“兒臣給皇后娘娘請安。”

　　皇后沒有理會我，她徑直走進殿內，看清里面的情況后，立即讓人把北國使臣松綁，請去偏殿休息。

　　可那些宮人沒動，只是面色惶惶地低下頭。

　　皇后臉色變得越發難看，她看向太子，冷笑了兩聲，“好好好，母后已經叫不動你身邊的人了，是嗎？”

　　太子沒有第一時間回答這句話，而是掠過皇后，給我使了個眼神。我知道他要我離開。

　　我也覺得我不適合待在這里，轉身要走，卻又被皇后喊住。

　　“九皇子。”皇后轉過頭，她比皇上年齡要大，年華已逝，但依稀能看出她年輕時的美貌，“你進來說話，暑氣未褪，站外面可別中暑了。”

　　我回話：“謝皇后娘娘關心，但兒臣還是不打擾皇后娘娘跟太子殿下說話了。”

　　可皇后并不準備放我走，她緩步走到我面前，如一位和藹的長輩拉住我的手臂，“好孩子，今日我們三個好好說說話。”她又對太子說，“你手底下這些人要是不退下，那母后就直接說了。”

　　太子面無表情地擺了下手，宮人們盡數退下，帶著北國使臣一起。

　　“弟弟，你也退下。”太子說。

　　皇后拉住我，“他退什麼？有些話他在這里聽更好。”

　　宮人們離開后，皇后臉上瞬間失了笑意，她對我的臉伸出手，長長的護甲在我臉頰處刮過，“這張臉——把本宮的兒子迷得五迷三道。”

　　“母后！”太子語氣變得不大好。

　　皇后細長眉輕挑，“本宮有說錯嗎？”她轉過身去，說話語氣咄咄逼人，“母后已經忍了你不殺他，可你現在在做什麼？為了他，不惜在這種緊要關頭下旨捉拿北國使臣。

若北國與我們開戰……”

　　“那就開戰。”太子不冷不熱地說。

　　皇后像是被氣到，呼吸都重了幾分，她哈地笑了一聲，是覺得荒唐的笑，“朝兒真是翅膀硬了，你在這里為了他要鬧到烽火戲諸侯的地步，可憐你遠嫁蒙古的長姐，你知道她如今過的什麼日子嗎？蒙古內亂，她夫婿被人殺了，她膝下只有一個不到三歲的幼子。”

　　太子表情驟然變了，他抿緊唇，鳳眸似有暗潮涌動。

　　皇后接著說：“當初你長姐離宮，你病了七日，夢里都在說要接長姐回來，如今全忘了嗎？”

　　“我沒忘。”太子換了自稱，他神情流露出焦躁。皇后見狀，幾步上前抓住太子雙臂。

　　“既然沒忘，你就知道自己該做什麼。朝兒，殺了他，拿他去跟北國使臣賠罪。”

　　太子沒動。

　　皇后長吐一口氣，目光落在我的身上。太子肖她，我原以為只是相貌，但我現在發現不僅僅是相貌，眉眼的氣質也像。

　　“你若不想殺他也行，拿藥喂他，喂成個禁臠養在床上便罷了，但你就不要真碰他了，還不知道那蠱蟲有什麼害處。北國使臣那里，母后替你去說，總不過是母后拉下這張老臉。”

　　太子掙開她的手，“母后，兒臣的事就不用母后操心了，兒臣自有……”

　　話未說完，皇后就一掌打在了太子臉上，力氣之大，讓太子那張白皙的臉瞬間出現巴掌印。

　　“本宮怎麼會有你這麼糊涂的兒子？！你真要為了他什麼都不顧了嗎？”她說此話，又氣且怒，還以手握拳在太子胸膛砸了好幾下，“我辛辛苦苦將你培養得這般好，你為了那個賤人的兒子，三番五次忤逆我，現在又拿整個邶朝去兒戲。

你長姐是為了邶朝，為了你能坐穩太子之位才出嫁的，你現在要為了他毀了邶朝，讓你長姐的付出變成一場空嗎？”

　　她說到此處，帶著殺氣的眼神看向我，那雙與太子相似的鳳眸里不僅有殺意，更有滔天的恨意。

　　可漸漸的，那點恨意消散了。皇后走到我面前，居然跪了下來。

　　“當本宮求你，你別迷惑本宮的兒子了。”

　　我從瞬間的愣怔中回過神后，當即要扶起皇后，可皇后不肯起來，她哀求我，“你放過他吧，他已經為了你付出太多了，本宮給他娶的側妃，他碰都不碰，現在又為了你，不惜殺北國人給你治體內的蠱蟲。”

　　“母后！”太子強行將皇后攙扶了起來，“你跟他說這些做什麼？”

　　“母后求他放過你啊，朝兒，母后為了你，什麼都肯做的，你長姐也是。”皇后在太子懷里哭得淚水漣漣，我不由后退了一步。

　　太子注意到我的動靜，但什麼都沒說，他看著我退出殿外。

　　我心里復雜，一時之間不知道該做什麼，只能回到莊貴妃身邊。莊貴妃沒醒，但氣色比前幾日好些了。我輕輕握住莊貴妃的手，低喚了聲母妃。

　　莊貴妃自然不會應我。

　　我轉眸看向窗外，因為連月的雨，窗外的花都比往年少。最后一絲天光被云斂去，孤枝殘花靜靜兀立。

　　我又轉回頭，更低地喊了聲母妃。

　　“我該怎麼辦？”我輕聲問。

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　　翌日，我被允許出宮了，是四皇子幫的忙。

　　四皇子知道我被困在華陽宮哪里都不能去后，將此事透露給許多朝中老臣。如今皇上病重，前朝局勢云譎波詭，有不少老臣就上折子。

　　我雖不知道折子上寫了什麼，但太子應該還是沒能抵住壓力，將華陽宮的守衛撤了大半。