叫好聲中夾雜著從福建流行到京里的現代鼓掌禮，初時只是疏疏落落幾聲，漸漸密集，最后竟卷成一片暴風驟雨，嚇得岸邊淺水處棲的水鳥騰飛起來。幾只白鷺在空中劃過，因飛得極高，身形看著極小，與空中雪白的羽毛球幾難分辨，更給這場球賽添了幾分可觀賞性。

　　掌聲最高潮之際，宋時忽然將拍子凌空一甩倒到左手，右手抬過頭頂凌空一抓，將飛來的球抓在了掌以。

　　場外頓時歡聲雷動。

　　雖然球直接打在手心里有點疼，但能炫出這個技術，宋時心里的激動早已壓過手上的感覺，握著球晃了晃，展顏笑道：“今日打得差不多了，我是來學射*弩的，可不能為打球耽擱了正事。諸位愿意打的不妨尋個背風的地方，今日雖然是晴空麗日，但這湖邊還是有些風，我與桓師兄剛才為著救球也跑了不少冤枉路，可是有些累了。”

　　眾人大笑起來，有的調侃他讀書人文弱，有的倒覺著他的話說得不錯，要打球應該往有人住的地方去——有房子能擋擋風，比這水邊強。

　　好好一場踏弩射弓社的盛事，竟叫他忽悠得不少人想立刻換地方打球。連社長與社副、錄事們都有些意動，以為此時時間還早，倒不急著開弓試射，到靈泉寺前廣場打打球也能活散筋骨，順便吸引些路人來看他們比試。

　　剛打完球的兩位師兄弟則坐在一旁胡床上歇著，沒什麼興致再跑一處地方打球。

　　桓凌見社里眾人真要走，便扔下水杯，先向眾人中一位年紀最長、胡須虬結的漢子說：“徐社長，我師弟一向羨慕本社，今日我特地帶他來此，是為向社長借一副踏：弩讓他試試手。

”

　　弓箭倒還好，踏弩卻是不許百姓私藏的，這些社員也都是有背景的世家、軍官子弟，才能弄到這弩。

　　桓凌少年時參加過錦標社，因箭法好，百步之內能射穿柳條上系的金錢，被這位當時還只是錄事的徐世兄看中，引他到本社見習。只是他當年學業重，沒正式入社，后來又因居喪不能出門，好容易孝滿又中了進士，自然更不好參加這種民間社團了。

　　但他騎射都好，有本事、有技藝，這些人就肯服氣他，認他做朋友。

　　至于宋三元，雖然他是頭一天來，但他的羽毛球技藝足以折服眾人，不看人面也要看球面。徐社長看著人和球的面子，當即便吩咐從人去取個兩石的蹶張*弩來，卻又悄悄拉過桓凌提醒了一句：“宋三元文文弱弱一個書生，又不似桓賢弟你這般弓馬嫻熟，可開得動這樣重的弩麼？”

　　雖然他已叫人取了最弱的一副兩石弩來，但看宋三元細胳膊細腿的模樣……他還是打羽毛球更合適吧？

　　桓凌自然要替師弟爭辯一下：“宋師弟從小隨我家的師傅學過騎射，在福建時也常常每下鄉勸農耕桑，倒不是那等文弱書生。”回頭看見師弟叫一群球迷圍在當中，聽不見他們說話，便小聲吐露心曲：“若他實在拉不開，我自然幫他上弩*箭，不會叫他出什麼意外。”

　　徐社長這才放心，又玩笑地問道：“桓賢弟還有當年馬上連珠五箭，皆中箭垛當心的本事麼？”

　　桓凌但笑不語。

　　過不多久，便有人送來上好弦的踏弩。這種兩三石的弩叫蹶張弩，顧名思義，不似普通臂張弩般放在手里拉弦上箭，而要單腳或雙腳踏*弩環，雙手扣弦，手臂、腰腿同時用力張弩，將弦掛到機括上。

　　他一手稱了稱弩身的分量，朝人群中招招手，喊聲“師弟”，把正被人圍觀的宋時和他周圍眾人的目光都吸引了過來。

　　他一個都察御史，竟起興要開兩石弩，還是單腳踏弩環，雙腳踏能張開弩就不容易了吧！

　　宋老師一看見他半踩在腳下的大弩就淡定不住了，向周圍粉絲們道了聲擾，徑直扒開人群里擠出去，大步走到他面前，羨慕又有點敬畏地看著那張硬*弩。

　　桓凌專心擺著架勢，并沒看他，卻恰在他奔到面前時雙臂較力，腳下同時蹬緊，猛一用力將弩弦架上，而后雙手握著弩柄，緩緩從地上站起，對著遠處覆著鐵簾的箭垛瞄準，重重扣下了弩*機。

　　弦索在空中發出一聲鈍響，隨即破風聲起，弩*箭只在人眼中留下一道殘影，便隨著尖利的風聲刺破長空，扎入了遠在數丈開外的箭垛上，一箭穿透鐵簾，正中紅心。

　　宋時頭一次現場看射*弩，還是一箭紅心的超高級炫技，想夸他點兒什麼都想不出來了，只能舉起手啪啪啪用力地拍，邊鼓掌邊往箭垛走。

　　到那里才看出來，箭身竟已穿透鐵簾寸許，深深扎入后面的草垛中。

　　守箭垛的人已將箭拔*出來，量著箭身入垛長短報了數，宋時忙要過來仔細觀察。桓凌將弩*弓交給徐會長的從人，走到近前握住那只箭，含笑看了宋時一眼：“不必看它，你稍歇歇，我慢慢帶你試射。