倒也能給他定罪，但卻傷不了筋骨。

　　蕭止戈在朝堂上手腕雖然強硬，但也向來公正，因此即便是有朝臣不滿，也說不出一個“錯”字來。

　　褚安良的罪名不足，蕭止戈即便是皇帝，也不能隨心所欲地治他的罪，否則便是有失公允，無法服眾。

　　“他是個墻頭草，做事要是不謹慎，也不會活到現在。”安長卿放松身體往后靠在他懷里，手中的筆卻沒停：“不過這一回逼他自請告老，也算不錯。至少明面上他不能再做什麼。”

　　蕭止戈冷嗤道：“這老狐貍心不小，只要沒死，就不會服輸的。”

　　廢太子謀逆之前，他與廢太子就暗中有來往，只是他將首尾處理的干凈，沒叫蕭止戈尋到證據。眼下他雖然被逼無奈自請辭官養老，但背地里說不得又在打什麼歪主意。

　　安長卿蹭了蹭他的臉頰，笑道：“以后隔三差五地派人去氣氣他，憋不住才好。不然他要是憋一輩子，我們豈不是要防著他一輩子？”

　　蕭止戈一笑，拿下巴新冒出來的胡茬去蹭他，嘴里卻十分正經地夸贊道：“雁王果然足智多謀，日后諸事還要多多仰仗雁王才好。”

　　——昨晚他又纏著安長卿胡鬧了一宿，早上難得起遲了，連胡子都沒來得及刮便上了朝。也得虧是龍座隔得遠，下頭瞧不清楚。不然一個儀容不整的帽子少不了。

　　安長卿被扎的癢，嫌棄地將人推開一些：“快去叫韓彰給你把胡子刮一刮。”

　　蕭止戈不肯去，兩人笑鬧了一會兒方才又說起正事來。安長卿將一份折子遞給他看：“太常寺卿說會試考卷已經批完，不日便能放皇榜。

”

　　會試三月初一考完，三月二十三便已經閱完考卷，排出名次。前頭因師樂正父子之事，眾人目光都放在這上頭，也沒什麼心思關心會試。如今此事終于平息，太常寺卿方才遞了折子來問殿試以及之后瓊林宴的安排。

　　三月末放榜，四月中旬便要進行殿試。殿試之后由蕭止戈從前十名的考卷之中再點出一甲三人，便是狀元、榜眼與探花，合為三鼎甲。大鄴歷朝都有舉辦瓊林宴，邀請新科進士與圣上共飲之傳統，這次自然也不例外。瓊林宴乃是國宴，新科進士亦是未來的國之棟梁，因此也算一件值得慶祝的喜事，一應事宜都得早早準備起來。

　　蕭止戈道：“瓊林宴辦得熱鬧些吧，前面剛發落了一批人，正好借著喜事寬寬大臣們的心，免得他們說話都不敢大聲，成日里戰戰兢兢。”、

　　明明是他自己整日沉著張臉嚇唬人，現在還要理直氣壯地怪朝臣畏懼他。安長卿無語地瞥他一眼，心里對同僚們愈發同情，便道：“那就辦得熱鬧些。”

　　***

　　三月二十五，貢院放榜。

　　一大早，貢院張榜的墻邊便擠滿了來看榜的舉子們，考完之后他們便暫留鄴京等著放榜，日日翹首以盼，才終于盼到了這一天。

　　一張張皇榜被張貼出來，所有人目光殷切地在上頭尋找自己或者親友的名字。安長卿一大早也派了人來看榜，人太多他便沒出去，只派了安福去看。

　　周鶴嵐就坐在他身側——兩人來貢院時正好撞上，便同路過來。

　　安長卿打趣道：“我以為你勝券在握，不會緊張。

”

　　周鶴嵐來時還云淡風輕，眉頭都沒皺一下。眼下安福去看榜，他才露了幾分緊張之色，放在膝上的手握成拳，不時朝外張望一下。

　　“原本是不緊張的。”周鶴嵐見狀也不再掩飾，眉間浮現出一絲赧色：“只是考完后赴了幾場酒宴，發覺這一次舉子中臥虎藏龍，本以為連中三元當無懸念，后來才發覺是我坐井觀天了。就怕這回會辜負小姐期望。”

　　安長卿將安嫻鈺親手繡的那條“連中三元”的手帕轉送于他時，他便說過必不會叫安嫻鈺失望，此次一定奪得三元，風風光光地上雁王府提親。

　　只是事到臨頭，他卻怕會辜負了安嫻鈺的期望。

　　安長卿為他將茶水斟滿，問道：“若是沒能奪魁，你準備如何？”

　　虛虛握成拳的手又緊了緊，周鶴嵐垂眸道：“若是未能奪魁，我還是會遣媒人上門提親，若是小姐不棄，我日后定當為她掙一份誥命，不叫她臉上無光；若是她覺我無用，另擇人議親，我亦無怨言……”

　　安嫻鈺年歲漸長，尋常女兒這個年歲已經嫁做人婦生兒育女。她卻遲遲未能定親，再加上她從前還退過一門親。雖然礙于雁王權勢，沒人敢碎嘴閑話，但想來提起來時言語也不會太好聽。周鶴嵐一直想叫她風風光光地嫁給自己，如此日后也不會再被人碎嘴，說些“便是有兄長庇護，這個年紀也難尋到一門好親事，不若趁著還有人要早些嫁了”之類的酸話。

　　他一席話言辭懇切，安長卿神色滿意，若是周鶴嵐說什麼“今年不中那便來年再考，考中再去提親”之類的話，便是他考中了，安長卿也不會同意這門親事。