”

　　縣學教諭、訓導都是極清貧的官，一年到頭只有二十多兩薪俸，改善生活全靠四時八節祭孔廟分的胙肉和學生送的束脩，聽宋時要請客，都露出了幾分喜色。

　　謁見學政時，有宋時這個正主在前頂雷，他們心里仿佛都沒那麼怕了。

　　可惜的是，方大人先不問宋時的話，而是提過徐教諭幾人申斥：“那幾個都是武平縣縣學生員，其中竟還有食廩生！你等身為教官，平日怎地不嚴加管束，叫這群生員跑到外縣地界，光天化日下，如同城中惡少般行兇打人！”

　　徐教諭顫巍巍地說：“因他們往常科試還能考到一二等間，素日也不曾有這等惡行……”他給這群學生洗白間隙還不忘了照顧宋時一句：“宋監生實與此事全然無關，他住在縣治中，一向閉門讀書，下官等皆可作證。”

　　宋時老老實實在一旁裝鵪鶉，心里給徐教諭點了三十二個贊，決定回去就把宴席規格提升到三十二道菜。

　　方提學叫他提醒了一下，倒想起宋時來了，仔細看了他一陣，問道：“你就是宋時？你可是故河南道都察御史桓兄濟世公的弟子？”

　　宋時垂下頭應道：“有勞老先生記掛，正是學生。”

　　桓先生故去不過四年有余，都察院故友、后進自然不會忘了他，也沒忘了他家里曾養過一個天資不凡的弟子。有了這個學生在眼前，方提學也顧不上申斥徐教諭等人，揮手叫他們離開，仔細看著宋時。

　　方提學還記得當年在桓家吊孝時遙遙見過一面的少年，對比著眼前儀容俊秀、身姿挺拔，幾乎已長成大人的宋時，不禁感嘆道：“一晃數年，你也長大了。

你是隨父親上任的？這些年跟著誰讀書？”

　　宋時有些傷感地說：“先生過世那年，家父點了廣西容縣縣令，學生不忍心見老父一人在異地為官，便跟在任上服侍家父，直至如今。這些年難得名師，故此只溫習恩師當年留下的典籍和筆記。”

　　在廣西荒蠻之地尋不到名師，只能看先生留下的舊書麼？也是可憐……

　　方提學感嘆道：“濟世兄在日，常在院中向人提起你，說你讀經時擅發他人未解之意，小小年紀就能自己解出‘王正月’背后‘尊王’、‘大一統’之意。提考北直隸的于遠齋兄也說你文字清通簡要、思慮周詳，文字絕不似尋常幼童那般稚嫩。

　　“若非他認得你，知道你是個才留頭的童子，恐怕就把你的卷子當作哪個飽學書生的卷子取中了。”他淡淡一笑，看向宋時，問道：“你這些年沒再回鄉考試？怎麼捐了監生？聽說桓兄要招你為婿，莫非你是打算成親后就在京里坐幾年監再考鄉試？”

　　他問到這地步，宋時也不能瞞著退親的事，斟酌著說：“因家父親年轉遷武平，學生不放心老父獨自上任，便跟到了武平縣里。如此，便趕不及赴北直隸應院試，索性捐了個監生，后年好直接下場應秋闈。至于婚事……今年周王選妃，不巧學生又沒能及時進京迎取，以至桓家女也被列在了待選之列，這樁婚事只得作罷了。”

　　方提學看了他一眼，似欲說些什麼，但看他微微垂眸，不愿多提的樣子，再想想桓家聲勢，也明白他顧忌什麼，只輕輕“嗯”了一聲，轉而說起了讀書的事：“你少年時就能解經義、作文章，當時不曾有機會考你，今日見面，卻要考你一考了。

”

　　宋時感激他的體貼，當即應道：“任憑老先生出題。”

　　方提學到桌邊拿起一本四書，隨手翻頁，手指先點中其中一句，自己看了一眼，往后翻一頁，再如此一點，正好湊成個截搭題：乃是一句“皆雅言也—葉公”。

　　宋時一聽便知，這是《論語·述而》中的句子。

　　“皆雅言也”出自第十五章 ，“子所雅言，詩、書、執禮，皆雅言也”。按朱子注，雅，是指經常的意思，也就是指孔子素日說話時常用到《詩經》《尚書》中的句子，常執守《周禮》中的禮儀。程子注釋說，孔子素常之言止于此，性與天道不易學道，應默記其言。

　　而“葉公”就出自下一章開頭的“葉公問孔子于子路，子路不對”。這位葉公本是楚國大夫，名諸梁、字子高，封于葉縣，僭稱公。他向子路問孔子之事，子路未回答，后孔子聽說，便告訴子路不該不應對，該說他“發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾。”

　　這兩句實在毫無關聯，但截搭題就是這樣，毫無關聯也要用“釣、挽、渡”之法，給這兩句之間架出橋梁，改出一個有意義的破題。

　　雅言即常言，破題上半句即扣著“常”字，將原句中的字眼兒替換一下，就是圣人素常所說的言語……圣人之間有教化之功，就用“圣訓”，“圣訓之有常”。而下半題的“葉公”也要換一個字眼，就用他本身的身份，“楚大夫”。葉公是想知道孔子之事，在破題中不能引用題面以外的原句內容，上半題的“雅言”正好可以完美的填補上這個答案。

　　圣人雅言即《詩》《書》《禮》，程子注中言道“性與天道”不可得而聞，應當對于“默而識”圣人之言，趙氏注中言當“類記之”，所以葉公對上半題的“雅言”應當是記憶，而不能用“得之”。