”

　　宋時也陪著笑：“福建是富裕繁華之地，自古便有許多船上，哪兒用得上羊皮？我當時只是怕有人從船上掉下去，在那麼深的積水里淹著，故而做幾件能穿在身上的皮襖，萬一掉下去也能浮一陣子，等人拿竹竿來撈。”

　　不過皮救生衣確實挺胖的，那天桓小師兄上堤來找他時，他們倆都套著救生衣，見面只能伸長了胳膊拉手，抱可能都抱不著。

　　黃巡按聽他說起水患，精神一振，問道：“那時水真的有那麼深，淹了哪幾處地方，城里可有受災？”

　　宋時笑道：“可不是深，城里也有幾處的水有這車廂底深了。城北魚溪決了堤，附近幾個村子都教暴漲的溪水淹了。還有巖前墟等處，水都沒到大腿了，百姓們也無法安居，糧食、家食、農具都順著飄了……”

　　他說著說著，臉色漸漸沉下來，郁郁嘆道：“若非這場大雨下得太晚，淹得太廣，把今年秋天的收成都沖壞了，百姓也來不及補種，家父也實在不愿上書請求朝廷賑濟。武平縣里凡鄉宦、舉子、里老……都一體向府里、省里上書，好些有名的才子專門寫了請賑濟書和減免秋糧書遞上去，也不知遞到巡按衙門沒有。”

　　巡按大人聽他說到自己，仍是臉色不異，含笑安慰道：“這是事關萬千百姓生計的大事，黃……大人豈能不理？只怕過不多久就要來武平視查災情，報請圣上恩撫了。”

　　他自然知道武平受災一事，也看了宋縣令遞上去的那卷請賑濟書。雖然這趟來武平也帶著那些告狀的人回來，要查宋縣令貪贓枉法的情況，卻也是要看看本縣災情，確定如何處置。

　　宋時得了他的保證就安心了，垂下眼簾，微微一笑，頷首謝道：“那就借安先生吉言了。”

　　黃巡按卻想起一事來，問他：“武平縣上下那麼多人寫了請賑濟、請免糧稅的文章，宋舍人可也寫了麼？我見宋舍人談吐不凡，應當也作得一筆好文章詩詞，可否念幾句叫我與田兄欣賞？”

　　呃……他還真沒寫。

　　他原本都是替父親寫詳文的，結果這回叫桓小師兄搶著寫了。他們師兄弟誰跟誰啊，那不等于是他寫了嗎？他當時又忙，就沒費那個事多寫一篇……

　　如今叫巡按大人當面問起來，他卻不能說一聲沒寫就算過去！他眼珠微向左瞟，飛快回憶著當日在王家別業出現的人，寫出的文章，整理出有用的信息，對二人說：“那時在下忙著領百姓平整土地，挖排洪溝泄水，沒顧得上寫文章。不過我原也不是詩文絕佳的才子，敝縣還有幾位真才子，他們那時作的文章都是我當場記錄的，還記得些佳句，兩位前輩可愿一聽？”

　　黃大人自己先提了要聽他文章，如今聽不到他自己寫的，能聽聽本地其他才子的也好，因便點了頭。

　　宋時清咳一聲，調整出介紹景點的發音，字正腔真地背誦那天抄錄過的、記在心中的佳句，順便給黃大人介紹作者：“……是林廩生培兄所作”，“是趙廩生悅書兄所作”，“是方增生司敏兄所作”，“是鄭附生凜兄所作”，“是徐處士安兄所作”……其中有幾個名字聽在黃巡按與田師爺耳中竟無任耳熟，分明就是作文章彈劾他們父子的最激烈的才子！

　　這些人前幾天還在宋舍人面前寫求朝廷免稅、賑濟的文章，一轉眼卻到省里上告，對他們父子不死不休，這是為何？

　　黃巡按不禁抓了宋時一把，問道：“那時候宋縣令開始查隱田了沒有！”

　　宋時抬頭看了他一眼，老老實實地答道：“那時水患未退，還提不到重劃地界之事……”

　　他們家和本地士紳原本井水不犯河水，他甚至跟才子們打成一片，交情深厚。這些人恨他們父子絕不是因為他們父子先迫害士紳，或是有別的什麼齟齬。完全是因為水退后地界不清，他們為了重劃地界不得不重丈量田地，得罪了那些有隱田隱戶的大族。

　　黃巡按重重地從鼻中哼了一聲。

　　裝傻白甜裝到這一步也夠了，再演就要過火。宋時沉默了一會兒，嘆道：“安先生丟了東西，我卻只顧說縣里這些無關的事，實在不像話。好在告狀房快到了，咱們過去后就先查竊盜，然后我安排人給兩位先生訂上等套房，咱們就此分……”

　　一個“分”字剛出口，田師爺便微微傾身，替大人攔住了他：“貴縣的亂子更要緊，怎能為我們耽擱工夫！反正這告狀房也是接待告狀人的，不如舍人先替我們尋兩間屋住，然后舍人做舍人的事，我們安頓下來慢慢等待就是了！”

　　宋時訝然道：“那怎麼好？告狀房是給窮苦鄉民用的，屋舍狹窄……”

　　田師爺笑道：“不怕舍人笑話，我來時聽了那里一位小姐唱的《白毛仙姑傳》，如今尚是魂牽夢縈，盼著能再見她一面，聽她一曲。這院子里有佳人在側，地方再狹窄，住著也舒坦。

”

　　宋時嘴角微翹，強自壓抑成一個無奈、遷就的笑容：“兩位先生果然是大州府來的才子，慣會風流，我知道了。