他正梳理思緒，就聽方提學說：“我也沒工夫看你當面做幾篇文章出來，你只做出破題、承題來即可。”

　　說話間，宋時已經將上下題面捋通，恭恭敬敬地向他借了紙筆，在紙上寫下：“明圣訓之有常，而楚大夫又可記矣。”

　　破題既出，承題就好辦了。左不過正破反承，承題中又可以引述題面原句內容，他就把破題中圣人常言《詩》《書》《禮》，楚大夫可以記之的意思翻過來，改寫“《詩》《書》《禮》這些雅言之外的圣人不言，楚大夫能記什麼呢”？

　　文雅一點，按程子注改一改，“夫雅言而曰皆，則詩書禮之外，圣人固不言也。彼葉公者，又何以書哉？”

　　這破題不算多麼精妙，卻勝在破得快而穩，思路十分老到。當年不像個幼童，如今這文章也不像個未及冠的少年，至少也是個寫了數十年文章的老儒了。

　　方提學沒想到他做截搭題都能這麼快，仿若不必思索、信手拈來一般，胸中陡然生出一片愛才之心、考校之興，順手又考了一句“不亦悅乎—有朋”。

　　上過中學的朋友都知道這句“學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？”原題深印在腦海里，都不必像剛才那句一樣先憶原文，略一回憶朱子注釋，便提筆寫下破題——“說以學而深，即可決其朋之有也”。

　　朱子注有“學者，將以行之也。時習之，則所學者在我，故說”。用這句將“學”而后“說”深之意展開一下，就是“夫說生于時習，即生于學也。以學及人，而朋之有也，不可必乎？”

　　能以好學為樂，以學有所得為樂，自然有志同道合的朋友相從。

　　方提學聽得簡直有些驚艷——豈止破得工穩，從中透出的胸襟更是通脫大氣，不愧是能叫濟世兄一眼看中，當兒子般養在膝下的人。

　　他連考了幾道題，見宋時答得敏捷流利，難他不住，一時生出促狹心，提筆就在宋時的稿紙上畫了個圓，叫他做出破題。

　　破，給個圓也得破。

　　這個圓不是普通的圓……它也是圣賢書上的內容。每章之前都有一個圓，用以分章節的。也就是說，這可以從圣賢之道未闡發之前就先有了一個渾圓的……什麼下手。

　　宋時不由想起評劇《花為媒》里一句“圣道不存，此乃天之欲喪我斯文也”，不過提學面前不是開玩笑的地方，他老老實實地低下頭，改成了“圣人未言之先，渾然一太極也”。

　　方提學看著他落下最后一個字，慢慢將那句破題念了幾遍，感嘆道：“圣賢未言而天地渾然如太極，及其立言，則造化生焉，典章出焉，禮儀立焉，王政備焉，百姓教焉……破得有廊廟氣象。若你后面原題、起講、入題、八比、大結也能做得這麼好，這文章便不怕拿到方家眼前了。”

　　宋時這幾年都是和縣里的舉人、生員來往，別人夸他的文章，他都怕對方是看在他這個縣令之子的身份上給他虛假評分。至于桓小師兄，那是自幼相識，還有恩師的光環加成，不好說他看自己文章的濾鏡有多深，也不足完全采信。

　　至于他父親宋縣令——他就是寫句“恭惟臺臺，璠姿雪鑒，皎操冰壺”的逢迎套話，宋大人都能夸成絕世文章，他的點評就更不用聽了。

　　難得御史這樣公正可信的大家點評，宋時才對自己的水平恢復了幾分信心，試探著問道：“學生在家做過幾篇文章，算是心血之作，不知可否請老先生略加點評？”

　　方提學的頭微微往下一點，忽又收住，露出一抹意味深長的笑容：“何必看舊文。你當初在京考秀才，只差一道院試沒過，今日我又是來汀州府吊考童生的，你何不也下場一試，讓我看看你場中的真正水準？”

　　作者有話要說：

　　本章參考 《清代八股文》 鄧云鄉著

　　“皆雅言也 葉公”【清代俞樾《曲園課孫草》】

　　“不亦悅乎 有朋”。【清 袁昶】

　　“圣人未言之先，渾然一太極也”。【李伯元 《莊諧從話》】

第11章 

　　從來只聽說過福建學生寄籍在北方考試的，沒聽說過北直隸的學生寄籍福建考試的！這不就相當于一個北京考生非要高考移民到江蘇……呃不，現代的江蘇應該相當于這時代江西，這福建大概可以比一下大弗蘭吧。

　　何況他都已經捐了監生，相當于已經買到了清華北大的入學名額。他一個保送生為什麼要跟自己過不去，跑到地獄模式的高考大省應試！

　　宋時當即婉拒：“學生的籍貫在保定，如何能在汀州考試？且學生已捐了例監，似乎不合適再考生員……”

　　“這倒無妨。”方提學慈愛地說：“本官提督福建學政，叫令尊替你辦個寄籍文書又有何難？你那捐監的身份也不礙的什麼，我既然叫你應試，哪怕你連童試也沒考過，也能以充場儒士身份下場一試。”

　　一省學政要推薦個人應考，那還真的沒人能拒絕得了。

宋時弱小無助又可憐地看著方提學，有心再垂死掙扎一下，學政大人又提出了個叫他不能拒絕的條件：“方才你們徐教諭言道，他憐那些書生的才，不忍教那些書生獲罪。