他終于湊合不下去，委委屈屈地抬手去抓抹布，卻叫他師兄連手一起抓住，拿這涼透的手巾給他擦臉擦手，強行擦盡了他最后一點磕睡。

　　可憐他一個新出爐的會元，不能跟別的新進士一樣爬山、吃酒、開詩會就算了，連個懶覺都不許睡了！宋時恨恨地搶過那塊涼布扔進水盆里，水花“嘩”地一聲濺了半尺高。

　　小廝進來送早點，看見那水盆邊濕漉漉地灑了滿地的水，“哎”了一聲，連忙把飯菜放下，出去拿布收拾水盆。

　　宋時有些不好意思，一肚起床氣又還沒消，便不說話，低著頭自己盛了碗白粥，舀了勺芝麻鹽堆在粥面上，一勺勺舀著喝了起來。桓凌給他夾了個肉三鮮的小包子，他也只當看不見，左手抄起筷子，另扎了個包子吃。

　　他們師兄弟悶在屋里吃飯，墨香便忙忙端著水盆出去倒，倒完水要去拿舊抹布擦地時正在院子里正撞見了才剛起身的宋曉。

　　宋大哥做慣了一家之主，見小廝不穩重，便煞著眉叫他：“怎地慌慌張張地，家里又沒事，慢著些兒！”

　　墨香答道：“方才我給三叔端了洗面水，又去拿早點，端回三叔房里，卻見水盆子底下地面灑了好大一攤水，怕他們沒注意滑倒，正拿了布要去擦。”

　　他……們？他桓師兄又來了？一大早的他不在正堂里待著，時官兒這還頭沒梳臉沒洗的，他就去西廂看他了？

　　宋曉心里總覺著有點別扭，擺了擺手：“你去你的，我也看看他們去。”

　　他跟著墨香進了門，小廝去收拾地上的水，他便去收拾……也不是收拾，只是客氣地問問桓大人怎麼不在給他收拾出來的正房待著，一大早就到他弟弟房里。

　　倆人還對坐著吃飯？

　　桓凌撂下筷子，仿佛主人一般自然地問：“大世兄怎麼來師弟這里了？可曾用過飯？我跟師弟也是才坐下，這些東西都沒沾過，世兄也一同嘗嘗？”

　　宋曉自然不能直眉愣眼地說是嫌他不該在自家弟弟房里，特來看看的，只說：“不必了，我待會兒還要和同年出去。桓賢弟今日休沐麼？怎麼這一大早就過來了？時官兒這房子朝向不好，桓賢弟怎麼到他房里了，該叫他收拾整齊到上房見你才是。”

　　豈止沒收拾整齊，眼皮還沒撩起來呢就給他一通擦醒了！

　　宋時簡直想跟大哥告個狀，桓凌卻不怕他告，大大方方地說：“我整理了些殿試題目過來叫時官兒做，卻見他還未起床，可不得親自過來督促他？大世兄也知道時官兒考中狀元，自然滿京城的眼睛都在他身上，若是考不好豈不惹人嘲笑？咱們一家子也不必說什麼謙虛的，不瞞世兄，我還盼著時官兒這一科兩魁天下呢，自然要催著他做文章。”

　　是啊！他跟二弟私下里都盼著時官兒這科青出于藍，考得比他師兄再高些呢。

　　宋曉也顧不得他剛才說的他把宋時從被窩里挖出來這事合不合理，只顧著拊掌贊同：“還是桓賢弟懂得多，我們兄弟都沒想到這些。我這弟弟已叨擾賢弟許久，這最后幾天，我也不與你弄這些虛客氣了，時官兒就交給你了！”

　　宋時還抱著點兒跟兄長告狀，爭出一天逛街游玩時間的期待，結果這幾句話的工夫，他哥就站了桓小師兄？

　　怎麼能這樣？

　　然而更不能接受的是，他大哥反過來還握著他的手說：“你桓師兄都是為你好，時官兒聽你師兄的話。你考試要緊，大哥、二哥這幾天在家待著倒容易讓你分心，我今日便去約落第的朋友去城西譚柘寺散心，你就好好兒在家跟你桓師兄做文章吧。”

　　親兄長出門郊游，把弟弟扔給考前沖次班的魔鬼教師，懶覺都不讓睡，人生緣何如此慘淡？

　　晚春的瑟瑟寒風吹透了宋時的心，兩位哥哥瀟灑離開的背影更叫他羨妒。而在春風中吹得醒過酒來，還要面對從頭到尾看了他不清醒時丟人模樣的小師兄……

　　別廢話了，還是做題吧，他的真愛就是做題！

　　桓師兄也體貼地沒有嘲他，拿出自家擬的時務策給他細細分析今年朝中的大事。

　　殿試其實也和前頭會試一樣有定例：會試五道策問雖然具體內容不同，但其本都是一條帝王策、一條吏治策、一條經史策、一條時務策、一條兵食策。而殿試策問基本就是時務、兵食的混合，天下安定時便多問禮樂、教化、吏治；有水旱災荒時說不得就要試河式、賑災之類；若外有兵亂來犯，多半就要出兵食策。

　　總而言之，就是治國平天下之道。

　　做學生的在鄉里可以一心讀書，不問窗外事，做臣子的是要輔佐君主、綱紀天下，不懂得如何為政怎麼能入朝？

　　若沒有做實務的能力，就是把一篇策問做出了《秋興賦》的文采，殿試的名次也得落到三甲——三甲賜同進士出身，在進士及第、進士出身的前二甲面前自然低人一頭。