幾個書辦忙起身相迎，宋時打開李少笙的賣身契看了一眼，見是白契，便遞給一個張書辦，吩咐道：“查查他是良籍賤籍，若是賤籍先替他消籍，良籍就直接給他立個戶。”

　　李少笙心跳如擂鼓，驚得連話都說不出來了。戶房幾個書辦也詫異非常，深覺小舍人是叫這妖物事迷昏了頭——一個孌童，擱院子里養著就得了，還給他立什麼戶？

　　不過宋時今天被退了婚，還教女方兄長在衙門外羞辱了一番，眾人此時都不敢招他。幾個書辦飛快地翻出黃冊，查看李少笙舊日身契，宋時領著人到了外間耳房，自顧自坐下問道：“你將來有什麼打算？是依親靠友，租田種地，還是借些本錢做個小買賣？”

　　李少笙驚疑不定地看著他，一語不發。

　　宋時拿出工作態度，耐心地又問了一遍：“你今年幾歲了？讀過書嗎？十六歲以下可以先在養濟院吃住，幫著照看老人和孩子，以上的話，衙門可以幫扶你干一樣生計，你自己想想。”

　　那李少笙支支唔唔、粘粘糊糊，表了半天決心說要服侍他一輩子。

　　宋時今天的心情不佳，聽著聽著臉上便帶出了些不耐煩的神色，抬手制止他表忠心，說道：“李小哥，你如今已不是行頭了，更不是我家奴婢——家父是武平縣令，做不出買良為賤之事。你不必戰戰兢兢地討好我，還是多考慮考慮自己明天在何處吃住的好。”

　　他越是冷淡，李少笙才敢相信他是真的不想拿自己做婢妾，畏畏縮縮地說了句實話：“奴與縣南文明坊趙相公相善，若大人許可，奴想先見趙相公一面，問問他……”

　　“那就算是有親友依靠了。”宋時點了點頭：“他能借你房舍安身嗎？能供你吃穿嗎？你們之間的事我不問，我只管你的生計——你往后就是良人了，別光想著樂一天是一天，也想想自己怎麼掙衣食養活自己。”

　　從李少笙這話里就能聽出，趙書生跟他的情誼不一定有多深，不是想投奔就能投奔的。

　　他話不說透，點到為止，叫人送了紙筆過來，讓李少笙給趙書生寫個帖子。他自己起身到外頭站了站，看著西邊鋪了半天的金紅色霞光，腦中空蕩蕩的，什麼也不愿想，什麼也想不起來。

　　這樣也挺好，不去想就沒有煩惱。

　　宋時倚在廊柱上偷了會兒閑，等著李少笙出來找他。可驚破這一段安靜的卻不是李少笙，而是門外鳴冤鼓急促深沉的鼓聲。

　　一聲聲如敲在人心上，把他從難得的放空狀態喚回了人間。他立刻吩咐人出去問事，又叫衙役到后堂服侍太爺更衣，百忙中還想著李少笙，交待他待在戶房里不要亂動。

　　縣衙大門敞開，鳴冤鼓停下，門外一片喧嚷，他在廊下瞥見一點顏色，卻都是烏紗裹頭、青衿曳地的儒生裝束。

　　書生鬧事可不是玩兒的！蘇杭等地就有生員襲擊縣衙，生生把縣令逼出本縣，害那縣令罷官的例子！

　　宋時忙整整新上身的監生袍，大步走到門外，端出當年應付來投訴、退團的旅客的營業性笑容問道：“不知幾位朋友有何冤情，竟在此擊鳴冤鼓？在下宋時，對本縣衙門中事都略知一二。若朋友有什麼冤屈，只管說一聲，我叫書吏盡速替你們記錄，免得耽擱了案情。

”

　　他笑容款款，情真意摯，就如春風化雨，絲絲熨帖了眾人焦灼的心。當年他坐鎮旅行社時，靠這金牌服務態度不知應付了多少來退款的游客、來催款的合作商，如今又在兩地鄉宦士紳面前鍛煉了幾年，愈發爐火純青。

　　那領頭的書生本是一臉悲憤，看著他溫情款款的笑容，卻悲憤中不覺添上了幾分羞澀，就成了戰斗力不那麼高的羞憤。

　　宋時仔細看了這些人幾眼，發現竟有熟人——好幾個都是他在宴會上見過的才子，還有本地文社主席，沈世經沈舉人。

　　這位沈舉人跟他父親攀得上交情的，他連忙行了個禮，問道：“不知沈公至此，晚生失迎。沈公竟也來縣衙，可見是出了大事，不知可否與晚生分說一二？”

　　沈世經嘆了一聲，正欲說話，那位羞憤的書生已自開了口：“趙某今日拼卻身名，強拖了沈前輩與諸位君子來此上告，正是為宋舍人你、你、你……你不該使人強奪我心愛之人！”

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　　“你姓趙？”宋時電光石火間領悟到了什麼，吩咐身邊衙差：“去叫李少笙來，告訴大人安心養病，不必急著提堂，其中有誤會！”

第9章 

　　“有什麼誤會？”趙書生臉漲得通紅，舌頭倒終于捋順了：“分明是舍人使家人強闖我們林泉社的文會，搶走少笙，又向他爹媽強買下他，送到這縣衙來的！你、你還抵賴！”

　　宋時一瞬間險些繃不住臉上的笑容，閉了閉眼，深呼吸了幾次才冷靜下來，誠懇地說：“的確是誤會。李少笙是個男子，宋某卻不好南風，只愛女子，我使人搶他做什麼？那是有人冒我的名買了人送過來……故意給我難堪罷了。