而且蕭止戈總覺得，薛常與淮述安，西蜣與雨澤, 多少都與鮫人族有關聯。或許雨澤也有鮫人族相關的記載也說不定。不過這些事情一時半會的也急不來, 只能等雨澤使臣抵達之后再說。

　　隔日便是安長卿生辰，雖然沒有大辦, 但是相熟的好友這日都要來討酒喝，因此客人也不少。安長卿一大早就起來了，先是同蕭止戈一起打了一套拳, 方才去沐浴更衣。因今日生辰, 汪昱準備的常服與發冠都是喜慶的紅色，換上之后整個人都鮮亮了起來。蕭止戈一身黑色織金常服站在他身側，倒是十分相配。

　　兩人還未來得及出門, 乳娘又抱了蕭安珩兄妹倆過來。今日兄妹倆也都換上了喜慶的紅衣。胖嘟嘟倒像是送喜的福娃娃。安長卿伸手去接, 冷不防就被蕭安珩在臉頰上濕噠噠地親了一大口。一旁的蕭安珠一看就不樂意了，從乳娘懷里傾身過來拽安長卿的袖子，急得一個勁兒叫爹爹。

　　安長卿只好又去抱她, 蕭安珠被抱了，這才滿意了, 小胳膊攬著安長卿的脖頸，在他兩邊臉頰各親了一口。

　　蕭止戈站在后頭，無奈道：“昨天晚上我怎麼教你們的？”

　　蕭安珠滿面茫然看他，蕭安珩瞪了會兒眼睛，方才想起什麼一般，又急急忙忙地在安長卿臉上補親了一下，糯聲道：“爹爹，生辰，樂樂！”

　　這是昨晚睡覺蕭止戈特意教給他們的，只是兄妹倆雖然看起來早慧，但到底年紀還小，睡了一覺便全給忘了。蕭安珩好歹還記得一些，蕭安珠則是忘光了。

聽見哥哥說了，才立刻跟著說了一句，接著又不服氣地在安長卿下巴啃了一口。

　　安長卿被啃的滿臉口水，陪了兄妹倆一會兒，估摸著客人該到了，才叫乳娘將他們抱到后頭去。蕭止戈則接過汪昱準備的布巾給他擦了擦臉，方才與他一同去了前面。

　　最早到的客人是周鶴嵐，接著便是齊巍等人。因時候還早，先來的客人們便都在花廳喝茶。安長卿與蕭止戈是主人家，便坐在主座上聽他們談天說地，偶爾插幾句話。

　　客人里就齊巍是個閑不住嘴巴的，他又因那點年少慕艾的心思早早付諸東流，便對周鶴嵐有點酸里酸氣，每逢碰到了總忍不住酸幾句。今天也是一樣，沒說幾句話又扯到了周鶴嵐身上去。

　　“眼看著會試臨近，你不在家中備考，怎麼還有功夫來吃酒？我聽說這些日子可有不少媒婆上周府說親，你可別被亂花迷了眼就松懈了。”

　　邊上的謝陵不動聲色地踹他一腳，用眼神示意他老實點，別總上趕著被人擠兌——這傻子搶姑娘搶不過人家，回回見面還要酸兩句，句句都被人堵回來不說，有時候被罵了都聽不出來。就這樣兒他也不長記性，下回見到了準還要湊上去。

　　偏偏齊巍還特別不領情，扭頭氣道：“謝陵你踹我干嘛？我說的不對嗎？區區解元可配不上……”說到半路他想起不能敗壞了安嫻鈺的名聲，頓了頓改口道：“……可配不上真正的好姑娘。”

　　說完還要沖著周鶴嵐挑釁道：“你說我說的對不對？最少得得個三甲吧？”

　　周鶴嵐閑閑喝著茶，聞言放下茶盞，從袖中掏出一塊繡了連中三元的手帕擦了擦嘴角，又仔細地疊好收進袖中，笑著頷首道：“齊將軍說得甚是，我必不會辜負她的一番心意。會試必當全力以赴。”

　　齊巍冷哼一聲：“你知道就好。你要是考不中，我可不會再讓著你。”

　　旁邊的謝陵為好友的遲鈍深深嘆了一口氣，出聲點破道：“周兄的手帕倒是別致，寓意也好。”

　　周鶴嵐嘴邊笑容更柔和一些，斜眼瞥了齊巍一眼，溫聲道：“是一位極重要之人所贈。”

　　齊巍瞪大了眼，瞧瞧周鶴嵐又瞧瞧謝陵，側身靠到謝陵耳邊小聲問：“什麼意思？好好的你扯帕子干什麼？”

　　“……”謝陵頓時同情地看著他，忍不住道：“安小姐不喜歡你，喜歡周鶴嵐，還是有原因的。”

　　“？？？”忽然被戳到了傷口，齊巍有點惱羞成怒，壓低了聲音道：“安小姐……就是不喜歡我，也不一定喜歡他！你到底是哪邊的？”

　　謝陵端起茶壺給他倒了一盞茶，敷衍道：“好了好了，當然是你這一邊的，喝茶吧，今日雁王生辰，你少說兩句，免得又連累我同你挨陛下罰。”

　　齊巍心里還有點罵罵咧咧，但是想到上回才惹惱蕭止戈挨了二十軍棍，便不敢再繼續找周鶴嵐的茬，只好憤憤地喝茶。

　　等客人都到齊后，便有下人開始布置席面，請眾人入席。

　　因前廳都是男賓，女眷不便與他們同席，開席時便只有余氏特地送了親自做的長壽面來。一小碗面條金黃、湯水透亮的長壽面，是安長卿從前每年生辰都不可缺少的。

　　他的生辰，亦是生母的受難日。尤其是因為他異于常人之處，余氏為了護著他吃了不少苦。安長卿將面條一口氣吃完，之后鄭重地斟酒，敬謝余氏的生恩。