“小的家中有個店鋪便被他奪去了，求舍人替小的寫個狀子！”

　　告狀人如海潮般往前擠，將幾家聽說了王家人被拘，打算進衙替王家送禮請托的鄉宦士紳車馬遠遠擠在外頭，叫這些人見識了一回什麼叫真正的民心向背。

　　情況壞到這地步，可見得宋氏父子是鐵了心要王家性命，他們再進去勸說也勸不轉。只怕宋家手里也握著他們的罪證，只等著他們自投羅網——就算沒證據，憑這煽動百姓的手段，豈不是隨意畫張圖、說幾句話，就能尋出無數冤家與他們打官司，陷他們入獄？

　　可憐王家了，本是此地鄉紳中枝葉極深、子弟興旺的一家。

　　沒人注意到那些馬車悄悄地轉道離開，衙外那些百姓的精神都投注在了門口衙役們一聲聲傳出來的審問上，投注在了巨大魚鱗圖下，帶著陰陽生寫供狀、搜集王家罪證的宋時身上。

　　衙里聲聲嘶喊哀求，竟被衙門外眾人的喊聲、罵聲、哭聲壓住。聲浪倒灌進院里，令那幾名原本心有倚仗，氣定神閑等著宋縣令放人的生員、監生也有了幾分畏懼。

　　這些少年人不禁低聲議論：“陳、林幾家可靠麼？為何還不來為咱們家陳情？”

　　“不是說了宋家父子已經沒有桓家做靠山，放肆不了幾天，他們怎地竟敢鬧出這樣大的動靜來？”

　　“坤兒不是合林家人一道去省里上告宋老兒迫害鄉紳、詐取財物了麼，怎地還不回來？”

　　王家人又急又惱地議論如何倒宋，堂上卻一個又一個地傳進嫌犯，傳出認罪的消息。

原本恃著王家勢力稱霸鄉里的管事們都被打得血葫蘆也似，顫抖哀吟著在狀書上簽字畫押。那些家人見管事老爺們都熬刑不過，在宋大人面前認了罪，也都老實了許多，不敢硬抗。

　　這些人的刑挨得越來越少，認罪認得越來越快，王家幾個沒功名在身的子弟眼看著要輪到自己受審，一個個涕泗橫流，抱著有功名的叔伯、兄弟的大腿，拼命哀求他們相救。

　　可功名也救不了他們。

　　審完了王家走狗，宋大人忽然打破先審無功名者的順序，朗聲喝道：“將隱戶隱田、幫子弟逃避戶役的王家族長王欽帶上堂來！”

　　王欽心下吃驚，臉上卻還保持著一家之主的從容氣度，拂了拂衣擺，緩步踏入大堂，點頭應聲：“學生王欽，見過大令。”

　　宋縣令嚴肅地盯著他，喝道：“王欽，十二年前你為謀奪族侄田地，竟伙同兄弟四人在侄兒死后以餅餌毒殺侄孫，強迫侄媳改嫁，可有此事？”

　　王欽眼神微閃，鎮定地說：“絕無此事！學生是讀圣賢書長大的，豈能為幾畝薄田殺害親侄孫！他是自家吃餅餌時噎著，未能及時救回才死的！”

　　宋縣令冷哼：“人不是你殺的，那你便是承認你強迫侄媳改嫁，不許她過繼嗣子承續香火，替你那族侄守節之事了？”

　　他微微抿唇，肅然答道：“大人休聽范氏胡言！是她自家青春年少，守節不住，我是為了王氏體統與她的前程，才許她嫁與外地客商的！大人聽信謠言，逼得我這堂堂生員、中書嫡孫在堂上自陳家中丑事，竟不怕失了士紳們的心麼？”

　　宋縣令哼了一聲，卻不再糾纏這個案子，也不叫苦主上來作證，而是又拿起一份狀紙，問他為奪占土地令人私扒開水渠，以致數畝良田被淹，幾名在水邊玩耍的小兒遇害的案子。

　　王欽仍是矢口否認，一疊聲地說此事與他王家無關，水渠是被村里無賴扒開的，小兒是自己貪玩淹壞的。

　　宋縣令一樁又一樁地甩出案件，都是由他這個大家長主使，貪占田地、欺凌百姓的案子。王欽氣定神閑，一一否認，看著宋大人幾回要扔紅頭簽又強壓回去的神氣，微露嘲諷、鄙薄之色，朝堂上笑了笑：“老大人審完了麼？學生這里卻有幾份帖子請老大人細觀，待老大人看完了再定學生的罪如何？”

　　他從袖里掏出幾份拜帖、書信，寫的都是替王家求情之語。其上姓名寫得張張揚揚的，竟是省、府一級的高官，還有幾個清貴的部院京官。

第27章 

　　王家不是平常人家，先祖當年交好的官宦世家至今還與他們有來往, 縣里、府城、省里官員也都收過他家的好處。且他本身就有功名在身, 不能像尋常百姓一般審問, 哪怕堂上真的取到了人證物證證明王家下人做了那些事，只要他咬死不認, 宋大人也不能加刑于他。

　　他不認，那罪名就不能成立。

　　士庶之別就在于此。

　　王欽聽得門外呼聲一浪高過一浪，卻也仍舊不為所動, 嘴角噙著冷笑, 淡然問道：“這些書信都是王家親眷故舊所寫, 若宋大人肯賣這些大人的面子，通容一二, 往后自有惠好相報, 大人以為如何？”

　　你看了這些人信件, 敢對王家如何？

　　宋大人將手里那一沓帖子扔在案上, 也瞧著他冷笑了一聲，拿起驚堂重重拍了一記：“抬魚鱗冊與王家花戶冊來！”