與世伯同來，莫非是先在河北迎候，今日一同進京的？”

　　宋大人見著他也又驚又喜，忙答禮道：“桓世侄怎地來了？我們父子在家盤桓了幾天，見著這兩天須得到吏部銷假，就卡著日子進京了，本想連時官兒也不告訴的，更怎能勞你相迎。你如今升了給事中，擔負著朝庭重任，不必總為著我們家一點小事奔忙。

”

　　說著又看了小兒子一眼：“時官兒在翰林院做的是清閑差事，該叫他拜訪你才是。