若不是被逼迫到了楊家父女那樣的地步，這些小民如何敢告大戶？若沒有一個宋縣令給他們做主，恐怕這些人也寧可仰藥自盡，也不敢跟勢家對簿公堂吧？

　　他搖了搖頭，決定把這外地商戶的身份換成訪友時經過武平的外地生員，親自報案，看看宋縣令堂上如何審案。

　　他也不等老于回來，走向掛著“失盜”二字的登記棚前，對里頭坐著的書辦說道：“我是從福州過來，往梅州拜訪一位舊友的。今日途經武平縣，在縣北告狀房巷外聽見唱《白毛仙姑傳》的，不覺被那曲聲吸引，停下細聽。待她唱完了再回去看我家的車子，卻見車里的東西叫人翻過，少了幾匹綢緞！”

　　一排有“人命”“失盜”“田土”“戶婚”“欠債”“糾紛”幾個棚子，就這失盜棚前不見人。那書吏正干坐無聊，見有業務上門，連忙抽出一張印好的稿紙，體貼地問：“是失盜案？你便是失主麼？你叫什麼，年紀若干，籍貫何地，家中親戚干系，平常做什麼營生，為甚到武平來？是在何時、何處失盜，周圍有人否？當時可有什麼異常聲音、事情，或是事后可見著過行蹤詭異的人麼？”

　　這些書吏素來應承八方官員，西南官話比黃大人還標準，問起話來如玉盤走珠，流利無比。黃巡按問身份時倒答得自然，只將自己的號倒過來，說自己姓安名善，故居福州，自幼隨父母在山東長大，如今回福州祭祖，再去廣東梅州見一位舊日同學。問到失盜時具體的情況便有些編不圓整，田師爺和幾個衙差跟在后面又作提醒補充，辛苦不已地糊弄滿了這張紙。

　　然后他就又抽了一張清單，細問失盜的東西是什麼，共幾樣，是整匹還是裁斷的，是什麼花色形式，價值幾何，失盜時放在車子哪處云云。

　　眾差役親手翻亂的車子，胸有成竹，趕上來替黃大人回答，很快填好了失盜清單。

　　依著正常流程，此時就該寫狀紙，寫好了再粘上失盜單子，讓他拿著狀紙進衙聽傳，到卷棚前交給宋縣令決定受理或不受理。然而他們千難萬難地編完了這兩張單子，那書辦竟還不寫狀紙，而是從棚后招呼過來幾個閑著的快手……

　　那些快手走到他們的車前，從牲口體態毛色、車體顏色式樣、裝飾破損記起，又爬進車將里面的東西照實描下，記準位置，填入名稱，最后還要一一問價。

　　折騰完了這一通，黃大人的臉色驀地微變，幾個親手布置犯案現場的差役更有些臉熱——他們自己對照車里的形狀，也想出了幾處不妥：

　　譬如他們的車軸有些松動，有人爬上爬下、搬運綢緞，都得有吱紐吱紐的響聲，馬也可能因人上下的動作走動兩步。他們在告狀房外聽那伎女唱的是曲子而不是南戲，她一個人的琵琶聲和歌喉根本蓋不住這響聲。

　　又如這車里有幾件小而值錢的銅香爐等物，那賊單取了綢緞而不取香爐，有些不好解釋。再就是那香爐雖沒點香，里面卻有燒好的雪白冬灰，傾倒后有冬灰灑在墊子上，若如他們說的從告狀房到這里，那灰絕不會只灑在這麼小小一片……

　　他們自己看出不對，書吏也有些疑惑，遲遲不下筆寫狀子。

　　黃巡按都已經親身到了衙門，又見識了宋縣令許多過人之舉，實在不愿空手而歸，便給差役打眼色，叫他們再掩飾一番。可武平縣這些差役也是從王家大案里高強度鍛煉出來的，越看他們辯解越覺可疑，步步逼問，甚至想抓起來審一審他們為何要假作失盜來衙門告狀。

　　難不成是想對宋大人不利？

　　自從宋大人起頭懷疑王家要害他兒子，給宋時配了幾十個民壯保鏢，衙門上下的情緒也都叫他感染得有些緊繃，擔心王家甚至更多大戶想害他們縣令。

　　聽說這些狠心賊都敢編了假狀紙去省里告他們大人，還有什麼事干不出來的！

　　他們想拿人，黃大人手下自然要護主。周圍棚子里的書辦、衙差和來告狀的百姓卻都是向著武平縣的，見勢不對，哄然嚷鬧起來。眼看著情勢一觸即發，黃巡按甚至做了曝光身份的打算，登記棚旁的側門忽然被人打開，幾個穿著土布短衣的漢子先沖出來，喝了一聲：“告狀人不許在衙前打架！”

　　隨著這幾個人出來，那書辦和差役們就像見著主心骨似的，臉上不覺浮出放松的笑意，朝門里喊道：“不是告狀人打架，宋舍人，是有外鄉人假作失盜告狀，不知背后有什麼陰謀，小的們正欲拿下他們！”

　　角門朝里打開，從眾漢子身后緩步走出一個頭戴儒巾、著青色生員袍的青年。那青年穿得極素凈，不似時下才子文人那樣精心打扮，只在腰間系了塊玉，走起來衣擺翻開，微露出里面白色直身。

只一身簡單的衣裳，搭著他清如曉月的容色，修長挺拔的身姿，卻令人眼前一亮。