兩個年長的兒子也一樣到處詢問親友。后宅女眷們聽見一個廣西，就覺著是厲疫橫生的地方，急著給他買藥、問卜，跑遍本地佛寺道觀替他燒香祈福。

　　宋時見一家人都忙得暈頭轉向，卻似乎都有點不得要領，就想到上晉江找找前人經驗。他連換了幾個關鍵詞，翻了百十頁搜索結果，最后忍痛割肉，下載了一份價格高達25元的《清代州縣官制度研究》，替老父學習縣官該怎麼做。

第4章 

　　博士論文質量就是高！

　　上輩子看了多少清宮戲和古代官場小說，也比不過這一篇論文里的干貨！

　　論文里不光寫到了縣衙整體格局配置、縣官日常工作、如何管理衙役、結交鄉紳，還附了許多古代縣官的實際工作案例：譬如某縣官任內收不齊該納的錢糧賦稅，三年任滿后直接被抄家填補虧空；譬如某縣官清廉如水，拒絕了回鄉省親的某中央高官勒索，事后被找茬罷免；譬如某縣官擅長接待上司，宴席能做出花樣來，凡去縣里吃過的上官都喜歡，一路順風順水地升遷……

　　明晃晃的例子擺在眼前，他們該學誰？

　　這里不是現代法制社會，三觀抵不過現實，還是得見升官而思齊，見倒霉而內自省。宋時把那本論文從頭到尾看了幾遍，反鎖屋門抄了下來，邊抄邊把用得到的另記在一張紙上。

　　抄好的論文鎖進臥室箱籠里，他便揣著小抄出了門，到書店買回《大鄭律》《為政要書》前人寫的《政書》等參考書，對照論文里提到的為官潛規則做了個總結：

　　得先讓他爹到戶部查《全書》，看容縣每年該繳多少錢糧、縣里近年的人口、山川土地情況；還得了解前任是怎麼離職的，去職后是升遷還是貶黜甚至罷免，任內是否有未結的案子、該欠戶部的錢糧。

　　到任之前，要先發諭單到容縣，讓屬官們到縣城門口等著迎接。諭單里叫他們預先盤查縣庫里見有的錢糧，列出他上任前積存的懸案——

　　總之一句話，上一任知縣哪怕早就走了，該他任內出的問題也得清清楚楚地記下來，讓朝廷知道該是誰的責任，他們不能給前任背鍋。

　　諭單里還得附上給上司的書信，叫縣吏替他送到布政司和府州衙門。給下司的只寫簡單的命令就行，給上司的卻得按規制寫“稟啟”，附上自己的官職、履歷，稟告省府廳各級領導自己即將到任。

　　當然，光寫稟帖表忠心還不夠，給領導是要送禮的。

　　這個潛規則在《政要》里沒寫，論文里卻附有后世專家通過明清小說整理出來的規矩：送上司可以送象牙笏、牙箸、牙梳、牙仙，犀帶、犀角杯，紗帳、綢桌椅套、成疋的絲綢、皂紗靴……還有熏香用的香餅和各品級的補子。另外還得給夫人們預備些小禮，這個倒不用太多，就是裝飾用的玉簪、玉扣、珠花、挑牌之類。

　　給上司的禮物帶夠了，他們還得準備銀子、準備自己日用的東西，更得帶人。

　　宋舉人這麼大年紀，不可能讓他一個人上任，必須帶上他這個兒子服侍。然后還得帶幾房能干的家人，女的收拾后衙，做飯洗衣；男的平常干干雜活、趕趕車、當當保鏢。

萬一趕上縣衙里上下勾結要為難新縣令，他們還能學海瑞把衙役辭了，用自己用家人掄板子行刑。

　　宋時對著論文列出單子，直接找嫡母樊夫人安排人準備行李，挑選合用的家人，又想起來要了個做飯合口的廚子。宋舉人和兒子們在外頭奔波回來，就聽樊夫人說起宋時的安排，又看了他寫的計劃單，又是驚喜，又有些感慨。

　　喜的是宋時小小年紀就能為父親的政事操心，列出來的單子有條有理、清楚周詳，比他這叫官位砸得手忙腳亂的父親還強些。感慨的則是，宋時這般年紀就能懂得這些，必定是桓先生當年用心教過他的……

　　如今余澤猶在，人卻已駕鶴西游了。

　　宋舉人看著小兒子沉穩從容的姿態，就仿佛看到了當年那位氣度不凡的進士，心頭一酸，拍著宋時的肩膀說：“桓先生待你恩重如山，將來你得記得這份恩情，成親之后好好待桓姑娘，不然爹也饒不了你！”

　　宋時莫名其妙地看了他一眼：“爹你將兒子看成什麼人了？我是你親生的兒子，豈能是那種沾花惹草的人！”

　　宋舉人尷尬地咳了一聲：“誰跟你說這個！為父是怕我去容縣赴任之后，你娘跟兄長寬縱了你，慣得你不思上進，跟方仲永一樣泯然眾人，我們家可就對不住桓家姑娘了。”

　　宋時笑道：“我本來就要陪著爹去容縣，爹見我行事有什麼不對的只管隨時教導。”

　　他母親和哥哥都吃了一驚，二哥立刻站起來按著他道：“哪能叫你去！你才幾歲，做得了什麼？你就留在家里念書，我陪父親去。

”

　　宋時按著他的手說：“我去得了。二哥，你看我寫出來這些東西就該知道，我懂……我在桓家聽過些做外官的事，能幫上爹的忙。