宋家兩兄弟雖然從父親和弟弟的家書里知道桓凌待他們極好，可畢竟兩家退過親，那原本該當他們弟媳的姑娘如今成了王妃，要他們住在桓凌備下的院子里，兩人心中始終有些別扭。

　　然而桓凌立意要請他們，自然不能給他們推托的機會，指著宋時說：“兩位兄長自己縱然不想隨我回去，便不想讓時官兒清清靜靜地復習麼？他好容易考了福建的解元，若是因為吃住不好，精神不足，考到了三甲里頭，豈不辜負他一身才學，也辜負了他鄉試解元之名？”

　　提到弟弟這個死穴，兩位做兄長的就什麼也說不出了。

　　他們的天賦隨了父親，考到舉人都費力，更不敢奢求會試上榜，每年考一回不過是自己安心。但時官兒跟他們不一樣，這孩子可是個神童，雖然前幾年耽擱了幾科沒下場，可這一下場就考了解元回來！

　　福建的解元！

　　何止比北直隸的難考數倍！

　　時官兒能考到解元，那是何等天份？他們自己受點委屈也不要緊，卻怎麼能讓時官兒因為住得不好，再耽擱一科！

　　宋氏兄弟為了弟弟委委屈屈地答應了。桓凌親自將他們帶到那座小院，又奉上幾本他回京后為宋時搜羅的程文和制藝名家編篡的新闈墨集，請兩位兄長安心復習。

　　順便，二月初一福建舉子進京時，也把宋時接到這院子里。

　　他剛回都察院當值，妹妹又新成了王妃，十目所視，不方便請假去接人，有兩位兄長去接時官兒，他也放心多了。

　　宋家兄弟被他趕著搬了家，又答應他把弟弟也接來這小院同住，晚上他走后，兄弟們坐在窗明幾凈的堂前說起話來，才都有些納悶地說：“咱們才是時官兒的親兄弟，怎地叫他安排這一天，倒覺著他比咱們更親時官兒似的？”

　　他白天是不是還叫了聲時官兒？

　　都退了親了，這大舅子還拿自己不當外人呢！

　　兩兄弟又不滿他對自家弟弟太親熱，又有些慶幸弟弟在朝中有這麼個可以依靠的朋友，自家兄弟間抱怨了一陣，仍是聽著桓凌的安排，二月初一便到城門口接宋時。

　　沈主席和趙悅書等從武平縣同來的舉人見著他兩位兄長親自來接人，都羨慕不已。宋時這麼大人了，見兄長還像接孩子一樣來接他，倒有點不好意思，辭別同行的福建舉子之后便問：“兩位兄長不在客棧復習，怎麼想起來接我了？我也在京師住過幾年，比兄長們還熟悉地方……”

　　他大哥抿著嘴角，故意作出幾分怒色：“我們早不住客棧了，你那好師兄前幾天硬把我們拐到他租的院子里，還叮囑我們一定來接你，住到那邊好清靜復習……”

　　宋二哥也同樣懷著怨憤，從鼻子里“嗤”了一聲：“這還用得著他囑咐？我們當哥哥的不知道接弟弟？鬧得好像他跟你比咱們還親似的！”

　　他這幾年跟師兄天天住一座院子，確實比哥哥都親了點兒。

　　宋時不好意思說實話，就哈哈笑了幾聲，問道：“桓師兄今天當值麼？我在路上聽說桓師妹嫁作周王妃了，師兄也回翰林院了，回頭還得買些什麼賀他一賀。”

　　二哥嘖嘖嘆道：“你這一見面，不問兄長們如何，倒先問你那無緣的舅兄，可見福建這幾年是叫他收買了！早知前年父親回京大計時就留你在家里，我們兄弟跟著南下，省得一個弟弟叫人拐走了！”

　　宋時聽到這個“拐”字，莫名有些心虛，連忙板起臉嚴肅地說：“我跟爹在福建，自然一心想著娘和兄嫂、侄兒侄女們，怎麼會給外人拐走！”

　　絕無此事！

　　他跟小師兄是清清白白的師兄弟關系！就是打算聽父親的話跟人家義結金蘭，也是不入族譜的純潔義兄弟！

　　宋大哥叫他一番極正經的剖白弄得有些莫名其妙，不知他受了什麼刺激。思來想去，還是罵二弟一句沒錯：“時官兒一向親著咱們，哪兒這麼容易叫人騙走的？你說這個做什麼？瞧把孩子嚇的！”

第72章 

　　桓凌給宋時備下的院子雖說是現租的，翻修得卻十分精細：三進的小院子, 院里就有水井, 屋里盤了火炕, 灶裝在墻外，又暖和又沒煙火氣。正房都換上了小片玻璃拼的玻璃窗, 一間作臥室，一間作書房。

　　后來宋家兩位兄長搬進來住了正房的東西間，桓凌又緊著找人給西廂盤了灶、換了擋風又透亮的玻璃窗。房里也不用油燈, 一律是明晃晃的牛油蠟燭, 比皮蠟的煙氣更少, 不熏人眼。

　　大年下的，房里都擺著金盞銀臺的水仙, 窗下種著臘梅、海棠, 院里的花能從冬天看到春天。

　　宋時一進院子就想夸夸桓小師兄用心, 不過看兄長對他仿佛有點意見似的, 就把話咽回肚子里，進門先拿出從建陽買的新書分給大哥、二哥。

　　書大多是南方名家印的時文制藝；有幾套明面給侄子、實際也是給哥哥們看的《忠孝岳家將》《新鄭通俗小說》《八仙演義》《真武伏妖傳》《紅娘子傳奇》之類新上市的話本、小說；還有母親和嫂嫂們能用著的蘇式繡樣、鞋樣之類。