這效率可比去年只他和桓凌兩個人統計的效率高多了。七百多張紙條統計下來，也不過花了小半個時辰，一切整理好后，天色還未見暗。

　　眾人看著寫得密密麻麻的紙張，不由感嘆：“去年咱們辦這講學會時，大家都覺得已是聞所未聞的大會了，不想今年竟又有這等規模，還有這樣新鮮的學法，真是一年勝似一年。”

　　卻也有人感傷：“明年沒有講學會，宋兄又要進京赴考，這一去只怕就不再回福建了……后年大會上，少了宋兄這個主辦人，難免要失色不少。”

　　趙悅書一心要離開福建，比別人更有感觸：“不光是宋兄，咱們組委會的人跟著老師學的不比外來聽課的更多、領悟的更深？來日自然有許多人中第，到時候天南海北為官，雖然不能回武平來主持講學會，但咱們的名字掛在這里，也能為大會添彩了。”

　　組委會這些人不是生員就是舉人，今明兩年都要考試，說起中試來，大家就不愿再說喪氣話，只說：“應當去買些酒來慶賀。”

　　正說著這話，便有幾個覓漢挑著附近一間酒樓的食盒和好酒送了過來。菜都是熱騰騰現做的，雖無參鮑翅肚，卻也有雞有魚，咸香撲鼻，都是本地客家菜的口味。那些覓漢將酒菜擱在講壇前的桌子上，幫他們分菜篩酒，一個青衫書生從后面慢悠悠地走過來——

　　正是一路幫著他們籌辦大會的桓老師。

　　沈世經等幾位舉人忙領頭站起來，帶著眾生朝桓凌行禮致謝，桓凌擺了擺手叫他們起來，含笑說道：“諸生辛苦了。

這場大會比上一場人多了兩倍有余，也多虧了你們才能辦得這樣好。往后還有數年，望諸位不吝辛苦，齊心將這大會辦得善始善終。”

　　他親自倒了杯酒敬眾人，這些學生自然也得輪番敬酒，以顯誠意。

　　桓凌酒量甚好，來者不拒，宋時卻怕他喝多了酒精中毒，替他攔了一下，勸眾人：“這酒是蒸的白酒，經不得這麼喝，大家合敬桓大人一杯，剩下的各自隨意吧。不過明天還有講學，不可真的放開喝。”

　　桓凌也道：“師弟所說極是，酒多誤事，今日就少飲些應應景，來日大會結束，咱們再安心慶祝。”

　　眾人見他拒絕得甚堅定，就只合敬了一杯。

　　他放下杯子說：“本官在這里，想來諸生也不能安心用餐，那我先帶宋師弟回縣里，將這些題目送給巡按大人與諸位老師。”

　　他親自拿起那卷題目，雙手握著轉身離開。宋時袖了名單，跟著他登上一輛藍呢官車，搖搖晃晃地朝縣里行去。

　　走著走著，宋時便覺著有些不對——他師兄臉色微紅，雙手攥得那卷紙都有些皺了，手指不時顫動，目光更是時不時往他這里看，神色仿佛還有些憂郁。

　　難不成是喝酒喝得不舒服了？

　　他拉開車兩側窗紗，坐到桓凌那邊，將他手里的紙卷取下扔到另一側倚子上，扶著他的肩說：“你靠著我，頭倚到我肩上可能舒服點。若是想吐就跟我說一聲，吐我袖子里，我這身衣裳不貴。”

　　桓凌順從地把頭搭到他肩上，身子微顫，雙手慢慢環到他腰間。

　　宋時以為他難受的厲害，又可憐他，又忍不住要嘮叨幾句：“喝這麼多做什麼？你又沒吃飯，下回要喝酒之前……”

　　桓凌在他頸窩里搖了搖頭，啞聲道：“我不是喝醉了，只是方才聽他們說你要進京，以后也不再回福建，有些觸動心腸。”

　　是啊，他父親一副要升遷的模樣，他今年不管中得了中不了舉，明年大概都得離開福建。他們師兄弟分別四年多，才在一起沒幾年又要分開，這孩子一個人孤零零地在這里做官，心里肯定是很難受的……

　　他抬手拍了拍桓凌的肩，安慰道：“等令妹成親，你做兄長的不也得去觀禮？說不定你比我進京還早，我要真能去應春闈，到時候還得托你幫我租房呢。”

　　桓凌雙臂緊了緊，咽下一聲嘆息，平平淡淡地說：“到時候我不光要幫你租房，只怕還要替你說親了。”

　　宋時頭痛地說：“年紀輕輕怎麼跟七大姑八大姨似的，沒過年就逼婚……我爹還等著我娶閣老的閨女呢。我看現在幾位閣老的孫女都到成親的年紀了，我不妨再等幾年，等哪位閣老家有女兒大歸，我去做他家續弦的女婿。”

　　桓凌被他逗得忍俊不禁，抬手捏了捏他的臉，笑著說：“哪里有續弦的女婿這說法！”

　　他笑得放肆，捏得過癮，回過神來卻發現宋時正靜靜地看著他，眼神有些不對。

　　只怕是……終于看出他的念頭了。

　　他苦苦隱瞞的念頭叫最不該知道的人戳破，本是應該驚恐、應該害怕，然而他此刻心里其實非常平靜，甚至期待著宋時問他什麼——

　　哪怕時官兒當面說一句“我不好男風”，至少也是知道了他的心意，徹底斷了他的念想，強如他現在這樣滿心都愛欲，表面還要裝作只是尋常師兄弟的情份。