“我要你去就去，廢話那麼多做什麼！”

　　外面的動靜讓我忍不住趴在桌子向窗外探出頭，冷不丁就看到一個錦衣少年對著書童打扮的人拳打腳踢，被打的那個聲都不敢出，更別說動了，直愣愣站在那里挨打。

　　錦衣少年可能覺得手打得累，中途停下，左右環視一圈，大步往杏花樹這邊來。他折下一根枝條，又待回去繼續罰人。轉身之際，他的目光驟然與還未來得及縮回去的我對上。

　　我其實被眼前一幕駭住，腦海里浮現原先被范五打的場景，不知不覺就愣在原地，直至被錦衣少年發現。

　　錦衣少年看到我，似乎怔了會，才瞇眼道：“瞧什麼呢？”

　　我不敢回話，連忙縮回去，心想自己運氣不好，旁邊住了一位脾氣這麼差的鄰居，不知道右邊那位又是個什麼性格，希望是個好相與的。

　　-

　　因為明日就要上課，這日我早早地睡了，但左邊一直不安靜，我聽見有人尖叫哭喊的聲音，撕心裂肺的，我心想這又是那位錦衣少年在罰人嗎？

　　心里有猜測，但不敢起身去看，只將被子蒙住頭，囫圇睡下。

　　我在外舍讀書，外舍的學子是最多的，因為大半都是初來乍到，教授功課的典學們對我們不假辭色。

　　能來太學讀書的人除了出身高門，個個皆是優秀之輩，因此典學教授功課的進度遠比教我的夫子快，比如一天就要背上兩篇長文，還要練字、作畫、學琴等。

　　典學們還說這已經很慢了，像上舍，由太學的博士上課，還有太傅親教。他們對學子要求更高，譬如背誦這一方面，外舍的學子一日至少背下十篇長文。

　　我……我現在連一篇尚且不能完全背下，文章皆是聱牙詰曲、深文奧義的，我沒背幾句就結結巴巴，良吉雖然想幫我，可他更讀不懂。

　　因為不想落于人后，我不得不每日熬夜學習。即使這樣，典學們對我也盡是批評。這一日，我因為長時間沒好好睡覺，一時沒忍不住在課堂上睡著了。

　　“林春笛！”

　　一聲呵斥驚醒我。

　　我睜開眼，便對上典學沉著的臉。我心知要遭，立刻坐直身體，但已經晚了，典學叫我站起將昨日學的文章背出，我勉力背了十幾句，就背不下去。

　　昨夜我沒忍住，睡著了，今早來時還想也許典學不會抽我背文章，哪知道屋漏偏逢連夜雨。

　　典學更生氣，吹胡子瞪眼瞧著我，他拿起戒尺，我手指微顫將手伸出。

　　“啪、啪、啪……”

　　一連抽了十下，“你們這些人，莫要把太學當家中，偷懶耍滑者，我可不會慣著你們！林春笛，出去罰站！”

　　京城逐漸轉暖，春風拂芬芳，如軟軟的羽毛觸及臉頰。我蜷縮起的手心火辣辣的，臉上也是。不知過了多久，隨著郎朗讀書聲，有人踏廊而來。

　　余光瞥見白華綢衣，如覆熠熠一層光，我連忙低下頭，不想來者看到我在罰站。雖然我不知道來人是誰。

　　“小笛？”

　　聲音讓我怔住。

　　怎麼偏偏是林重檀？

　　“你怎麼站在外面？”他聲音又起。

　　我不想讓他再多看我笑話，只能抬起頭，“不用你管，你走。”

　　其實我已經有好些日沒見過林重檀了，自入太學，他就讀上舍，住的地方也不跟我在一塊。他讓他的書童送過幾次東西，是紙筆硯臺等物，也送過吃食糕點。

　　許久未見，林重檀似乎比原先又生得更漂亮高挑。他站在我面前，露在衣襟外的脖頸修長如鶴項，微微低頭詢問，長睫自然垂落，半遮半掩眼底眸光，連我一時都有些恍神，以至于手被他抓起，都沒反應過來。

　　林重檀展開我的手，看到手心明顯的紅腫尺印時，眉心略微一擰，“典學怎麼罰那麼重？稍晚些我讓白螭送藥給你。”

　　我本不想哭的，可是不知為何，眼睛越來越酸。

　　典學說我偷懶耍滑，可我真的已經很刻苦了，是我天資不如人，蠢頓不堪。

　　林重檀抬眼看清我臉時，露出一個安撫的笑，“好了，不要哭，你跟我說說為什麼典學罰你？”

　　他越讓我不要哭，我反而越忍不住。我怕里面的學子聽到我的哭聲，只能咬牙忍著，繼而小聲說：“我……我在課上睡著了，又背不出書，那些文章太……”

　　我頓住，說不下去。

　　林重檀已經了然，“背不出來，可能是你沒能理解文章的意思，這樣吧，以后每日亥時四刻，你來找我。”

　　這時，典學的聲音從里面傳來，“誰在外面說話？！”

　　腳步聲匆匆傳來，我趕緊抽回手，用眼神示意林重檀走，但已經晚了，典學已然看到林重檀。

　　林重檀被典學撞見，依舊不慌不忙，對典學行了禮，“弟子林重檀見過李典學。”

　　李典學目光在林重檀身上轉了幾圈，一向陰沉的臉此時竟然露出笑容，“原來你就是林重檀啊，聽說上舍的博士們個個對你贊不絕口。來，你進來，我剛剛出了一個上聯，沒一個人能對上，你來試試。”

　　林重檀落落大方隨著李典學進門，但進門前刻，他又停下步子，回首望我，遲疑道：“李典學，他……”