且不光身份低，做官之后的職位也低。前三分之二的還好，外放個縣令，至少能得實惠；若考到后三分之一里，就只得在清水衙門里做個碌碌小官，不知苦熬多久才能出頭。

　　他直接拿自己舉例說：“我放到外任上只做個府通判，我家伯父卻是布政使司參議，單看身份遠高過我。可我回京后能進都察院，他卻只能在鴻臚寺任閑職，豈真是因為與王妃親疏之別？自然不是！若我沒考這二甲第十，沒進過都察院，這趟回京也只能任個閑職，回不得院里！”

　　別的不說，如今他若不在都察院，只在清水衙門做個閑職，朝中的大事也不能知道的那麼清楚詳細，又怎敢押殿試考題？

　　他揚了揚手頭自己印的油印卷紙，說道：“今年山東、河北、廣西、云南等地屢有災異，雖糧倉湖廣、江南皆遇豐年，但云南土著屢有叛亂，山東災荒之后有流民作亂，北邊瓦刺又有興起之勢，一年數次騷擾邊城……”

　　內有饑荒、外有邊釁，須得押一道“務本重農、治兵修備”的題目；但邊患也如今還只是癬疥之患，朝廷心腹之患還在于災荒、流民，所以又可以押一道“剛柔并用、安民教化”；治災、安置流民都要銀子，這幾年為了周王的親事又費了無數金銀，所以也該押一道“君臣一心，理財之道”……

　　殿試就只考一道策問，桓凌就只按日子隔天押一道題，讓他依著殿試的時間做。今日他已經起晚了，又講了些當今時政，時間上怎麼也來不及，便從三月二日起，做到三月十二。

一日做題，一日判卷、分析，臨考前還能給他放兩天假。

　　宋時之前忙著會試，沒按殿試格式答過題，這一天便先看著桓凌抄來的前科的三甲卷和他自己的答卷，揣摩格式和風格。

　　會試五道策問加在一起二三千字，殿試一道策問就得上兩三千，等于是論述題和論文的差別，若抓不好節奏就難寫出這麼多字。

　　然而……

　　對不起，他是編扯出五萬字小論文的男人，兩三千的殿試策毛毛雨啦。

　　他一面翻著“古帝王大經大法，俱在《周書·洪范》……三德是為權衡。又謂皇極以體常、以立本，三德以盡變，以趨時……”的模擬卷，目光不必往稿紙上落，就精準寫下了大小寫合度的標準開頭——“臣對臣聞”。

　　殿試題是天子臨軒親策，出的是制策，所以考生答題時就要以臣子身份回答，而不能像會試時那樣光禿禿給個開頭。

　　策問中只要出現這個臣字就要縮小寫，只能占半個格，在格內偏右側寫。幸好別的字不用有體形上的變化，只和別的考試一樣，遇著皇帝、陛下、圣、先皇廟號與詔、圣諭之類天子所發的文體頂格寫，贊美皇帝的詞語和朝廷、廷等空一格，不至格式犯諱就行。

　　他從十四就考過童子試，這麼多年也可以說是身經百戰，閉著眼放手去寫，到該進格的時候，也就跟撥算盤一樣自然地進上去了。

　　這一題要義在三德，即是“仁”“明”“武”三種帝王之德。先把帝王和“德”捆綁到一起，總論帝王為何要行君德，君德分哪三德，再分三大段論述“三德”的要義，舉例支持其好處……

　　八股文有規定的制式，策問卻沒有。

他寫八股的年頭都沒有開始背論文的長，現代論文那種清晰條理的格式簡直是印在骨子里的，寫出來就是這樣的有理有據有力量的文章。

　　六篇模擬落到別人身上，足可以把人累死，他一天寫兩三千字卻可以不當回事，甚至上午就把策問趕出來，下午判卷論題，剩下的工夫還能跟他師兄談笑風生。

　　他師兄看著他的策問，也越來越有信心，雖然當著他不說，背地里卻要跟人說一句：“宋師弟的文章在我之上，我家這些兄弟合在一起通不如他的才學好。”

　　他不光會寫，還真正見過百姓疾苦，知道如何治理一地，甚至也懂得兵法——沒見他看過什麼兵書，但他寫起如何御敵于境外、如何應對過境流寇，竟也都有模有樣。

　　若真把他擱到戰場上，怕不是當今的陳慶之？

　　桓凌恨不得立刻提筆夸夸他師弟，又怕考前說得太大壓了他的福氣，只寫出來自己看看，就夾進書里收了起來。

　　在他們日復一日的練筆、講讀中，廷試之日終于來到。三月十五日清晨，宋時便換上嶄新的毛青布儒衫，騎著兄長進京后租來代步的寶馬，馱著耳籃、帶著書童，意氣風發地進了內府。

第78章 

　　殿試是在奉天殿舉行。

　　四更起，丙子科宋時榜的考生便被陸陸續續通過搜檢進到殿內。有當值的小內侍引著他們依次序入座, 還給倒些熱水, 沒吃早飯的考生就能趁此工夫就著熱水吃上些干糧點心之類。

　　宋家是保定人, 老家產驢肉，早上帶的就是蒸餅夾醬驢肉。

蒸餅滴油不沾, 不怕臟手，里面夾著整片厚實的驢肉，吃著也不掉渣。