然而王太后與王聯合其他朝臣，一力否決了這個提議……”

　　薛無衣提起無疾而終的新政，神色終于起了些波瀾：“我曾想力挽狂瀾，但終究是螳臂當車，如今王太后已然知曉我罹患重病沒幾年好活，但他們卻都等不及我死了……”

　　此番他前來大鄴，給了從小看著長大的王最后一個機會，然而對方聽從了生母的計策，毫不猶豫地派遣他出使大鄴，又聯合另兩位使臣，想叫他客死異鄉。薛無衣聽聞消息時，竟然不覺得有多心寒或者氣怒，更多的反而是如釋重負。

　　如此也好，他欠先王的恩情算是還清了。接下來，他可以隨本心行事。

　　“我與陛下說這些，不是訴苦。只是想告訴陛下，西蜣皇族腐敗糜爛，已現了頹勢。他們攔不住反噬的西蜣族人。這王座，終將易主。西蜣族的新首領，二位也見過，便是從前跟隨我的北護軍統領商闕。”他游離的目光重新凝聚，又變得明亮起來：“商闕不想西蜣族人再受欺凌踐踏，但也不愿為了舊仇興起戰亂，他是個仁慈的首領，不會為了一己私欲與大鄴作對，待他整頓好西蜣，必會主動臣服大鄴。”

　　——這方才是他今日談判的底氣。只需要等待兩年，大鄴不需耗費一兵一卒便能收服西蜣。不管蕭止戈一開始作何打算，這樣的條件擺在面前，他定然會心動。

　　蕭止戈道：“我可以答應你在局勢尚未明朗前盡量不出兵，但若是商闕未能奪得王座，亦或是他并不愿意歸順大鄴，我依舊會出兵親自收服西蜣。

”

　　西蜣和雨澤原本就是從大鄴分出的小國。他年少時驅逐北狄，如今繼位又正值壯年，必定要找機會收服西蜣和雨澤。自古以來，沒有哪個帝王愿意坐視敵人酣睡臥榻之側。

　　“如此便可。”薛無衣頷首，又從袖中摸出一把古舊的青銅鑰匙來：“這便是那把鑰匙。”

　　薛無衣對敵雖然詭計多端，但對于合作伙伴，卻是足夠誠懇的，他將鑰匙遞給安長卿，又道：“這幅畫我曾多番研究過，灑水烤火等法子亦都試過，但并無太大作用。反倒是我翻閱早年記載時，發現第一任西蜣王曾以尋仙問藥之由，派過一支商隊出海。這支商隊從載虢出發，穿過雨澤國境，抵達南海。出發時商隊帶上了許多貨物。但其后卻再沒有返回的記載。因此我推斷，這畫作上并沒有玄虛，這把鑰匙才是關鍵。而那西蜣秘寶，很可能并不在西蜣，而是被運到了南海去。”

　　“我所查到的消息，便僅止于此。”薛無衣道。

　　安長卿聽到南海時眉頭便一跳，驀然想起了古籍所載：南海之外，有鮫人族，臨水而居，不分男女，容貌皆絕色。有紅紋者可生育。擅織鮫綃，鮫綃刀槍不入，一尺千金。

　　薛常派商隊去南海，而鮫人族記載又與南海有關，這兩者之間是不是有什麼關聯？

　　安長卿與蕭止戈交換了眼神，道：“多謝，這些信息對我們已十分有用。”

　　“既如此，我便不再叨擾，先行告辭。”薛無衣起身一揖，便要告辭離開。

　　安長卿對他敬佩又有些同情。只是想來薛無衣這樣的人應該不會需要別人憐憫他，便也沒有表現出來，只客氣道：“我送薛先生出去吧。

”從薛丞相改口稱薛先生，少了幾分疏離與對立。

　　薛無衣沒有拒絕，帶著侍女與他們同行出去。

　　書房到王府大門的距離不長亦不短，二人沿著回廊緩緩行走，薛無衣這才有功夫打量著周圍景致，贊嘆道：“都說陛下對王爺愛重，觀這王府可見一斑。聽聞從前陛下自己居住此處時，從不在意這些外物。”

　　安長卿抿唇笑了笑，又道：“薛先生這病可有看過大夫？陛下麾下有一名胡大夫擅疑難雜癥，若是薛先生愿意，我可請那位大夫為你診治，說不得還能有辦法治好。”

　　薛無衣回頭笑看他：“王爺心思純善，不過聽我一席話，便愿意替我尋醫問藥。”

　　安長卿有些不好意思，又怕太過唐突：“我只是覺得，該多些如先生這般為百姓著想之人。”

　　“我明白。”薛無衣溫聲道：“只是我這其實不是病，是毒。自十六那年我拜為丞相。便中了這毒，本來早該死了，只是命大撐了過來，這些年全靠霽雪想盡法子替我吊著命。”

　　安長卿詫異地回頭看了霽雪一眼。霽雪一直不聲不響地跟在薛無衣身后，容貌倒是上乘，只是神色極冷。他原本以為是貼身伺候的女婢或者侍妾，卻沒想到竟然是大夫。

　　薛無衣笑著道：“霽雪祖上曾是名醫世家，她盡得家傳，一手醫術出神入化。她都解不了的毒，再看恐怕也無用。只能多謝王爺好意。”

　　見他不愿，安長卿也不再勉強，只得送他到門口，又道：“薛先生不急著回西蜣，若是在驛站無事，可隨時來王府做客，也讓我盡地主之誼。

”

　　薛無衣應下，才帶著霽雪緩緩離去。

　　安長卿在后頭看著，方才發覺他實在瘦削的嚇人，明明裹著一身厚實的披風，看著卻比他身后的霽雪還要瘦弱些。