在場邊對練了一會兒，宋時便感覺出這蹴鞠打出的距離比正經排球要短些，落在臂上的力氣也要大許多，但還是能玩。

　　他便叫差人往球門上系了一張踢球時圍場地用的臁網，系到過人頭還要高一些，拉桓凌隔著網擊球。幾位打不動球的老大人在一旁喝著茶看他們折騰，一面指點著“不合規制”，一面又嘆“少年人真是有力氣，也不怕打傷了手。”

　　他們之前只在邊上練，如今轉到場中，看見他們的這新玩法的人又多了，自然也有蹴鞠高人，想上來指點江山——

　　看見桓老師的臉就都萎了。

　　但這種排球的打法畢竟新鮮，也有不少人圍觀得津津有味，甚至自己試著墊球的。宋時見他們有興趣，便邀請道：“大家何不也來試試？這網子這麼大，可容許多人玩，多來幾個人分成兩隊，一隊打一隊接的才好。”

　　他知道桓凌是個官員，一般書生不大敢跟他在一隊，便繞到他那邊，轉著球說：“咱們這既不是筑球，也不算白打場戶，不過是朋友們只是試試筑球過網之樂而已，何必如此拘束。”

　　桓凌也道：“球場上不論身份，今日是講學閉幕的良辰，大家一道玩樂便是。”

　　他也愿意跟宋時一隊踢球，強過兩下對抗，便問他：“咱們也照正式蹴球的規矩排人麼？你做球頭，我做蹺色給你遞球？”

　　不不不，排球不只靠一個球頭爭勝負，人人都可以上網。

　　他稍微結合了一下古今兩種球的規則，道：“不要球頭和蹺色。這麼矮的網，不消人來回筑球就能擊過網，人人都能接球，接著便直接打過網。

勝負麼……就以這網為界，球落在哪邊場內便算哪邊輸了。這樣只要兩個竿網、兩個正副、兩個副挾在竿網兩側等著接球，一個散立在后方接應即可。”

　　眼下不方便畫球場，這種足球比排球重出一半左右，打出去不像排球那樣容易出界、索性先不管這個。

　　這規矩也簡便，容易上手，少頃便有些個自習時上場答過題，跟主持人和評委老師熟悉的好學生上來試玩。那位要被發家長信的方學生也期期艾艾地蹭上來問：“若是在下贏了，可否要一個獎勵？”

　　可以可以，別的都可以，不過家長信還會照寄。

　　不能讓他留下恃才凌物的毛病。

　　方生員怏怏地低下頭，想了想還是站到網對面，想贏宋時一回——贏不了也得試試筑球過網的滋味。

　　這群書生雖都喜歡打球，但因為技術和讀書人身份之故，都不能正式拉起隊伍踢筑球。排球網張得這麼矮，又不挖風流眼，只以落地論輸贏，就是把蹴鞠規矩簡化了無數倍，讓他們這些業余玩家也能過把癮。

　　因這球足有十二兩重，擊起來著實沉手，蹴鞠的規矩又一向是不許用手，眾人打著打著就又習慣性地改成了踢，爭著賣弄本事，互相傳球，打過網的倒少了。

　　可這又有什麼要緊的？

　　反正是大會勝利后的余興節目，大家玩得暢快就行了。

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　　閉幕式上暢玩的結果，到轉天才顯露出來。

　　打排球一時出風頭，待到提起鋼筆刻大會記錄稿時，顫抖的雙手和發酸的肌肉才叫他知道后悔兩字怎麼寫。

　　手撂在紙上自己就顫，根本寫不成字了！

　　桓凌的硬筆字體卻還沒練出來，不能代寫，只好取來藥酒，握著他的腕子說：“你這是昨日叫球砸得有些受傷，又用力這猛了，硬捱著不知得疼幾天才好。索性你忍一忍，我替你揉開氣血澀滯處就不疼了。”

　　他是練弓箭的人，最會用力，也知道累著之后怎麼恢復，拉過他的手，網起袖子便幫他按揉。宋時還沒來得及表態，一股銳痛便從手臂上傳過來。和之前的酸脹無力不同，這回是實打實的、像一把鐵箍箍住了他的手。

　　他沒忍住哼了一聲，強咬牙關顫聲說：“不、不行，師兄你的手太硬了。”

　　這是能拉三石弓的手，捏他的骨頭跟捏橡皮泥一樣。他只是個柔弱無力的普通足球運動員，實在受不了這個！

　　他疼得眼角都有些發紅，空下的那只手連忙按住小師兄，拼命搖頭，拒絕他非法行醫。桓凌握著他的手輕撫幾下，安慰地說：“只是你筋肉糾纏緊了，剛按時會疼一些，揉開就好了。不然這油印書版只你一個會刻，你若老這麼抖著，怎麼能在游客們回去前印出來送給他們？”

　　萬惡的封建社會！

　　這孩子跟他一點兒兄弟情也沒有了！

　　宋時悲痛地感嘆：“我還以為你是為了我好受才替我按摩，原來當上官的都這樣，只管你下頭的人干不干得了活而已。”

　　噫，他們社會主義的旅行社就沒有這種事！他都是半夜被投訴電話叫起來給游客改機票、賓館、火車票的那個，從沒有逼著員工帶傷干過活！

　　桓凌忽地抬頭看了他一眼，目光極明亮，仿佛含著萬語千言，最終卻只淡淡說了句“我是當然為了你”，握著他胳膊的手卻不停歇，硬將他兩條胳膊從上到下捋了幾遍，皮膚都捻得發紅發熱才放開。