他張了張口，未曾說話，那人便主動說：“時官兒，是我，你桓師兄。”

　　可桓小師兄不是在京里嗎？聽說還考中了二甲進士，當了御史，怎麼無緣無故的突然出現在武平了？而且桓時兄向來叫他宋三弟，偶爾也叫師弟，沒叫過時官兒啊。鬧得他還以為是老父上堤了……

　　他心緒有些復雜，桓凌也意識到問題，高聲解釋了一句：“方才在那邊見著宋世伯，正聲聲喊著‘時官兒’，我聽多了便順口叫了這麼一句。這河壩決口了？可要請本地守軍幫忙修繕？本地河道路大人是家祖父的門生，我雖幫不上什麼大忙，卻還能寫信請路大人走門路抽調人手。”

　　宋時感激地朝他露出個笑容，搖了搖頭，扯著一把破鑼嗓子喊道：“這倒不用，只要那個口子能合龍，這座堤就沒什麼大問題了。此處不是說話的地方，桓師兄請先回去代我照看家父吧。”

　　漫天大雨中，不扯著嗓子喊，幾步外的人都聽不見你說什麼。

　　桓凌聽他嗓音嘶啞得厲害，只怕他傷了喉嚨，便往他身邊湊了湊，皺著眉說：“你有什麼吩咐人的，小聲些兒跟我說，我替你傳令。”

　　宋時欲待拒絕，桓凌卻已經朝向龍口邊那些民壯喊道：“我是你們宋舍人的兄長，此處河工事宜接下來便由我代為傳話。”

　　他就站在宋時身邊，兩人都是容貌出色、氣質清華的人物，又同樣是北方口音、高挑身形，悶在屋里讀書養出來的白皙膚色，看起來真有幾分像兄弟。那些填河的民壯都當他也是宋家的公子，肯聽他的令，宋時也拗不過他，只好叫民夫去給父親報信，就在堤上使喚起了這位千里迢迢而來的客人。

　　兩人配合指揮民壯下竹樁、扔土石，便走到豁口邊，看人一車車地將布袋扔下去。有幾處水面下已隱隱可見布袋，水流也緩和了許多，插到水底淤泥里的竹竿如籠頭束住水流，扔在其間的砂袋一點點堆壘上來，終于將那最后一段水流束在了河道里。

　　暴雨還未停，他們又在河堤上巡察了一陣子，用針錐試探堤面松軟之處，直到確定了堤土筑得嚴嚴密密，不會再被水沖開，才下堤歇了一陣。

　　宋縣令得著他的消息，才敢轉到附近一個莊戶家里等著，卻是一直懸著顆心無法落地。此時見著兒子，他才真正放松下來，撲上來叫了聲“時官兒”。

　　宋時想起桓師兄在堤上叫他“時官兒”，下意識回頭看了一眼，有點尷尬地說：“我衣裳濕，爹先別抱我，先替我和桓師兄找兩身干衣裳來。”

　　宋縣令又急又痛地說：“你這嗓子怎地啞成這樣子了，莫不是受風寒了？看你這一身，叫雨打得透透的，冷了吧？虧得福建這里到中秋也還這麼熱，不然可是要凍出病來的。我早叫人備了衣裳和熱水，你趕快去后頭沐浴更衣……”

　　說著說著，他才意識到眼前還有個桓凌。

　　兩家剛退親沒幾個月，驀地看到女方家人，還真叫人尷尬。可這位公子畢竟不是主持退婚的人，如今不知為何千里迢迢跑到福建來，一見面又冒著風險幫他上堤找兒子，宋大人也不好遷怒他，只能當作一般京里部堂家的公子，客氣地說：“桓公子要不先去沐浴一番，換件干衣裳？我出來時未帶衣服來，此地只有莊戶的衣裳，望公子莫見責。

”

　　桓凌臉上露出一絲苦色，朝他們父子深深行了一禮：“宋桓兩家的婚事不成，都怪我桓家失信，小侄今日是特來道歉的。不過世伯，咱們兩家雖不能結親，但宋三弟依然是家父的弟子，小侄的親師弟，萬望世伯以后還能把我當子侄相待，不要將我拒于千里之外。”

　　“這、我……”宋縣令實在不知說什麼好。

　　桓家先是無故毀婚，又上門來欺辱他們，他的確是深懷惱恨。可桓先生確實對他們家時官兒恩深義重，這個師兄也還念著兄弟情深，特特地不遠千里來道歉……

　　宋時上去一步抓住父親的手，輕輕在他手背上拍了拍，操著沙啞的嗓子說：“爹，我跟桓師兄先去沐浴，有什麼事等我們收拾利落了再說。”

　　退婚這事除了他這個當事人不放在心上，他爹和桓師兄還真都挺在意的。與其放他們兩人在這里糾結，不如分開他們冷處理一下，由他在中間轉寰的好。

　　他放開父親，拽著桓凌往耳房去。

　　那里早已備下了浴桶和熱水，卻是只備了他一個人的，現燒水也來不及，宋時便命人先拿個干凈浴桶來，兩人分這一桶熱水用，等后頭燒好熱水再續。他們師兄弟從前雖不曾在一處沐浴，不過大家都是男的，宋時也還沒被本地時俗掰彎，很自然地請桓凌跟他一道在耳房里洗。

　　他在雨中淋了大半天，身上都凍透了，穿不住那身濕衣，進門就利落地扒了下去。

　　那身濕衣緊緊裹在身上，幾乎把他的身形整個勾勒出來，但脫了衣裳之后才能看出，這些肥大的衣裳還是太過遮掩他的身材了。